— Серьёзно?

— Арк, у тебя глаз дёргается, хи, — глупо засмеялась Сайна.

Тия и Мерлин давно покинули нас. Все пределы времени давно прошли. Наверно, от того я ещё активнее хотел попасть сюда и увидеть хорошие новости. Но их больше не завезли.

Впрочем, никто не мешает обеспечить их самостоятельно.

— Предлагаю прогуляться на край локации, — вынес я вердикт, от которого Сайна мгновенно протрезвела.

— Зачем? Подождём немного и само всё будет. Проходчики нам регулярно несут фрагменты летунов.

— Скоро всё кроме земли на нижнем этаже размародёрят, и поток добычи сильно уменньшится. Останутся только рыбаки из числа топов и архитопов.

— Вот тогда и устроим охоту рядом с городом!

— Нам всё равно нужно где-то поймать хаархуса и аллюста. Последние так близко к городу никогда не водились.

— Идти. Пешком. В Холод. У-у, садизм какой-то! Чур я остаюсь в городе.

— Твоё право, — пожал я плечами. — Кто со мной на охоту — жду.

— Арк, — тихо позвала Тия в теле Амории, — Не нужно вредить моим сородичам. Тело хаархуса я принесу тебе сама.

Мне вспомнился разговор с Белой.

— Если что, эволюция не обязательна. Ты вправе выбрать оставаться в статусе Далахан, если хочешь.

— У меня нет никаких связанных с этим желаний, — покачала головой Тия. — Я полностью доверяю тебе и поступлю так, как ты считаешь лучшим.

Это называется «переложить ответственность», — подумал я, но ничего не сказал. Просто кивнул. Своё мнение по этому поводу у меня тоже было, и оно было совсем не таким, как у Белки.

Может ли быть способ одновременно избавить Тию от этого статуса и оставить его за ней? Например, локализовать на одном теле?

Сложно. Пахнет сложной аниматургией, в которой я вообще ничего не смыслю.

Рейд за аллюстом для Мерлина я думал проводить через разветвление Лифта на пятнадцатом. Передвигаться по Дороге можно было намного быстрее, однако между телом Дайермонтула и новым побегом запасного лифта у края локации нужно было иметь связь, чтобы полностью контролировать его рост и избегать появления нового дерева-ренегата.

В растительном мире этого можно было легко достичь тем, что новое древо будет связано со старым и останется его фактически продолжением. Тогда проблема может возникнуть только в случае разрыва контакта вместе с зарождением осознанного разума в новом побеге.

По какому принципу он мог там зародиться? Это был вопрос открытый, но уже сейчас можно сказать, что дело в бесконтрольном потреблении и затем — бесконтрольном же развитии.

В свете новых знаний, та история смотрелась немного иначе. Дайермонтул занялся тем же, чем с таким упоением занимается Мордред. Растительный мир не нуждается в прямых приказах, чтобы развиваться. И древо развивалось в том ключе, в каком было рождено во время поглощения улья.

По этой причине даже с регулярными вложениями маны, пришлось ждать два долгих дня, которые я посвятил подготовке к спуску.

После долгого обстоятельного отмечания победы над королём, которое заняло весь день и закончилось даже не ночью, а под утро Белая вытащила меня к Серой, даже минуя утренний кофе.

— Выпьем в Обсерватории, — бросила она, возвращая защитному артефакту вид легендарной белой брони.

Вскоре мы уже покидали занятый нами дом и направлялись по заснеженным улицам города в сторону его центра.

Вид ждущей нас у входа девушки с короткими седыми волосами уже не удивлял. Серая всегда узнавала первой о возвращении своей наставницы.

— Поздравляю со взятием этажа, — холодно улыбнулась она. Улыбаться иначе она почти не умела.

— Бери с собой чай и идём к главному терминалу.

Девушка молча кивнула и скрылась в Обсерватории впереди нас.

— Интересно, каков шанс встретить здесь сейчас Голубя? — в шутку заметил я.

Белая вздрогнула и ускорила шаг.

Внутри Обсерватории было, как всегда, многолюдно. Книжных полок стало ещё больше. Её одну прямо сейчас устанавливали двое проходчиков. Но она едва ли спасёт положение — на полу было ещё много книг.

Стало больше надписей и на стенах. В Обсерватории обживались новые знания, найденные проходчиками на нижних этажах. Всё больше разумных пользовалось лифтами для спуска на нижние уровни.

Меня вдруг поразила мысль, что для развития городу не хватало только одного — хорошей логистики. Без лифта спуск на двадцатый — мероприятие дней на пятнадцать-двадцать. Ведь нужно каждый раз с нуля пройти несколько этажей, рискуя вляпаться в аномалию или миазмы, которые вполне способны оборвать жизнь даже архитопа.