Холодный август

Аннотация

В центре сюжета — загадочное происшествие на американской трассе. Следователь Том находит мужчину без сознания, казалось бы, просто спящего в машине. Этот человек — успешный бизнесмен Алекс Тиманс, и на первый взгляд ничего не предвещает беды. Однако, вскоре Том обнаруживает странные совпадения: все друзья, коллеги и даже семья Алекса знакомы с ним ровно пять лет, словно до этого он не существовал. В расследовании появляется загадочная женщина, выдающая себя за его жену, но есть подозрения, что она вовсе не та, за кого себя выдает.

– Крис, Крис!!! Она обернулась. – Да выключите вы эти мигалки! – Подойди сюда, пожалуйста. Вот, посмотри, что скажешь? Том протянул своей помощнице лист бумаги. «Я не знаю, как начать тебе писать. Но обстоятельства предыдущего дела несколько озаботили меня… Знаешь, получается какой-то официальный тон. Но я боюсь, что не вернусь… Я часто вспоминаю тот вечер, тебя в белом платье. Мы сидим с тобой в дорогом ресторане, и ты…» Они переглянулись. Затем взглянули на тело мужчины, лежащее на плащевке. – А красивый мальчик, – заметила Крис. – Да, действительно красивый, – согласился Том. – Крис… – Да, инспектор? – Его нашли около часа назад вот в этой машине. Позвонила какая-то женщина, проезжавшая мимо. Оно и неудивительно: кругом голая трасса, и больше ничего. Что с ним – пока не ясно. То ли несчастный случай, то ли нет. Никаких видимых повреждений нет. Он будто спит, заметь: сладко и приятно. На менеджера среднего звена он не похож. Наверное, всё-таки большая «шишка». – У него галстук баксов за 900, – пристально глядя на тело молодого мужчины, заметила Крис. На плащевке лежал молодой человек лет тридцати, среднего роста, спортивного телосложения, одетый в дорогой костюм серого цвета. В глаза бросался холодно-белый цвет рубашки. На левой руке – часы дорогой швейцарской марки. Крис оценивала его взглядом: тонкие губы, волевой подбородок, совершенные линии лица. Она подумала, что у него наверняка красивые глаза. Только вот увидеть их… не представлялось возможным. – Ладно, ты глянь: тучи надвигаются, а я опять без зонта. Том взглянул на небо, которое вскоре будет затянуто тучами. – С тех пор как уехала ваша дочь, за вами некому следить. – Ладно, – он отмахнулся от улыбки подчинённой. – Я и сам прекрасно за собой слежу. Поедем в управление, там набросаем план действий. Кругом кипела работа. Маленькая заброшенная трасса быстро оживилась. Люди выполняли обычные рабочие процедуры. Инспектор присел на капот обнаруженной машины и ещё раз взглянул на тело, которое уже загружали в машину. «Да, действительно красивый мальчик, и наверняка богатый. Да и машина у него по спецзаказу». Том опять о чём-то задумался, провёл рукой по своим каштановым волосам, запахнул плащ и уставился в протокол. – Сэр, простите… К нему подошёл сержант и передал кассету. – Да, да. – Это было найдено у него в машине, – пояснил тот и ушёл. Том повертел кассету в руках. На ней были инициалы «Е.И.». Он встал с капота, полез в машину, чтобы прослушать её. Чётко был слышен какой-то шум непонятного происхождения, напоминающий то ли шум прибоя, то ли шум на вечеринке. Люди что-то говорили, кричали. – Да, забавно, забавно. Он ещё раз осмотрел место происшествия и направился к своей машине. «Ну, надо же! Дождь всё-таки начнётся. Хорошо, что я хоть в плаще». С этими мыслями он сел на заднее сиденье, где его уже ждала Крис. – А я успел, – потер руки Том. Она улыбнулась. Через несколько секунд по машине забарабанил дождь. Водитель включил дворники, и в машине стало настолько уютно и тепло, что не хотелось выходить. – Что думаете на эту тему, сэр? – спросила она у него. – Ничего, есть