– А тебя пугают именно волки? – все внимание подруги было сосредоточено на сыре. Теперь она его нюхала!

– Конечно! Я смотрела данные статистики. По всему выходит, что судьба чаще всего выбирает нам в пару именно их. И попробуй отбейся от такого жениха! У волков, знаешь, какие авторитарные замашки? Вечно беременная, босая и на кухне – вот их идеал супруги! А я против!!! – последнее проголосила от души.

– А ты себя не переоцениваешь? – прикинув на руке вес сырного брусочка, прищурилась подруга. – Может быть, книжная пыль стимулирует манию величия? Что-то я не заметила за дверью твоей квартиры очереди из жаждущих жениться волков. Ты прямо уверена, что так всем нужна? И что, всего лишь разок «сходив налево», тут же будешь отбиваться от жениха-волка?

– Я – прагматик! Более того, плодовитый прагматик-карьерист! – меня возмутил такой бестолковый подход к сути проблемы. – И в первую очередь просчитываю худший сценарий.

– Да кто же спорит! Я так и говорю – паранойя, – Сонька решилась попробовать сыр на вкус. И тут же выдала свежую мысль: – Хищник – это, кстати, выход. Пусть не в библиотеке, но они очень охотно знакомятся со свободными самочками. Сходи в ночной клуб! Там он сам тебя сцапает, едва учует. Первый встречный хищник. И очень сомнительно, что именно он окажется твоей парой. Уверена, ты можешь посмотреть статистику…

– Угу, – скорбно кивнула я. – С зайчихами. Как же, знаем. Наслышаны! Знаешь, как любят посплетничать посетители библиотек?.. Так что не заикайся мне о ночных клубах и хищниках. С моим везением – нарвусь сразу на пару. И все – моя песенка будет спета.

– В смысле? – методично пережевав «ознакомительный» кусочек сыра, подруга расплылась в довольной улыбке: вкусно!

– В смысле, что от него наверняка будет один ребенок, но… Они же не терпят никакого ущемления своих шовинистских прав! Если самочка – зайчиха, значит это идеальная жена, что посвятит себя дому, детям и готовке. И никак их не разубедить – обрюхатят, пометят и на кухне заточат. И ты предлагаешь мне добровольно кинуться в эту ловушку? Поставить крест на карьере библиотекаря? Тем более в нашем маленьком городке! Тут мне не спрятаться, не скрыться.

– Не факт, что ты забеременеешь. О том, что нарвешься на пару, я промолчу.

– Олень! – решилась я. – И с хищниками – это будет риск. Риск, на который я не могу пойти. Живем мы в одном городе. Если забеременею – придется идти замуж, ведь это будет явный знак: он – моя пара.

– Ну да, ну да… Тогда придется тебе встретить его где-то подальше.

– Как это?

– Лети сегодня же на другой конец света. Остановись в отеле и позвони в службу «Любая помощь на дому» – такие везде есть. Попроси прислать тебе кого-то из «крупняка»… И не волка! Может быть, тоже оленя или лося. Да хоть тюленя – тебе не привыкать. Встретитесь, переспите и расстанетесь довольные. Ни проблем, ни неловких встреч на центральной городской площади маленького городка. И он точно не появится в твоей библиотеке, поставив под сомнение твой профессиональный авторитет.

– Думаешь? – я воспрянула духом.

– Конечно, – Соня, заняв собой четверть моей кухни, деловито ставила греться чайник. – Иди бронируй билеты.

– А куда лететь-то? – растерялась я от напористости подруги.

– У тебя глобус есть? Ой, глупый вопрос, ты же библиотекарь! В общем, ткни пальцем в любую точку суши…

***

Отчаянно нервничая, перепроверила все по третьему разу. Вот чудо-баллончик с аэрозолем, отбивающим запах. И дивные пилюли, погружающие в сон. Все это я заготовила заранее, планируя грядущую встречу. Планируя с масштабом истинно сведущего во всем библиотекаря!

Судьбоносный звонок я уже сделала, теперь осталось дождаться появления «жертвы». Последнюю я представляла себе с трудом, поэтому долго мялась, мурыжа в руках телефон и путано объясняя оператору условия заказа. Так что сейчас я ожидала кого-то… серьезного, представительного и сильного! Почему-то девушка на том конце провода решила, что мне надо настроить пианино (наверное, зря я упомянула про музыкальные пальцы, абсолютный слух, импозантную и обязательно располагающую внешность, высокий IQ, хороший вкус и любовь к природе?). Она еще сомневалась, найдется ли кто-то в канун Нового года…

«Но когда еще доведется вот так самостоятельно выбрать себе мужчину? Отличный повод озвучить образ своего идеального самца! А в Новый год желания сбываются!» – оптимистично рассуждала я, облачаясь в самый откровенный и провокационный из имевшихся в магазине комплект нижнего белья. Хотелось бы произвести впечатление на «жертву».

Бросив быстрый взгляд в зеркало, осталась довольна собой. Светлые волосы в привычном каре обрамляли нежное и одухотворенное лицо. Мягкий контур пухлых губ, оттененных помадой кораллового цвета, лишь подчеркивал фарфоровую матовость кожи. А голубые глаза, сейчас слегка потемневшие, выдавали степень моего возбуждения.

«Ох уж эта заячья натура!» – вздохнула я, признавая, что и внешним обликом, и внутренним «содержанием» до чертиков соответствую своей природе.

Волнение зашкаливало – я отсчитывала секунды! От желания заняться сексом буквально распирало.

«Если этот их мастер на все руки не поспешит, я выбегу из номера и накинусь на первого встречного самца!» – накручивала я себя.

И тут… долгожданный стук! Я от счастья подпрыгнула на месте и, стремительно сдернув халатик, распахнула дверь.