Нейтан хотел сказать ей что-то ещё, но в линзах отобразился входящий вызов от Эго. Недовольно вздохнув, Нейт ответил, хотя тот был сейчас не самым желанным собеседником.

– Вижу, с тобой всё в порядке. – Ухмылка Эго, как всегда, не сползала с лица.

– Не твоими стараниями. – Нейтан тоже решил не здороваться.

– Ну, всё по договору. – Он пожал плечами. – Хочу предложить тебе дело.

– Дело?

Зря он спросил это вслух. Криста не могла слышать разговор через встроенный микронаушник, но теперь она смотрела на Нейтана негодующе и, нахмурившись, покачала головой.

– Не очень сложное, – подтвердил Эго.

– Я вроде тебе больше ничего не должен. Наверное, откажусь, – ответил он как можно более непринуждённо.

– Оплата очень, я повторюсь, очень тебя заинтересует. Подключись к Сети и зайди на мой выделенный сервер. Поговорим.

– Личные встречи снова не в чести? – Если бы он предлагал просто деньги за дело, сказал бы сразу.

– Я не могу мотаться по секторам каждый день. Есть дела и поважнее, – ответил Эго.

– И когда ты хочешь поговорить?

– Сейчас. У тебя есть выход в Сеть? – Он уставился на него выжидающе.

– Да-а. – Нейтан расфокусировал взгляд и обернулся на нагромождение компов.

Он обрубил связь и взглянул на Кристу. Та явно была не очень рада, что Нейтан снова собирается во что-то ввязаться.

– Ты сказал, что расчётных хватит на первое время. – Взгляд у неё был уставший и слегка пьяный.

– Да. Но он хочет предложить что-то… Не расчётные. Я поговорю с ним, а там посмотрим. Отказаться всегда успею.

– А мне что делать? – Криста качнулась и встала с его колен.

– Предлагаю поспать. Мы устали, плюс ты шваркнулась головой. Я думаю, разговор не затянется надолго. – Он тоже встал и размял спину.

– Ну-ну. – Она зевнула, поставила банку на грязный столик и пошла в комнату. – Приходи спать поскорее.

Локация Эго не отличалась оригинальностью – светлый просторный кабинет, панорамные окна, сверкающий город за ними. Нейтану всегда казалось, что Эго намеренно никогда не меняет виртуальное место встречи, чтобы выработать у посетителя определённые ассоциации и рефлексы.

Он сел в кресло напротив широкого стола и крутанулся. Эго появился практически сразу, но жестом показал, что с кем-то говорит. Невольно Нейтан прислушался, хотя Эго вроде не старался никак заглушить свой разговор – его речь была чёткой и громкой. Хотел бы, сделал бы вокруг себя шумовой пузырь. Поэтому Нейтан упёрся лицом в прохладную ладонь и слушал.

– Нет. Мне это совершенно не нужно. Ты работаешь на меня много лет, неужели я похож на того, кто сомневается в том, выполнил ли ты приказ?

Эго смотрел в точку, и, что говорит собеседник, было не слышно, но, судя по выражению лица, ему совсем не нравился этот разговор, а «на той стороне» его кто-то нехило раздражал.

– Ты стал слишком рассеянным. Как вообще какая-то левая девка оказалась у тебя? – Эго помолчал. – Нет. Я не знаю, кто мог её подослать. Прекрати беспокоить меня по пустякам. Я не хочу с этим разбираться.

Он снова выслушал собеседника, подумал, затем, коротко выдохнув, сказал:

– Избавься от неё. Можешь с этим рейсом. Да, вопрос отправки я уже решаю. Всё, конец связи.

Эго отключился от разговора и, наконец, посмотрел на него.

– Рутина?

– Вроде того, – кивнул Эго, присаживаясь напротив. – Дело, которое я хочу предложить, несложное. Нужно взломать коды безопасности корабля, отбывающего на Нова Инсулу послезавтра.

– Надо же, впервые от тебя такое слышу. – Нейтан повёл плечом.

Он прекрасно знал, что за «товар» уходит на остров. От такой участи они с Бланком тогда спасали Вильяма.

– Да. Увы, мои схемы неидеальны, и сейчас нет подходящего транспорта, подвязанного с моей сетью. Придётся воспользоваться пассажирским лайнером Оптимуса.

– Ты же знаешь, что я не берусь за дела, связанные с торговлей людьми. – Нейтан дёрнул щекой.

– Да. Надеюсь, от этого предложения ты отказаться не сможешь. – Эго странно улыбнулся.

– Карты на стол. – Он махнул рукой.

– Помнишь носитель, украденный у Чона? Ты не знаешь, что на нём? – Взгляд Эго стал хитрым и заинтересованным.

– Не знаю, мы не смогли его взломать. – Нейтан пожал плечами.

– А я узнал. И хотел бы рассказать тебе, но… Только после дела.

– Мне-то что до носителя? Я не собираюсь шантажировать Чона. – Нейтан скучающе осмотрел кабинет.