хочется. У тебя первое убийство, не волнуйся, раскроем дело, всех посадим… Ты под впечатлением, но ничего, – Том улыбнулся. – Ещё двадцать-тридцать трупов, и ты будешь смотреть на это как на работу. – Да ну вас с вашими шутками! Она отвернулась. Дёрнулся хвостик чёрных, как ночь, волос, торчавший из-под фуражки. Карие глаза были столь выразительны, что казалось, можно смотреть в них вечность. Тонкие, изящные губы, большая грудь… Том не мог понять: как такая красавица, его новая подопечная, оказалась в полиции? И родители у неё, говорят, не из бедной семьи. – Не переживай, всё будет хорошо. Мы пока ещё мало знаем. Пока доедем до управления, перекусим, поступит какая-то информация, и будем знать, что делать. Они доехали до управления и под сильным ливнем вбежали внутрь. – Намокли? – приветствовал их дежурный офицер Картер. – Там как из ведра, – сказала Крис. Она с инспектором проследовала в его кабинет. Дежурный офицер смотрел ей вслед. Не только ему не давал покоя её чёрный хвостик, торчавший из-под фуражки. В кабинете было темно. Небо всё больше затягивало тучами. – Ты посмотри, какие тучи! Ух! Том включил лампу на столе, раздвинул жалюзи. – Я пойду, наберу воды и принесу что-то к кофе. Ага? – Ага, – кивнул Том. Крис вышла. Он сел за стол и уставился в окно. «Милая эта девочка Крис. Интересно, почему она в полиции? В полиции и в полиции! Ну, чего я к этому прицепился… Парня этого жалко… Н-да». Его мысли перебил телефонный звонок. Том поднял трубку. – Том, ты? – раздался чей-то монотонный голос. – Я, я. – Ты знаешь, кого ты сегодня нашёл? – Не знаю, Серж, но уверен, что ты мне скажешь, и я закричу "Ох, ах!!!", – ответил дежурно Том. – Том, что, от погоды скис? – Да нет, просто настроения нет. – Это Алекс Тиманс!!!!! – Кто?!!! – Ну, вижу, настроение поднимается. Вошла Крис. – Жене сообщили? – поинтересовался Том. – Да не волнуйся. Всё, Том, пока. – Пока, Серж. – Не включай свет, давай посидим при одной лампе, – предложил Том, положив трубку. – Ты знаешь, кто это? – Кто? – Алекс Тиманс – крупный бизнесмен и богатейший человек в нашей округе. – Да, я знаю, знаю! – она была шокирована услышанным. – Ну, ладно, давай поедим. Сегодня мы направимся к его супруге. – Да, кстати, я позвонила в лабораторию – у него остановка сердца. – Странно, в его-то возрасте. Вообще парень молодец – сколотил такой капитал… Непонятно… Съездишь к нему на работу. Установи, что у него было со здоровьем. Да, надо будет послушать кассету с инициалами «Е.И.». Том встал и включил её. Кроме каких-то голосов, прослушивался счёт: «1, 2, 3». – Кто-то считает? – предположила Крис. Они переглянулись. – А ну, верни назад, – сказал Том. И опять отчётливо: «1, 2, 3». – Отдадим кассету экспертам, послушаем, что они скажут. Ну что, к Норе Тиманс? Нора стояла и смотрела в огромное окно. Тот же вид на океан, те же чайки, дождь уже прошёл. Пролетел как птица. Снова солнце. Она стояла и замечала всё это, думая о том, что теперь ей стоять здесь одной. А когда-то они стояли вдвоём в обнимку, и он что-то говорил, она слушала, раскрыв рот… А теперь его нет. Ни причины смерти, ничего – просто… ничего. «Наверное, надо куда-то ехать, что-то делать, а что делают в таких случаях?» Она задумалась, нахмурила брови. Бокал с виски в её руке становился всё тяжелее. Да и бокал-то был уже не первый. Она допила его залпом и швырнула в окно. Теперь ей стоять здесь одной. Одной! Одной! Одной! Эта мысль ужасала, приводила в состояние паники. Бокал разбился. Обычно, когда что-то билось, она говорила, что это к счастью, по-русски. А сейчас это было невыносимо. Она схватилась за голову, чтобы только не слышать этот треск. По лицу потекли слёзы, размазалась