Вот только «кристальная» защита оказалась прочнее. Техника отразилась от ее граней, разделив надвое одну из стоящих на дороге машин. Тут же последовал второй удар – и он отразился в сторону леса, срезав полуметровой толщины ствол дерева.

Только тогда я увидел Анастасию. Она стояла на обочине, халат с нее слетел, связанные до этого в хвост волосы растрепались. Левая рука висела плетью, а взгляд… взгляд не отрывался от тела Алекса. Видимо, она понимала, что шансов у парня почти нет…

– Не мешай, – глухой голос донесся откуда-то изнутри кристальной оболочки. – Я все закончу. Без боли.

Не знаю, услышала его Анастасия или нет, но в какой-то момент выражение ее лица изменилось. До этого полное страдания и какое-то удивительно беззащитное, от чего казалось даже не молодым, а юным… оно вдруг утратило всякие эмоции.

Даже возникло ощущение, что это не лицо, а маска… а потом я понял, что маска это и была. От ее лица отделилась тень. Похожая на настоящую Анастасию, но в то же время совершенно иная.

Я понял, что не могу оторвать от нее взгляда. Физически не могу.

Еще спустя миг все звуки вокруг, свет звезд на небе, даже какие-то простые ощущения исчезли.

Осталась лишь маска.

– Жизни ?суть е?с?м?ь ?у?вядани??е ж?изни.?

Голос разрезал пространство, напрямую касаясь струн мира.

Еще несколько секунд я смотрел только на Анастасию, а потом ощущения стали ко мне понемногу возвращаться. Я обернулся посмотреть на системника… и увидел тело. Его обычное человеческое тело, лежащее среди кристаллических обломков. Ощущался он как кто-то, кто никогда и не был живым.

– Сашенька…

Почти падая, оступаясь на каждом шагу, Анастасия побрела к телу сына. Я чувствовал, что он еще жив, но оставались ему последние минуты.

– Мужчины мои, как же я без вас… – прошептала она, опускаясь рядом с ним на колени и ложа руки на грудь. – Саша…

От ладоней Анастасии стало исходить мягкое белое сияние.

– Не уходи, прошу…

Сияние стало шириться, окутывая все тело парня.

– Ради меня…

Свет стал таким ярким, что я перестал видеть и Алекса, и Анастасию.

– Живи.

С последним словом женщины энергия начала спадать, а вскоре совсем исчезла.

Мать и сын остались лежать на земле рядом друг с другом. Ни одной раны на теле парня не осталось, да и с его структурой все было в полном порядке. Он пока оставался без сознания, но его жизнь больше не была в опасности.

С женщиной было хуже.

***

– Стихийная кома.

Стоя у койки матери, Алекс сам все еще был одет в больничный халат.

– Это… что это…

– Слишком много энергии потратила, – объяснил доктор-стихийник. – Ваша мама использовала само тело резервуаров, чтобы создать технику, это привело к обширным повреждениям их структуры. В какой-то степени она все еще четвертый ранг, но в реальности Стихия для нее сейчас недоступна. Из-за этого и организм не может нормально функционировать.

– Это можно вылечить?

– Можно, – ответил врач уверенно. – Тема достаточно хорошо изучена, так что алгоритм лечения понятен. Сначала нужно восстановить общий тонус структуры. Это может занять несколько месяцев, но что делать мы знаем, каких-то трудностей возникнуть не должно. А вот потом… потом будет сложный момент. Для восстановления резервуаров Анастасии Федоровне потребуются Стихийные Сердца. А учитывая ее ранг… Большие Стихийные Сердца. В другом случае можно было бы обойтись одним, но так как она серая… нужны оба. И Сердце Света и Сердце Тьмы. Товар редкий, сами понимаете, но я уже поставил Анастасию Федоровну в очередь. Уверен, для нее Сердца найдутся. Но в любом случае, вы должны набраться терпения – пройдут месяцы, прежде чем мы сможем надеяться на какое-то улучшение.

– Я… я понял, доктор Армено, – произнес Алекс, сглотнув. – Спасибо.

– Крепитесь, юноша.

Кучерявый чуть полноватый врач вышел из палаты, оставив парня наедине с бессознательной матерью. Я завис по другую сторону койки, исследуя энергетику женщины и, если честно, мне с трудом верилось, что тут что-то можно сделать. Если внешне Анастасия выглядела здоровой, то внутренне напоминала пустой сосуд. Резервуары были практически полностью выжжены.

– Прости, мама… я… прости…

По лицу парня потекли слезы.

Я, глядя на него, поморщился. С одной стороны, сложно было его винить – самое время дать немного волю эмоциям, а с другой… сам ведь накосячил, разве нет? Что теперь горевать – исправлять надо.

– Соберись! – скомандовал я минут пять спустя.

Не получилось.

Если смерть отца добавила парню знаний о мире, то произошедшее с матерью наоборот сделало его слабее как культиватора. Это была уже не первая моя попытка. К сожалению, парень перестал меня слышать.