– Благодарю за компанию, мне пора, – резко вернув меня в реальность, вдруг произнёс вампир. Я даже вздрогнула – настолько неожиданно прозвучал его голос после мягкой тишины.

– Д-да, и вам спасибо, – ответила я, даже удержавшись от ехидных ноток. Браво мне.

Дрейвен кивнул и заспешил к выходу, но в дверях его остановил вездесущий дворецкий. Передав хозяину какой-то конверт, Озул что-то тихо проговорил вампиру, и тот в свою очередь выдал какие-то инструкции. Жаль, слов разобрать я не смогла, лишь уловила лаконичные короткие фразы, высказанные в приказном тоне и с явным раздражением. Убедившись, что лич его понял, Дрейвен ушёл, со мной так и не попрощавшись. Ну действительно, а зачем?

Мои представления о вежливости аристократов дали ощутимую трещину. Хотя кто сказал, что вампир обязан быть вежливым?

Итак, я снова была предоставлена сама себе. И только я выдохнула с облегчением, что напряжение отпустило, и расслабленно откинулась на спинку стула, как в столовую влетел Варин, не к вечеру будь помянут. Летучая мышь графа выглядела весьма взволнованно: алые глаза буквально горели адским пламенем, уши нервно подрагивали, а сам фамильяр вампира всё никак не мог остановиться, наматывая бесконечные круги под потолком.

– Пожар? – с лёгким сарказмом спросила я. Ну а чего он. Мы люди простые, – нам лучше прямо говорить, без намёков и пантомимы.

– Ещё нет, – не оценил мой светлый порыв Варин. – Граф уехал.

– Я в курсе, – смахнув с пирожного карамелизированную вишенку, отозвалась я.

– Нет, ты не поняла. Дрейвен уехал в карете!

– А до этого он как передвигался? – всё ещё не понимая сути проблемы, спросила я. – И что такого особенного в карете?

– То, что сегодня ночью он не вернётся, – всё же взял себя в руки (или лапы?) вампирский фамильяр и приземлился на спинку хозяйского стула. – А значит, мы уязвимы.

– Уязвимы? – Сладкое суфле вдруг потеряло вкус. – На нас могут напасть? Граф с кем-то воюет?

– Если ты забыла, ещё утром здесь был не самый желанный гость. Помимо тебя, само собой разумеется.

– О твоей вежливости и гостеприимстве должны слагать легенды, – хмыкнула я. – Да, брат графа. Виттор. Я помню. Но он не показался мне опасным.

– Он – нет, – со странным удовольствием согласился со мной Варин. – А вот та, с кем он в этот раз путешествует, весьма и весьма.

– Та? Речь о какой-то женщине?

– Да ты умнеешь на глазах, – съехидничал вампирский фамильяр. Я же предпочла сделать вид, что меня его ремарка не задела.

– И кто же эта загадочная особа?

– Полагаю, речь шла обо мне? – раздался холодный голос со стороны дверей столовой. Я вздрогнула и повернулась, чтобы увидеть застывшую на пороге молодую женщину. Чертовски красивую женщину в дорогом дорожном платье. Её острый взгляд впился в меня подобно отравленному кинжалу, придирчиво пройдясь и по моей одежде, и по причёске, и даже, кажется, по обуви. – Кьяра Аммар, невеста Дрейвена.

И пока я переваривала новую информацию, весьма неожиданную, к слову, учитывая всё то, что мне рассказывал граф до сих пор, Кьяра подошла ко мне и угрожающе нависла сверху.

– А вы, собственно, кто?

Вопрос вроде логичный. Но я как-то растерялась. В то, что эта дамочка – невеста Дрейвена, верилось с трудом. Она, конечно, была красива и бесспорно с титулом – на лице печатью высокомерия отпечаталась принадлежность к высшему свету, – но я слабо себе представляла этого нелюдимого вампира в таком обществе. Он меня-то с трудом терпел, постоянно срываясь в непонятные эмоциональные качели, а что с такой женщиной было бы, одному богу известно.

– Летиция Мирум, – вскинув подбородок, ответила я, пытаясь выглядеть смелой. Вот только после широкой и зловещей улыбки Кьяры, явившей мне беленькие остренькие клыки, едва удержалась от совершенно неподобающего писка. Да сколько можно! Снова вампир!

Хотя, конечно, это всё до скрежета зубов было логично, но в конце концов! Дайте мне обычных людей! А то куда ни плюнь – в вампира попадёшь. Или лича.

– И что вы забыли в замке моего жениха, Летиция Мирум? – продолжая ядовито улыбаться, спросила Кьяра.

Я честно пыталась придумать относительно нейтральный вариант ответа, но меня спас Варин. Вот уж от кого не ждала я помощи.

– Леди Аммар, считаю нужным напомнить, что помолвка как таковая не состоялась и вы не являетесь невестой графа Саркана.

Даже так? Мысленно я хмыкнула. Становилось всё интереснее и интереснее.

– Наши родители желали обручить нас! – ничуть не растерявшись, с уверенностью заявила Кьяра.

– Вы были в пелёнках! – возразил фамильяр Дрейвена, а я не удержалась и таки прыснула от смеха.