тушь. – Клер!!! – крикнула она что есть силы. Прибежала уборщица. – Убери это всё! Та послушно кивнула, испуганно глядя на хозяйку. Нора взъерошила свои завитые волосы, застегнула пуговицу на блузке и рухнула на диван. – Я всё сделала, – доложила прислуга. Нора махнула рукой, мол, иди. «Нет, нет, надо привести себя в порядок, тем более звонили из полиции, сейчас приедут». Она встала, снова накрасилась, взяла самые дорогие духи, ну и виски. Куда ж без него? Налила бокал и снова встала у окна. Зашёл Джордж, охранник, нанятый ещё Алексом, толковый и смышлёный парень, несмотря на квадратное лицо и непроницаемый взгляд. – Нора, приехала полиция. Она обернулась и попыталась улыбнуться. – Да, пусть зайдут, – и опять отвернулась, глядя на океан. Раздались шаги. – Вы из полиции? – Нора спросила, не оборачиваясь. – Да, мэм. Я инспектор Том Норман и лейтенант Крис Хартли. А вы? – Нора, – она обернулась. Было видно, что она плакала. – Нора Тиманс. Прошу вас, садитесь. Они немного увлеклись видом из окна: слева виднелись горы, омываемые океаном, вдали летела чайка, чистое небо. – Да, у моего мужа был хороший вкус. Они кивнули и присели. – Я пойду, сделаю вам кофе, – Нора ушла. Подав кофе, она снова села. Инспектор начал: – Миссис Тиманс, мы очень сочувствуем вам. Держитесь. – Спасибо, инспектор, – перебила она, тяжело дыша. – Давайте вы зададите свои вопросы, и я останусь одна. – Хорошо… Расскажите, куда ваш супруг собирался ехать, и чем он занимался вчера. Пожалуйста, подробнее. – У моего мужа была намечена командировка в соседний штат. Вчера с работы он пришёл раньше, чем обычно, ушёл с последнего совещания. У нас была вечеринка. Мы занимались её подготовкой, а утром он должен был ехать в командировку. Вечером мы посмотрели CNN, он очень переживал за ситуацию на Ближнем Востоке, у него там были какие-то деньги. Потом мы пошли спать. – Всё было как обычно? – спросил Том. – Да, инспектор. – А во сколько он уехал и чем вы занимались? – продолжил Том. – Он уехал в семь утра. Я отдыхала, пробежалась по магазинам, повалялась на пляже… вот, собственно, и всё. – Кому могла быть выгодна его смерть? Кому по завещанию достаются деньги? Враги у него были? – Враги? Нет, пожалуй, нет. Это человек, который нравился всем. У него был дар договариваться. Деньги достаются мне. – Что у него было со здоровьем? – удивлённо взглянула Нора. – У него прекрасное здоровье, он ни на что не жаловался. – Ваш муж умер от остановки сердца, – пояснил Том. – Остановка сердца у него? Глупость! Нет, ну проблемы со здоровьем были. Но остановка сердца – нет, это не его, инспектор. Нет. Да вы меня удивили… – И последнее: что за вечеринка у вас была вчера? Нора опустила голову, потянулась к бутылке виски. – Может, и вам? – Нет, миссис, спасибо, – ответил Том как можно деликатнее. – Ничего особенного. Мы пригласили наших друзей, только самый близкий круг: Джессика, Гарольд, Патрик – его коллеги. – Я хотел бы с ними пообщаться. – Это несложно, инспектор. Завтра все будут здесь. – Вот и славно. Я приеду завтра в 15:00, пусть все будут готовы. Том встал, за ним поднялась Крис. – Нора, я хотел бы осмотреть кабинет Алекса. Как мне это сделать? – Пойдёмте, я вас проведу. Они поднялись на второй этаж. В кабинете было светло, у окна стоял стол из натурального дерева, слева – диван. Напротив стола камин, рядом кресло, шкаф с книгами, полки с документами. И опять красивейший вид на океан. Эти стены ещё не привыкли к тому, что их хозяина больше нет. Казалось, он просто уехал и вот-вот вернётся. Об этом, казалось, говорило всё: открытая записная книжка с ручкой, разложенные бумаги на столе и недопитый кофе. – Инспектор, я вас оставлю, – предложила