– Как это – удивилась Катя, не веря своим ушам.

– Сама проверь, – ответил Михаил, пододвигая ей его телефон.

Катя взяла свой телефон и, посмотрев на экран, обнаружила, что сигнал действительно пропал. Вместо ожидаемых полосок сигнала она увидела лишь мрачное сообщение "Нет сети".

– И что же делать – спросила она, осознавая, что это может быть серьезной проблемой.

– Пойдем на маяк, у меня там есть рация. Надо выяснить, что происходит, – сказал Миша, собравшись встать с постели.

Они быстро собрались, оделись и, закинув на плечи рюкзаки. Только хотели выходить из дома, как их остановила ещё сонная Лена, которая вышла из своей комнаты с недоумением на лице.

– Катя… Вы уже уходите? Может, позавтракаете – спросила она, зевая.

– Доброе утро, Лена. Нет, мы спешим. Я все расскажу позже, когда узнаю что-нибудь, – ответила Катя, спешащая к выходу.

– Хорошо, – согласилась Лена. И, поняв, что не удастся их остановить, она вновь зашла в комнату.

Остров Уруп был небольшой, но красивый. Его покрывали густые зеленые леса, вдоль побережья тянулись бескрайние песчаные пляжи. Маяк, устремляющий свой яркий шар света в небесные просторы, находился на самом краю утеса, служа вечным путеводителем для малых и больших судов, проходящих мимо. Место было величественным и в то же время спокойным.

Они поднялись по тропинке, пробираясь среди деревьев и кустарников. По пути обменивались предположениями о причинах отключения связи.

– Может, и вправду на материке что-то случилось – предположила Катя, идущее рядом с Мишей. Она озабоченно обдумывала всевозможные варианты. – Как будто кто-то сделал клавишу “выключить”.

– Боюсь, что это слишком просто, – ответил он, оглядываясь на пустынный пляж. Вокруг не было ни души, и одиночество, казалось, царило на всем острове. – Я просто не понимаю, зачем отключать связи на острове. Это может быть авария, но такая масштабная…

Пока они шли, в голове у Михаила роились мысли о том, как важно не потерять связь с миром, особенно в условиях, когда непредвиденные события могут всплыть в любое время. Каждая минута имела значение и сейчас, когда их единственная связь с внешним миром была отрезана, нужно было действовать быстро и собранно.

Вскоре они достигли маяка. Его впечатляющая структура возвышалась над побережьем, как молчаливый страж в бескрайних водах. Миша, слегка напрягшись от предстоящего вызова, вздохнул и смело толкнул массивную дверь, которая приоткрылась с небольшим скрипом, словно протестуя против их вторжения. Внутри царила полутемнота, и лишь пробивавшиеся лучи света из высоких окон создавали реалистичную картину, наполняя пространство мистическим сиянием. Стены были устланы пылью и напоминали о забытых днях, когда тут царила жизнь и работа.

Он быстро нашел рацию, старую, с потертыми кнопками, но все же способную выполнять свою функцию. Проверив ее, Миша взволнованно начал настраивать устройство. Его руки слегка дрожали от волнения.

– Кто-нибудь на связи – произнес он в микрофон. Его голос эхом звучал в пустом пространстве, создавая иллюзию, будто он разговаривает с призраками этого заброшенного места.

Тишина ответила ему обращением в никуда. Миша, не теряя надежды, нажал кнопку снова.

– Это Уруп. С вами говорит Михаил Смирнов. Если кто может услышать, ответьте, – его голос стал более настойчивым, пробиваясь сквозь тишину.

– Надеюсь, что-то произойдет, – произнесла Катя. Сжимая его руку так сильно, что он почувствовал тепло её ладони и напряжение, которое не покидало их с самого начала. Внутри маяка, среди морского ветра и звука волн. Они были как два островка надежды.

Прошло несколько долгих минут, наполненных тревожным ожиданием, когда, наконец, рация прервала молчание. Раздался треск, а затем отрывистый голос заставил их насторожиться.

– … Слышите? … Кто на связи?

– Это я, Миша! Мы на Урупе! У нас пропала связь! Что происходит на материке – его голос был полон беспокойства, каждое слово давалось с трудом.

– Миша, слушай внимательно. У нас серьезные проблемы. Весь материк отключен от сети. Не выходите на улицу! У вас нет ни малейшего представления, с чем вы имеете дело! … – голос собеседника стал прерывистым и вскоре исчез в искажении.

Миша и Катя переглянулись. В их глазах разбился страх и беспокойство, словно они стояли на краю неизвестности.

– Что это значит – прошептала Катя, отводя взгляд к потемневшим окнам, за которыми раздавался глухой звук волн. Словно они шептали о страшных тайнах, о которых им не суждено было узнать.

– Я не знаю, но мы не можем покинуть маяк. Нам нужно выяснить все, – твердо ответил Миша, ощущая, как сердце стучит в груди, словно предостерегая его о надвигающейся беде. Он понимал. Что они оказались в центре чего-то гораздо более опасного, чем могли представить.

Тем временем, в предутренний час, когда сон крепко одолевал, Дениса сковало чувство глубокого беспокойства. Всю ночь он беспокойно ворочался в постели, словно инстинктивно ощущая надвигающееся несчастье, но уснуть так и не смог. Рассвет уже начал пробиваться сквозь тонкие занавески, окрашивая комнату в теплые цвета. И только тогда сон, наконец, настиг его.