Скорее из вежливости, чем из необходимости Богдан помог мне подняться. Взглянув в его серьезное лицо, я в очередной раз пожалела, что работать мне предстоит с младшим братом. Учитывая предполагаемый уровень интеллекта принца крови и его характер, задача будет не из легких.

– Позвольте проводить вас до покоев, Тамиллин.

– Не стоит, ваше Величество. Если вы бросите маячок, то я сама смогу отыскать дорогу. Мне будет полезно пройтись по замку в одиночестве и осмотреться.

Богдан понимающе кивнул, сделал едва заметный пасс правой рукой, и на его ладони зажегся голубоватый огонек.

– Завтра на балу будут представлены гости, которые прибыли в замок. Вы обязаны быть там. Леопольд не может пропустить празднование, поэтому смотреть придется в оба.

Ах, если бы в оба, – с досадой подумала я. Что-то подсказывало, что смотреть придется во все четыре стороны. Мы распрощались с королем, и я отправилась вслед за голубым маячком. По пути я все думала о принце крови. У него наверняка высокий магический потенциал. Он мог приносить пользу королевству, как его братья, а вместо этого… не принц, а попугай ряженый.

Я настолько увлеклась своими мыслями, что на всем ходу в кого-то врезалась. Незнакомые руки обхватили талию, не давая упасть. Маячок, скрывшийся было за поворотом, метнулся назад, тускло освещая коридор. Хорошо, что я успела подавить боевые рефлексы и не стала нападать на незнакомца. Потому что передо мной, обдавая запахом алкоголя и терпкого парфюма стоял, пошатываясь, младший принц.

Пальцы на талии сжались чуть сильнее, проходясь по очертаниям талии.

– Ммм, гвардейка, а ты ничего. Если как следует нажраться и закрыть глаза, конечно же, – мужчина хохотнул.

Я попыталась отпихнуть от себя тело в павлиньем костюме, готовая к борьбе, но принц сделал шаг назад. Все мое существо охватило чувство брезгливости – ни мозгов, ни силы. И почему боги оказались столь суровы к нынешнему поколению правителей? В голове до сих пор не укладывалось, что именно на Леопольда оказалась возложена такая важная миссия.

– Прошу прощения, ваше Высочество.

Стоило сделать шаг в сторону, как на талию снова легла рука, возвращая меня на место. Легкая ткань платья оказалась плохой преградой для тепла, которое начало распространяться от ладони вверх по спине. Мышцы напряглись, и я свела лопатки в попытке избавиться от непонятного ощущения. Принц уперся одной рукой в стену, чтобы не потерять остатки равновесия, а вторую продолжал удерживать на моей талии.

– Скажи, гвардейка, а правда, что вы в своем ордене занимаетесь разными грязными штучками? Ходят слухи, что ваши девки творят настоящие чудеса ртом. Может, покажешь какую-нибудь…

Договорить его высочество не успел, потому что я резко схватила его за хозяйство и сдавила. Принц охнул, сгибаясь пополам и цепляясь за мое запястье. Вместо того чтобы отпустить, я толкнула его к стене и усилила хватку.

– Мне плевать, кто вы: принц, племенной бык или шут гороховый. Будете мешать выполнять мне мою работу, и я сама вас прибью.

– Да я понял, гвардейка, понял! Отпусти мои яйца, ради всех богов, – застонал он, сгибаясь еще ниже.

Выждав для убедительности пару секунд, я убрала руку и отступила на шаг. Леопольд тут же выпрямился и окинул меня хмельным взглядом, прикусывая губу.

– Завтра у тебя уже не получится провернуть подобное, – даже не стараясь прикрыться, он залез рукой в штаны и поправил свое пострадавшее достоинство.

Я быстро отвернулась и зашагала дальше по коридору. Он был прав – будь на мне королевская метка, от меня бы уже давно осталась лишь горстка пепла. Залетев вслед за маячком в выделенную мне комнату, я тут же начала ходить кругами. Я потеряла выдержку. Вышла из себя и схватила за яйца самого принца крови! И чему только Вайлар учил меня столько лет?! И главное из-за кого я так завелась? Из-за какого-то пропойцы! Зачем этому павлину такие силы? Почему боги так несправедливы?

Мои метания по комнате прервал какой-то странный грохот. Я подскочила к стене, в которую как-будто швырнули тяжелое тело, и прислушалась. А уже через мгновение резко отпрянула. Ну, конечно, этого следовало ожидать: у нас с принцем-попугаем смежные покои. Судя по звукам, мужчина спотыкался об мебель, падал, а потом зачем-то вставал. Тяжело вздохнув, я опустилась на кровать. Кажется, впервые я жалела о задании, которое мне досталось.

Шум и возня за стеной не прекращались целый час, и мне оставалось только подивиться тому, как долго пьяный принц способен оставаться в сознании. Я была уверена: эта его особенность еще доставит мне проблем. Когда в соседней комнате стало тихо, я быстро скинула ненавистное платье и надела свою удобную одежду. Подошла к окну и долго всматривалась в чернеющие на горизонте верхушки гор.