Нора. – Да, конечно, не вопрос… Том кивнул. Она ушла. – Инспектор, скажите, – оживилась Крис. – Малыш, подожди, посиди пока в кресле, только тихонько. Я сейчас занят. Она поняла, что его лучше не отвлекать, и послушно уселась в кресло. Инспектор методично осматривал кабинет: то сюда заглянет, то туда. Выражение его лица становилось всё более задумчивым. Он вытащил какие-то папки из шкафа и уселся за стол. – Ах, да, – он подошёл к камину, постучал по облицовке, вынул одну из плиток и достал оттуда маленькую шкатулку. – Инспектор! – Крис подошла ближе. – Позови Нору и прихвати нож. Крис ушла. Через некоторое время она вернулась вместе с Норой. – Вот нож, инспектор. Крис протянула Тому нож. – Да, спасибо. Нора, мы нашли это в стене камина. Сейчас при вас откроем. Шкатулка не долго держалась запертой. Открыв её, они увидели четыре пачки денег. На минуту воцарилась тишина. – Мой муж прятал от меня деньги? – удивлённо, глядя на пачки, произнесла Нора. – Этому может быть и другое объяснение. Нора, это остаётся у вас. Возьмите. – Можно я уйду, инспектор? – настаивала Нора. – Если вы нам доверяете и никаких претензий… Том пристально взглянул на неё. – Нет, – она отмахнулась, – инспектор, всё хорошо. – Вам нужно прилечь. И не увлекайтесь виски. Я понимаю, у вас несчастье, но всё же. Нора не стала слушать пожелания Тома и ушла. – Шеф? – к нему обернулась Крис. – Да я не это искал! – он недовольно буркнул и снова сел за стол. Полез в ящик и достал оттуда какие-то документы, под ними оказались листы бумаги. – Интересно, что это? Том отложил документы в сторону и заинтересовался листами. – У него был красивый почерк. – А это он писал? – спросила Крис. – Однозначно. Нет, ну на экспертизу отдадим, понятно… – Том пробежал глазами по листу бумаги. «Знаешь, я несколько лет пишу тебе одно письмо. Наверное, можно уже заполнить им тома. Только вот куда его отослать? Я ведь даже не знаю, где ты… Помнишь, как у Джо Дассена: "Где же ты, и где искать твои следы"? А потом мне кажется, что всё будет просто. Или ты войдёшь ко мне в кабинет, хотя зачем тебе 20 тонн цветных металлов? Или я на дороге столкнусь с машиной, которой будешь управлять ты… А ещё в толпе я узнаю тебя по хвостику – такому вздёрнутому и пушистому. Такой хвостик только один! Ты знаешь, я счастлив только от того, что просыпаюсь с мыслью, что ты где-то есть. Нет ничего приятнее…» Том переложил первый лист под последний и пробежался глазами по второму: «…Я ошибся, ты сидела в "Венской кофейне" и уныло смотрела в окно. Гм. Я никогда не думал, что смогу к тебе вот так просто подойти… Затем был твой день рождения…» – День рождения… – проговорил Том. – Что, инспектор? – удивлённо взглянула Крис. – Ничего, мысли вслух. Он сунул найденные листы в карман, и они ушли. Спускаясь к машине, Крис сказала: – При его доходах прятать деньги в шкатулке… – Да, права. Том всё думал о том, кому же Алекс писал эти строки. – Поехали в контору. После обеда съезди к нему на работу. Разузнай всё поподробнее: кто будет вести дела вместо него, осмотри его кабинет. Собери всю информацию, потому что пока неясно, что искать. А я поеду к их семейному врачу, узнаю, что у него было со здоровьем. Всё это странно… Ладно, поехали. Он открыл ей дверь машины, они сели и поехали в контору. – Ну вот, наконец хоть какая-то забегаловка. Она развернула машину и припарковалась. Пониженное давление она объясняла дождливой погодой и магнитными бурями. Ей казалось, что чашка кофе, коктейль, плотный завтрак – и всё будет в порядке. Молодая девушка лет тридцати в обтягивающих джинсах и короткой кожаной куртке вышла из машины и направилась к бару. У неё была короткая стрижка, рыжие