Эрен отворила дверь и вошла в дом. Яннис уже потушил свечи и спокойно спал в своей комнате. Девушка поправила сползшее одеяло, поцеловала братика в лоб и отправилась к себе. Слёзы всё ещё текли из её глаз. Запрыгнув на кровать и зарывшись в одеяло, она уткнулась лицом в подушку и долго плакала, сжимая в руке, вырезанный её отцом из дерева меч. Лишь в одном она была уверена, и её решимость невозможно было сломать. Она обязана защитить своего брата. Это всё, чего она хотела. И ни за что не согласилась бы отступить. Ведь не только брат, но и столько ещё жертв будет принесено на этой войне. Поэтому, главным желанием Эрен было остановить войну. Разорвать бесконечную цепь ненависти и страданий. Понимая абсурдность своих стремлений, она всё равно верила, что это возможно. Ведь если все смирятся и просто будут надеяться на чудо, то ничего не произойдёт. Чудо совершается людскими руками. Если все сядут и сложат руки, то никто им не поможет. Если же восстанет хотя бы один человек, может родиться надежда. Она не считала себя достойной стать этим человеком, но она знала, что если не станет никто, то эта надежда и не родится. Поэтому Эрен решила, что должна это сделать, она пойдёт против течения и станет тем, кто поднимет знамя. Раз никто другой не решился, она это сделает. «Поэтому завтра, обязательно…» С этими мыслями, прижав к себе обеими руками меч, Эрен наконец уснула беспокойным сном.

Эрен проснулась, потерев глаза вскочила с кровати, потянулась и отворила окно. Наслаждаясь солнышком, вдохнула свежий воздух. Выйдя из комнаты, спустилась по лестнице и вошла на кухню. Покопошась в ящиках, она достала посуду и, напевая любимую мамину песенку, отправилась готовить завтрак.

Покончив с готовкой и накрыв на стол, Эрен поднялась в комнату братика. Яннис всё ещё спал.

– Яннис, пора вставать, – слегка потормошив брата за плечо, произнесла Эрен.

– Хорошо… Сейчас, – перевернувшись выдавил из себя Яннис.

– Давай, умывайся. Я уже накрыла на стол, – Эрен вышла из комнаты и спустилась вниз на кухню.

Поворчав, Яннис лениво сполз с кровати и, еле перебирая ногами, пошёл умываться. Освежившись и воодушевившись планами сегодняшних исследований, мальчик наконец проснулся.

– Куда сегодня отправишься? Что будешь осматривать? – закончив со своим завтраком, поинтересовалась сестра.

– Я вчера, когда пробегал через лес, видел очень интересных жуков. Они светились! Представляешь?! – доедая омлет и закусывая куском хлеба, испечённого сестрой, затараторил Яннис. – У них задняя часть светилась желтоватым светом. Их было всего несколько, и они летали среди деревьев, – с набитым ртом продолжил мальчик, явно воодушевившись.

– Это светлячки, Яннис. Они и славятся тем, что умеют светиться. Но я не знаю, как. Возможно, они связаны с магией. К сожалению, их осталось очень мало и увидеть светлячков – это к большому счастью! Кстати, ты, вроде, не знаешь, наша фамилия Лампирид произошла как раз от них. Я не знаю точно, откуда это пошло, но фамилия именно от слова светляк 2 , – с радостью, что хоть чему-то может научить братика, сразу же залепетала девушка.

– Правда?! Я сегодня обязательно поймаю одного и исследую!

– Только не навреди ему, ладно? И отпусти обязательно. Эх, любишь же ты всё это. Жучков исследовать, травинки и тому подобное. Ты в науках уже лучше меня! – улыбаясь, продолжила разговор Эрен.

– Конечно! Вместо того, чтобы книжки умные какие почитать, ты всё только своей палкой машешь.

– Вот не надо!

– И всё так же мило смущаешься! – засмеялся Яннис.

– Когда-нибудь я обязательно отправлю тебя в университет, обещаю, – слегка смутившись, но продолжая улыбаться, Эрен мечтательно смотрела на своего младшего брата.

– Ну да, конечно, – еле слышно пробормотал мальчик. Тем не менее, Эрен всё слышала.

– Знаешь, говорят, что любовь молчаливого светлячка жарче любви трескучей цикады. Так что всё будет хорошо, верь мне.

– Ладно, я побежал, пока сестрёнка, – отставив в сторону тарелку, Яннис надел ботинки, отворил дверь и выбежал на улицу. Эрен некоторое время нежно смотрела ему вслед и затем отправилась мыть посуду.

Закончив с делами, Эрен пора было сходить на базар. Взяв сумку и в последний момент поколебавшись, спрятала свой любимый деревянный меч под бело-оранжевое платье, достающее до колен. Сегодня должны были привезти фрукты из других земель. В весёлом настроении, девушка выбежала из дома, тем не менее, не забыв о своём решении.

Пройдя через ворота базара, Эрен, радостно припрыгивая и напевая под нос, направилась к фруктовым прилавкам. Со своим невысоким ростом у неё не получилось, подпрыгнув увидеть что-либо на прилавке, и пришлось протискиваться через толпы желающих вкусить долгожданных плодов.

– Доброе утро! Можно, пожалуйста, апельсинов и персиков? По пять штучек.

– Хорошо госпожа, с вас 5 медяков, – возвращая сумку девушке, произнёс продавец.

– Спасибо! Держите.

Забрав сумку, Эрен вытиснулась из толпы и решила дальше пройтись по базару, мало ли чего интересного найдётся. Казалось, здесь сейчас собралась вся деревня. Везде стоял шум и гам, женщины пытались выкупить вкусности, чтобы угостить ими близких. Иногда доходило и до ссор, когда кому-то казалось, что сейчас продавец должен обслужить именно его, женщины кричали и ругались. Сегодня на базаре расположилось немало проезжих купцов. В деревне заранее знали об их приезде. Чужие прилавки сразу выделялись, и были завораживающе украшены интересной резьбой и цветными бумажными фонариками.

– Эреночка! Моя суженая!

Девушка развернулась, и весь её боевой дух начал улетучиваться. К ней подбежал высокий худощавый парень со светлыми, стрижеными под «горшок» волосами, и как два сапфира голубыми глазами. Одежда красиво украшена разнообразными рисунками, сразу видно, что куплена в городе. На поясе красовался металлический меч с расписанными эфесом и ножнами. Это был Ютичос.

– Прости, но я сейчас занята, – Эрен отвернулась и пошла дальше. Молодой парень последовал за ней и положил ладонь ниже её спины, но она ловко парировала его руку.