— Да, но именно поэтому я должен был лучше защищать тебя от них, — он повернул свою руку и сжал мою. — Потому что я знаю, насколько отстраненно они относились ко мне.

— Что касается меня, то тебе не за что извиняться. И теперь они могут вести себя так, как им заблагорассудится, потому что я не намерена поддерживать с ними контакт. Да и они даже не заметили, потому что не написали мне о том, чтобы я не приезжала на рождественские каникулы, — не желая больше говорить — или думать — о наших родителях, я сменила тему. — Ты так и не ответил на мой первоначальный вопрос. Куда ты едешь?

— Уезжаю из города на несколько дней, может быть, на неделю, — он глубоко вздохнул, его глаза были полны сожаления. — Я не могу посвятить тебя в подробности, дела клуба.

Я видела достаточно выступлений в мотоклубах, чтобы понять, что это значит, что я больше не смогу вытянуть из него никакой информации.

— И ты хочешь, чтобы я осталась в клубе. Одна? Все то время, пока тебя не будет?

— Нет, мне нужно, чтобы ты оставалась там, дабы я был уверен, что ты в безопасности. Иначе я буду все время беспокоиться о тебе, а это плохо скажется на мне.

Я не знала, что Гидеон будет делать для клуба, но я не хотела, чтобы он рисковал собой, опасаясь, что со мной что-нибудь случится.

— Тогда, я думаю, мне лучше пойти и собрать вещи, чтобы мы могли отправиться в путь, иначе ты опоздаешь.

— Это было бы здорово, Элз, — он одарил меня благодарной улыбкой и поднялся на ноги. — И не волнуйся, Тэнк сказал мне, что Шейла проследит за тем, чтобы в моей комнате было чисто, прежде чем мы приедем, так что тебе не придется разбираться с моим беспорядком, пока ты там живешь.

От одной мысли о том, что я могла бы найти там — или же на простынях, — меня затошнило. Когда он усмехнулся от моей реакции, я выпроводила его из комнаты и направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок и переодеться в свои любимые джинсы и милый свитер. Затем я быстро запихала свои вещи в сумку, чтобы мы могли выехать из наших номеров пораньше. Поскольку мотель принадлежал клубу, у нас не возникло никаких проблем, и уже через пятнадцать минут мы были на пути к зданию клуба на грузовике, который он редко водил.

После того, как мы отнесли мои вещи в его комнату, которая, к счастью, была чистой, как и было обещано, мы направились на кухню. Шейла стояла у плиты, и я поспешила к ней.

— Большое спасибо, что позаботилась о том, что мне не понадобится защитный костюм.

— Не беспокойся, — заверила она меня с тихим смехом. — Я была рада помочь.

— Это было очень ценно для меня, — добавила я, вдыхая восхитительный аромат, исходивший от сковороды, которая стояла перед ней. — Как и эти несколько кусочков бекона. У нас не было времени позавтракать, потому что мой брат очень спешил.

— Ешь, сколько хочешь, — предложила она, выкладывая несколько полосок бекона на тарелку, застеленную бумажным полотенцем. — Я всегда готовлю много, потому что ребята сметают еду так, словно думают, что это их последний прием пищи.

— Спасибо, — я подцепила ломтик и жевала его, пока Гидеон не отвел меня в сторону, чтобы обнять.

— Обещай мне, что будешь прислушиваться к тому, что тебе скажут мои братья по клубу, пока меня не будет, — попросил он. — Они позаботятся о твоей безопасности, поскольку меня не будет здесь, чтобы присмотреть за тобой.

Воспоминание о том, как я была на волосок от гибели прошлой ночью, вызвало у меня дрожь.

— Тебе не нужно беспокоиться обо мне, Гидеон. Я не собираюсь рисковать собой. Я обещаю.

— Это дерьмо как раз вовремя, — у него на челюсти дернулся мускул. — Я ненавижу оставлять тебя в таком состоянии. Мы и так почти не проводим время вместе, а та херня, через которую ты прошла прошлой ночью, только усугубляет ситуацию. Если бы я уходил по какой-то другой причине, то попросил бы кого-нибудь из парней подменить меня, но сейчас это невозможно.

— Я в порядке, клянусь, — я лучезарно улыбнулась ему. — У меня всего лишь небольшие ушибы, помнишь? Блэйд сам так сказал.

— А что я сказал? — спросил байкер, от которого у меня участился пульс, когда он зашел на кухню, уловив конец того, что я говорила своему брату.

— Что я в порядке.

— Чертовски верно, — его горячий взгляд скользнул по моему телу, оставляя после себя мурашки, потому что мне казалось, будто он на самом деле прикасается ко мне.

Мой брат толкнул его локтем в бок.