крашеные волосы и красивые чёрные глаза. «Боже, как тут накурено», – подумала она, открыв двери бара. – Официант! Кофе, молочный коктейль, салат из капусты и бутерброды. Пройдя мимо нескольких занятых столиков, она нашла свободный. Среди грязных тарелок и чашек лежала газета. Подбежал официант: – Леди, уже всё готово, я уберу со стола. Убрав со стола, официант исчез так же незаметно, как и появился. Давление падало всё ниже, ей стало хуже. «И если бы не этот сигаретный дым», – подумала она. Она расстегнула пуговицы на рубашке. – Девушка! – к ней подошёл парень спортивного телосложения. – Вам плохо? – Да, мне плохо, – ответила она. Парень открыл окно, и бар заполнил свежий воздух. – Как вы? – Немного легче. Спасибо. Парень вернулся к своей компании. Она взяла ручку, пододвинула газету и написала на ней «1, 2, 3». Взгляд упал на заголовок: «Алекс Тиманс мертв. Кто поведёт электровоз с цветными металлами?» Глаза помутнели, голова закружилась, и она рухнула на стол. Первым к ней подошёл официант. – Крис, привет. – А, это вы, инспектор, – зевая, Крис ответила ему в трубку сонным голосом. – Спишь? – Ещё пару минут назад честно пыталась. Кстати, вы мне сегодня приснились. – Это к неприятностям. Правда, не всегда. Ладно, шучу. Извини, что так рано звоню, но у нас убийство. Приезжай в бар «Сердце Джона», позавтракаем на работе. Она положила трубку и начала собираться. Опять те же знакомые мигалки. Чернокожий лейтенант Стоун допрашивал очевидцев. Она подошла к нему. – А, Крис, привет! – улыбнулся он своей белоснежной улыбкой. – Стоун, привет! А где… Она попыталась спросить про инспектора. – Он ждёт тебя внутри. Инспектора она нашла за последним столиком. Он стоял в окружении нескольких человек, которые работали с телом. – Крис, привет, – Том поздоровался, не оборачиваясь. – Инспектор, у вас что, глаза на затылке? – иронично заметила она. – Нет, просто узнаю людей по стуку их каблуков и по голодному взгляду мне в затылок. Все рассмеялись. Он быстро ввёл её в курс дела. Через полчаса все работы были закончены, и Крис с Томом сидели в пустом кафе, завтракая. – Хозяин решил сегодня не работать, – начал Том, положив себе салат. – Почему? – Да ты знаешь, женщина умерла в его баре. И так тут забегаловка, а теперь ещё и это. Видела хозяина? – Нет. Она взяла нож и начала разрезать отбивную. – Ну, что бар, что хозяин. Здоровенный детина с таким животом и таким… лицом. Хотя, почему бы и нет. Здесь вполне нормально, как раз для обычных рабочих парней, – Том осмотрелся. – Сейчас он сидит и плачет, как ребёнок. – Нда. – Что ты вчера узнала? – Том, пропала его секретарша. Её нигде нет. – Что говорят? – Говорят, что уехала по делам. Тиманс что-то поручал ей. – Ещё? – Ещё говорят, что она к нему неровно дышала. – А он? – У него, возможно, кто-то был. Появлялась какая-то женщина, но её никто толком не видел, нельзя точно сказать, было ли что-то между ними или нет. Дела, скорее всего, возглавит некий Гарольд, его близкий друг и компаньон. Он сегодня будет у Норы. Они знакомы с Тимансом ещё с колледжа. В последнее время Гарольд был его экономическим советником. Говорят, очень толковый парень. – А кто эта девочка? Личность установили? – Нет, у неё в кармане нашли бумажник и мобильник, но документов нет. Ах, да, мобильник! – Том полез в карман и достал телефон. – Посмотри, как любопытно. Он показал Крис телефон, и она прочитала в папке «Имена»: – Алекс Тиманс! – воскликнула Крис. – Да, это его номер. Правда, может быть и другой Алекс Тиманс, но в такие совпадения я не верю. Как зовут его секретаршу? Может, это она? – Ой, инспектор, а я не спросила. Он улыбнулся. – Ничего страшного, – она смутилась. – Позвони к