Девочка медленно подняла глаза на Ольгу, её лицо оставалось непроницаемым.

– Всё в порядке? – спросила Ольга, стараясь не показывать тревогу в голосе.

Нина не ответила, но её взгляд был каким-то слишком взрослым, словно она знала что-то, чего не понимала сама Ольга.

В этот момент Ольга почувствовала, что что-то изменилось. Нина была не просто испуганной девочкой. В ней было что-то большее. Что-то, что пока оставалось скрытым.

Утро принесло с собой лёгкий туман, окутывающий сад за окном, и запах свежеиспечённого хлеба, который Ольга только что вытащила из духовки. Всё было таким обычным, таким домашним. Андрей сидел за кухонным столом, с улыбкой листая газету, его утренний ритуал, без которого он не мог начать день.

Но Ольга не могла избавиться от ощущения, что что-то изменилось с момента приезда Нины. Несмотря на домашний уют, она чувствовала, что этот уют – всего лишь поверхностный слой. Внутри неё зарождалась тревога, которой она не могла найти объяснение.

– Слышал её ночью? – вдруг спросила Ольга, присаживаясь напротив Андрея с кружкой кофе.

Он поднял на неё глаза, немного удивлённый вопросом.

– Нину? Нет, не слышал. А что такое?

Ольга на мгновение замерла, обдумывая, стоит ли рассказывать ему о странных звуках и том, как она ночью обнаружила Нину сидящей на кровати в полной тишине. Её инстинкт говорил не волновать Андрея. Может, она просто надумывает.

– Да ничего. Просто показалось, – ответила она, пожимая плечами и делая глоток кофе.

Андрей уже вернулся к своим мыслям, но Ольга всё ещё не могла выбросить этот момент из головы. Её внимание привлекли шаги – Нина спустилась по лестнице. Она выглядела уставшей, хотя вроде бы спала всю ночь.

– Доброе утро, Нина, – мягко сказала Ольга, стараясь звучать радушно.

Нина молча села за стол, снова сжимая свою куклу, как будто это был её единственный якорь в этом мире. Девочка выглядела такой спокойной, такой тихой… но внутри неё Ольга ощущала что-то более глубокое. Какую-то незримую силу, которую она пока не могла объяснить.

Ольга поставила перед Ниной тарелку с тостами и попыталась улыбнуться.

– Как спала?

Нина подняла глаза, встретив её взгляд, но не ответила сразу. Лишь спустя мгновение она тихо прошептала:

– Хорошо.

Ольга не стала настаивать, но внутри неё продолжало разгораться странное чувство. Всё это было каким-то слишком ненастоящим, как будто девочка не жила в этом мире, а просто наблюдала за ним.

После завтрака Ольга отправилась в сад, чтобы немного подышать свежим воздухом и привести мысли в порядок. Андрей ушёл по делам, и тишина дома была теперь почти осязаемой. Нина играла у себя в комнате, и Ольга радовалась, что девочка не нарушала привычный ритм жизни.

Но, убирая в саду, Ольга вдруг почувствовала, что за ней наблюдают. Она повернулась, ожидая увидеть Нину у окна, но там никого не было. Лишь слабое дуновение ветра пронеслось по двору.

Внезапно позади неё раздался шорох. Она обернулась, но в саду никого не было. Тишина. Только старый дуб, растущий у забора, слегка покачивался на ветру, словно предупреждая её о чём-то.

Ольга нахмурилась и отложила грабли в сторону. Тревожное чувство вернулось с новой силой. Эти мелкие детали – звуки, шорохи, чувство присутствия – стали частью её жизни с тех пор, как в доме появилась Нина. Может, это было простое совпадение, но с каждым днём Ольга всё больше чувствовала, что их новая жизнь была окружена не только радостью материнства.

Что-то в доме изменилось, как только Нина переступила его порог.

Позднее днём, когда Андрей вернулся, они с Ниной решили прогуляться в парк. Ольга уже давно заметила, что девочке нравится быть на свежем воздухе – но и здесь она была странно молчалива, почти отстранена от окружающего мира. Они гуляли вдоль старых аллей парка, где осень уже успела разбросать жёлтые листья.

– Тебе нравится здесь? – спросила Ольга, стараясь завязать разговор, но Нина снова только кивнула.

Ольга пыталась понять, что происходит в голове девочки, но каждый её вопрос наталкивался на стену молчания. В какой-то момент Ольга остановилась и присела на скамейку, отпустив Нину немного побегать вокруг.

– Она так и не раскрылась? – спросил Андрей, садясь рядом.

– Нет, – вздохнула Ольга. – Я не знаю, что с ней не так. Может, просто ей нужно больше времени. Но… – она замялась, стараясь подобрать слова. – У меня есть ощущение, что она уже всё понимает. Она наблюдает за нами, как будто изучает нас.

Андрей обернулся к Ольге, его брови нахмурились.

– Изучает? Ты серьёзно?

– Я знаю, как это звучит. Но… я не могу это объяснить. Она просто не такая, как другие дети. В ней что-то есть, и я не могу понять, что именно.