– Нет, откуда? – буркнул Манулов, и я с облегчением выдохнул. Надо бы ещё про пластид спросить, но ссыкотно. А вдруг есть?

– Хорошо. Я первым, Жанна следом, Василий в центре, Иван замыкает, – сказал я, пуская вперёд дрона. В помещении нагрузка на двигатели была куда ниже, и, держась у самого пола, можно было свести шум к минимуму. – Стрелять только в случае опасности для жизни. Ну или нас уже всё равно обнаружили.

– Незаметно – это к нам, – улыбнулась Жанна, продемонстрировав, что может идти почти бесшумно. Хоть сейчас это и не требовалось, потому что Иван, ну, не то чтобы слон в посудной лавке, но даже двигаясь в пустом коридоре, без углов и поворотов, он умудрялся греметь и шуметь не переставая. При этом, чем больше старался идти тише, тем громче получалось в результате.

Первого заражённого мы встретили минуты через три. Я заранее заметил его с помощью дрона, тут же приземлил устройство, чтобы не шуметь, и выжидал, наблюдая за реакцией. Противник никуда не двигался, лишь время от времени покачивался да крутил головой. Казалось, что высохшее тело с трудом удерживает зубастую тяжёлую голову, но я прекрасно помнил волны из таких вот дистрофиков, взбирающиеся по бетонным стенам.

– Впереди часовой. Снять его одним выстрелом, когда отвернётся, не проблема. Опасность в том, что его смерть может послужить сигналом для остальных, находящихся глубже в туннелях. А нам ещё до крепости добираться.

– Так может это и не проблема? Не можем тихо, сделаем громко. Туннели узкие, и очень легко оборонять, а боезапаса у нас хватит надолго. Опять же – Быков с пушкой… – задала вполне логичный вопрос Жанна.

– Мы тогда из туннелей не выберемся, – покачал я головой. – Нет уж, на путешествие в один конец я не подписывался, так что попробуем действовать умнее.

– Интересно как, если убивать его нельзя? – ехидно поинтересовался Манулов.

– Сейчас увидите. Подержи рюкзак, – сказал я, сбагрив ранец Василию, чтобы руками меньше махал.

Повинуясь моей команде, дрон взмыл в воздух, чуть взвизгнув, и завис напротив лица дозорного. Пожалуй, будь заражённый обычным человеком, я бы на такой риск не пошёл. Но перед нами стоял тупой зомби, не воспринимающий технику как угрозу, это я ещё на ползуне выяснить успел.

А вот внимание дрон привлекал, и сместив дрон в противоположную от меня сторону, я дождался пока монстр, шаркая ногой, повернёт за ним, а затем, прижав автомат чтобы не гремел, подбежал к заражённому и схватил его сзади за шею. Прикоснувшись к метке нейрочипа.

«Качай!» – приказал я, и Сара почти опустошила нейрочип врага, добавив мне сущие крохи, но в то же время лишив противника любых функций, кроме ответа свой-чужой. Могли ли остальные техно-зомби почувствовать нападение? Вроде пока обошлось, хотя риск оставался. Главное – сигнал в сети есть, он «жив».

«Функции нейрочипа существенно нарушены, он окончательно выйдет из строя в течение тридцати-сорока минут. Но судя по скачанным за это время данным, такое не редкость, у всякого механизма есть предельный ресурс. А судя по тайм-кодам, в том мире прошло не менее пятисот лет с момента апокалипсиса».

«Примерно столько же, сколько и здесь, только с совершенно иным результатом», – отметил я. – «Что-то полезное?»

«Обновляю карту комплекса, которую он видел».

– Отлично, у нас есть примерный маршрут отсюда до центрального гарнизона. Это первая хорошая новость. Вторая – карты гарнизона нет, так что есть шанс, что враги не смогли пробиться внутрь. Но это не точно.

– Веди, командир, – с куда меньшей иронией, чем в первый раз сказала Жанна, Забрав рюкзак у Васи, я послал дрона по кратчайшему маршруту и сам двинулся следом. Наличие крохотного помощника решало все проблемы разведки, не приходилось высовываться из-за угла в поиске опасности или двигаться быстрыми короткими перебежками от укрытия к укрытию.

Следующий заражённый встречал нас буквально через тридцать метров. Он тоже стоял один, что предрешило его участь. Хоть в этот раз не убить, а обезвредить удалось с большим трудом, и я заработал пару царапин. Глубоких таких царапин на бронежилете. Не будь на мне брони – тварь пробила бы меня своими треугольными чёрными когтями.

Но даже это можно было считать успехом, ведь всего через два поворота нас уже встречала внушительная толпа. Опустив дрон к самому полу и лавируя между ободранными до костей ногами с кусками высохших, но укреплённых технологиями мышц, я вылетел в соседний коридор и встал как вкопанный.

Вход в центральный гарнизон скрывался за толпой из двух десятков тварей. Бойницы были заварены или уничтожены. И это было только полбеды, перед самой дверью стоял, скрючившись и упираясь одной рукой в пол, настоящий гигант. И словно вишенка на торте – вместо правого предплечья и ладони у него была труба, из которой вырывался ослепительный луч, высекающий из двери искры и оставляющий глубокий прожжённый след.

«Промышленный лазер? Здесь?» – обратился я к Саре в надежде, что она развеет мои опасения и скажет, что я просто обознался.