– Главным вопросом должна стать разумность врага, – не став отвечать, сменила тему Жанна. – Есть что ответить? Брат, Старый?

– Что? – вскинулся библиарий, занимающийся осмотром моего дрона. – А, враги… Их разумность, в привычном человеческом понимании, вызывает большие сомнения. Души у них нет, это мы можем гарантировать.

«Что есть душа?» – ехидно поинтересовалась Сара.

– Мы не знаем уровня самосознания управляющих особей, но у младших, которых гонят волнами, никакого разума нет. Они скорее животные или механизмы с простейшим алгоритмом поведения. Вот бы суметь в них разобраться и подчинить, поставив на службу человечеству, – мечтательно произнёс Филинов.

– У военных особей интеллект более выражен. Они держат строй, прячутся за укрытия при обстрелах, передвигаются перебежками. Возможно, это всё тоже алгоритмы, но возможно и сознание, – под строгим взглядом инквизиторши продолжил библиарий. – У элиты тоже надо разбираться, но чем больше изменений получили тела, тем осознаннее ведут себя заражённые сейчас.

– Я уже всё, что знал, высказал, – пожав плечами, ответил я, когда на мне скрестились взгляды. – Есть несколько стадий разумности врагов. Самые главные среди них – Светочи, что могут брать остальных под прямой контроль. И мифический Император, что может он – не очень понятно, возможно, выступает центральным сервером для огромных масс. Вот и всё.

– Этого вполне достаточно, – кивнул Филинов. – Мы уже сталкивались с выводками тварей, управляемых маткой. Тут ситуация схожа, хоть природа и совершенно иная. Со своими опасностями и перспективами. В первую очередь – устранение управляющих узлов может существенно снизить опасность всего Бедствия.

– Этим займутся ликвидаторы, когда будет возможность, – отмахнулась Жанна, подавшись вперёд. – Меня интересует другой вопрос: враг может догадаться закрепиться на нашей территории? Занять подземную крепость?

– Пока об этом рано судить, но… да? Препятствий для этого я не вижу, – спокойно ответил Кирилл, возвращаясь к тщательному осмотру и зарисовке конструкции дрона. Как я ему ни объяснял, что главное – это не винты и даже не моторы, а электроника ими управляющая, он всерьёз не воспринял.

– И вы так спокойно об этом говорите? – прикрыв глаза и поджав губы, проговорил комендант. – Нужно сообщить об этом немедля. Если враг получит возможность для расширения плацдарма, мы все сильно пожалеем.

– Вы правы, пусть в штабе не идиоты сидят, но предупредить стоит, – кивнула инквизитор. – Скорее всего они уже в курсе и обдумывают, как не допустить подобное, но лишним не будет. Терять одну из шести подземных крепостей не желательно.

– В смысле? Хотите сказать, что при опасности её просто взорвут вместе со всеми, кто внутри? – Данила от возмущения даже привстал на стуле.

– Необходимые жертвы, – пожала плечами Жанна.

– Но не обязательные, – подумав возразил я, вновь вызвав волну скептических взглядов. – Если можно взорвать крепость без потери персонала, почему бы их не эвакуировать? Да, пробиться через толпы монстров не так-то просто, но реально. Артиллерия их вполне берёт, а гражданских берет даже стрелковое и холодное оружие.

– Это ненужный риск. Они тоже знали, на что шли, как и все мы, – заметил комендант. – Мы выполняем свои обязанности, не более, но и не менее.

– Вопрос не в этом. Сейчас, пока враги прервали наступление, у нас ещё есть шанс прорваться через бывших гражданских и младших военных. Эвакуировать военных, забрать ценные ресурсы и вернуться на пост, – пояснил я, заставив многих задуматься. – Одно дело, оставить людей по их выбору. Совсем другое – подарить врагу сеть укреплений прямо у нас под носом.

– Звучит на удивление безответственно, хоть и разумно, – поморщившись заметил Бобров. – Падения капонира допускать нельзя.

– Верно, мы должны их выручить! – вскочив с табуретки, воодушевлённо сказал Данила. – Клан Борзых своих не бросает!

– Конечно, ваше сиятельство, – тихо заметил прислонившийся к стене Семён. – Да только там наших-то нет. Да и батюшка такую инициативу вашу вряд ли одобрит. Слишком опасно и бессмысленно. А вот Старый со своими артефактами подобное вполне потянет. И добровольцев ему взять с собой десятка два.

– Он слишком ценен здесь, на месте, – возразил комендант.

– Сколько до ближайшего входа в крепость? – поинтересовался я, подойдя к карте и быстро найдя точку входа. – Полтора километра, совсем немного. Если выгадать удачный момент, между волнами оставшихся тварей… Да небольшой группой из добровольцев, не больше звена, можно попробовать прорваться, выяснить положение дел и вернуться. Туда и обратно, приключение на пару часов.

– Если небольшим отрядом, только благословлённые воины, – задумчиво проговорила инквизитор. – Какие дары у тебя открыты, Старый?