ней на работу, узнай её имя и номер мобильника. Крис сделала звонок. – Да, инспектор, вы правы, это она, – подтвердила она. – Что и следовало доказать, – это секретарша Тиманса. Вчера я заезжал к их семейному врачу. Со здоровьем у Тиманса всё было в порядке. Ладно, давай доедим и поедем в участок. В 15:00 мы у Норы, беседуем с её друзьями. Нам ещё нужно узнать, что накопали эксперты. Я заеду к нотариусу, попрошу завещание. Ближе к 14:00 Крис и Том встретились, чтобы поехать к Норе. Молодой светловолосый человек, одетый в серый костюм и белую футболку, отодвинул шторы и открыл форточку. Он подумал: «До чего же мрачная комната! Конечно, именно её мне и надо было дать, чтобы я тут повесился! Хотя полиция, думаю, двух смертей в этом семействе не вынесет. Ну, так пожалуй, повеселее». Он отошёл от окна. «Зря всё-таки Сара меня бросила, такого классного парня», – размышлял он. Подойдя к своим чемоданам, он принялся распаковывать вещи. «Я ведь из каждого положения могу найти выход», – продолжал он себя успокаивать. – «Да, да, да – вот так будет лучше». В комнату проник свежий воздух. «Всё. Теперь можно рухнуть на кровать. Всё-таки я не законченный идиот и даже оптимист». Лёжа на кровати, запрокинув руки за голову, он вспоминал Сару, Нору и Алекса – пожалуй, единственного человека, который к нему по-настоящему хорошо относился. «Какая глупая, ни во что не вписывающаяся смерть. Значит, есть то, чего мы все не знаем. Всё должно иметь своё объяснение. Если есть вопрос, значит, должен быть и ответ. Н-да». – Патрик! Патрик! – донеслось с первого этажа. Не вставая с кровати, он откликнулся: – Да, Нора. Она подошла и постучала в дверь. – Входи. – Патрик, Эльза приготовила обед. Спускайся, пообедаем. Джесс и Гарольд будут уже скоро, накроем и им. – Присядь. Она села. Он провёл рукой по её волосам и спине, их взгляды встретились. – Ну как ты? – спросил Патрик. – Патрик, я места себе не нахожу! – Главное, много не пей. Она упала ему на плечо и зарыдала. – Патрик, его больше никогда не будет… – Ну, ну… Он обнял её. Она рыдала всё сильнее. – Малыш, у тебя истерика. Поплачь, станет легче. Только недолго, а то я и сам заплачу. Вы единственные, кто ко мне так хорошо относился. Она вдруг встала, отряхнулась и сказала: – Ладно, всё, хватит. Пошли обедать. Его удивила такая перемена. Всё происходило словно по заказу: то плачем, то не плачем. Спускаясь по лестнице, они услышали ещё один звонок. Патрик отодвинул штору… – Это Гарольд и Джесс, – сказала Нора, открывая дверь. Патрик приготовился к не очень приятной беседе с Гарольдом. Они давно недолюбливали друг друга: тот его за мягкотелость, а Патрик – за излишнюю самоуверенность. «Прямо такое впечатление, что кроме нашего Гарольда никто в бизнесе не разбирается!» – часто возмущался Патрик. «Странно, – подумал он, – может, это он его? Хотя пока не доказано, что это убийство». «Тьфу ты!» – Патрик встряхнул головой, прогоняя мерзкие мысли. Дверь открылась, и молодая красивая шатенка, одетая в голубые джинсы и белый свитер, бросилась к Норе: – Нора! Мы с тобой, дорогая. Не плачь. Боже мой! Какой ужас! Что говорит полиция? Нора ответила объятиями и затем переключила внимание на Гарольда. Высокий, плотного телосложения, с голливудской улыбкой и в дорогом черном костюме, он смотрел на нее грустными глазами. – Нора, держись, – сказал он, обняв её. – Уже пришел Патрик, – тихо ответила она. Первой к Патрику подошла Джессика. – Патрик, милый, привет, – она провела рукой по его щеке. – Сара была полной дурой, что бросила такого мужчину. Не переживай, у тебя всё еще впереди. – Ну, Джесс, ты – мой единственный близкий человек после Алекса.

Конец ознакомительного фрагмента.