— Твоя тетя? — Повторяю я. Ее мать сказала мне, что она была в доме своей бабушки.

— Да.

— У тебя много родственников? Кузены, дяди, бабушки и дедушки? — спрашиваю я.

— Нет, только одна тетя, — говорит Карли, не встречаясь со мной взглядом. Она лжет, но почему? Раньше у меня никогда не возникало ощущения, что она мне лжет.

Через полчаса Карли выходит из кабинета, а я собираю свои вещи. Мне нужно добраться до другого конца города, чтобы встретиться с Киа, после чего мой рабочий день будет официально завершен.

Добравшись до кафе, где девушка согласилась со мной встретиться, я в итоге опоздала на десять минут. К счастью, она все еще здесь.

— Привет, Киа. Извини, что опоздала, — говорю я, садясь напротив нее. Мои глаза тут же сканируют ее лицо. Синяков нет. Вообще она выглядит немного лучше. Ее глаза не кажутся такими усталыми. Это говорит о том, что она хотя бы выспалась. — Ты хорошо выглядишь.

— Спасибо. — Улыбается она.

— Как обстоят дела?

— Мама выгнала его. Он действительно ушел. Не возвращался уже две недели. Думаю, на этот раз это навсегда. — Киа улыбается мне.

Мне хочется разделить ее радость и надежду, но я уже слишком часто видела, как это происходит. Мать на время выгоняет жестокого отца, отчима, бойфренда. Но, в конце концов, она всегда принимает его обратно. Или находит нового. Кого-нибудь похуже.

— Это здорово, — говорю я вместо того, чтобы поделиться своим негативом.

Я пыталась заставить власти вмешаться, но они ничего не сделают, пока Киа не расскажет им о жестоком обращении с ней.

Мы еще час болтаем о школе, ее маме и ее новой работе в местном супермаркете. Она пытается помочь со счетами. Для молодой девушки это большая нагрузка. Я ухожу, жалея, что не могу сделать для нее что-то еще.

Я раздумываю, стоит ли позвонить Гейбу, когда сажусь в машину, и имя Дэни высвечивается в моем телефоне, когда я смотрю на экран.

— Привет, — отвечаю я на звонок.

— Дейзи, мне нужно, чтобы ты приехала в дом Эл. Сейчас же. И приведи Клэр, — торопливо говорит Дэни.

— Что случилось? — Спрашиваю я, уже поворачивая ключ в замке зажигания.

— На Эл… на нее напали. Это плохо, Дейзи. — Дэни подавляет тихий всхлип.

— Уже еду. — Я вешаю трубку, звоню Клэр и говорю, чтобы она встретила меня возле своего офиса.

Когда я подъезжаю, Клэр уже ждет меня. Она запрыгивает на переднее сиденье и захлопывает дверцу.

— Поехали! Поехали! — говорит она.

— Не могу в это поверить. — Мои руки дрожат, поскольку я нарушаю гораздо больше правил дорожного движения, чем соблюдаю, чтобы добраться до дома подруги. Всю дорогу я думаю об Эл и Гейбе.

С ним что-то случилось?

Если да, то мне никто не позвонит, потому что они даже не знают, что мы встречаемся. Зачем им звонить и сообщать какой-то случайной девушке о своем брате?

У ворот нас задерживает пара охранников, которые пропускают нас после разговора с кем-то через наушники. Я останавливаю машину посреди подъездной дорожки, нисколько не заботясь о том, что моя дерьмовая маленькая Kia не вписывается в ряд роскошных автомобилей, выстроившихся перед нами.

Гейб стоит у открытой двери. Его руки скрещены на груди, а челюсти сжаты.

— Что ты здесь делаешь?

Я сбита с толку его вопросом и тоном голоса.

— Мудак. — Толкаю я его в грудь. — Ты должен был, блять, позвонить мне. Почему ты мне не позвонил? — Кричу я, колотя по нему кулаками.

Гейб берет меня за запястья.

— Тебе нужно успокоиться.

— Успокоиться. — Смеюсь я. — Ты, блять, издеваешься надо мной? Моей лучшей подруге причинили боль. А ты даже не позвонил мне. Какого черта, Габриэль?

— Это семейное дело, — говорит он. — Мы с этим разбираемся.

— Она моя лучшая подруга, — шиплю я на него.

— Она моя сестра, — возражает он.

— О, отвали. Она была твоей невесткой целую чертову минуту. Я знаю ее много лет. По сравнению с этим, это целая жизнь. А теперь дай мне ее увидеть. — Пытаюсь я пройти мимо него.

— Я не пущу тебя туда, пока ты так взвинчена. Последнее, что нужно Эл, — это гребаная сцена.

Я делаю глубокий вдох.

— О, я спокойна. Я не стану устраивать сцену. Мне просто нужно ее увидеть.

— Джио с ней… как и док. Ты можешь войти, но в ее комнату тебе пока нельзя. — Гейб поворачивается и идет в дом. — Клэр, Дэни на кухне. Дейзи, ты можешь пойти со мной. — У меня нет шанса возразить, потому что он берет меня за руку и тащит вверх по лестнице.

Я знаю, что после этого у Клэр возникнут вопросы. И не виню ее. У меня бы они тоже возникли.