Все эти захватывающие подробности Самохин выяснил тотчас же по прибытии, когда, не достучавшись к Филимоновым, позвонил в соседнюю дверь. Его щедро проинформировали собравшиеся в коридоре немногочисленные обитатели трехкомнатной коммуналки. Вероятно, они приняли его за какого-то инспектора. В квартире обитали две старушки-сестры и заспанный мужчина со сборником кроссвордов в руке.

– Их комната дальше, вот эта. – Одна из старушек стукнула костлявым пальцем по высокой, выкрашенной маслом двери. – Там сейчас жилица, студентка. Медичка.

– Ее нет дома, – добавила вторая старушка. – У нее экзамены. А вы по какому вопросу?

– Насчет регистрации, – предположил заспанный сосед. – Так у нее все в порядке. Есть прописка, временная.

– У кого это? – спросил Самохин, внимательно оглядывая запертую дверь Филимоновых.

– Да у медички, у Вали. Вы же по этому поводу? Там все законно.

Самохин успокоил жильцов, которые, судя по всему, боялись потерять удобную соседку. Особенно переживали старушки – возможность иметь под боком собственного врача, пусть начинающего, была для них драгоценна.

– Мне нужна Катя Филимонова, – сказал он, показывая удостоверение.

Народ отреагировал положительно. На него уставились любопытные глаза. Самохин любил заходить по долгу службы в коммуналки. Люди здесь отпирали легче, были доверчивее и общительнее. И как правило, намного наблюдательней, чем обитатели отдельных квартир.

– Да она в отпуске со вчерашнего дня, – сообщил мужчина. – Уехала с мужем позавчера вечером.

– На юг?

Соседи забеспокоились. Они желали знать, что случилось.

– Катя должна пройти свидетелем по одному делу, – честно сообщил Самохин. – Мне нужно с ней связаться, и срочно. Она не сказала вам, куда едет?

– Может, Вале сказала? – неуверенно предположила одна из старушек. – Они виделись накануне отъезда.

– Валя заплатила ей за комнату, – подтвердил мужчина. – Да вы посидите на кухне, подождите.

Самохин немного подумал и согласился. Он просидел на коммунальной кухне не меньше часа, ничуть не томясь ожиданием, вдыхая знакомые густые запахи, оглядывая потрескавшиеся, выкрашенные в синий цвет стены. Ему казалось, что он попал в свое детство – то же узкое мутное окно, те же плитки на полу, расположенные в шахматном порядке, дверь на черную лестницу, запертая изнутри тяжелым погнутым крюком. Старушки предложили чаю с вареньем, сосед осторожно принес водку. Чай Самохин с удовольствием выпил, от водки отказался.

В девятом часу Валя, наконец, явилась. К тому времени Самохин уже не раз спросил себя: стоит ли так тщательно проверять свидетельские показания Камиллы? Какой ей смысл лгать? И потом, она же показала документы, безропотно дала все координаты, чтобы он связался с Филимоновой. Ну а то, что сотрудница ушла в отпуск, никак не могло быть сделано со злым умыслом. И все-таки он сидел и ждал.

Бледная белокурая девушка, нагруженная тяжелым рюкзаком с книгами, испуганно взглянула на него. Старушки делали ей какие-то знаки, и Валя, неожиданно покраснев, достала из рюкзака паспорт:

– Вот, регистрация еще действительна.

– Девушка, уберите это, – попросил Самохин. – Вы не знаете, часом, куда именно поехала ваша хозяйка? Она не оставила вам адреса?

– Они поехали в Крым, – сообщила девушка. – А где остановятся, сами еще не знают. Где подешевле, наверное. У частников.

– А когда собираются вернуться?

– В середине июля.

Самохин разочарованно встал. Записал свой телефон:

– Если Катя, паче чаяния, позвонит или как-то даст о себе знать, немедленно передайте ей этот номер. Скажите, дело срочное. И обязательно спросите, как с ней связаться. Запомните?

Валя кивнула. Было видно, что девушка едва стоит на ногах от усталости. Самохин пожелал ей успешно сдать сессию и ушел.

Он вовсе не рассчитывал, что замотанная молодая мамаша, соседка Владыкиных, сдержит свое обещание. Но та, как выяснилось, слов на ветер не бросала. Телефон зазвонил, когда он ехал в сторону дома, пытаясь вспомнить, поручала ли жена что-то купить к ужину. Кажется, поручала, но что?

– Она только что вернулась с мужчиной, – сказал женский голос в трубке. – Кажется, это Илья, но я не уверена. Давно его не видела. Знаете такого?

Самохин развернулся в первом же переулке и помчался обратно. Он очень надеялся, что застанет парочку на месте, и его расчеты оправдались.

Ольга открыла дверь и удивленно взглянула на гостя. Потом в ее взгляде появился испуг.

– Заходите, – сказала она, отступая назад. – А у меня тут как раз Илья… Русаков.

Самохин и так его увидел, тот вышел в прихожую и стоял чуть склонив вперед голову, будто готовясь кого-то боднуть. Мужчины поздоровались. Внешне Илья держался спокойно, но радостной встречи не получилось.