— Прости. Не плачь. Помою я эту посуду. — Девочка шмыгнула носом и оттолкнула нахального мальчишку, посмевшего распускать руки. Хотя ей был приятен этот жест, но она не осознала это в полной мере.

— Отпусти! — Рита отпрыгнула от мальчика, наливаясь краской, ведь молодой парнишка был в одних трусах. — Одевайся и иди мой посуду, — бросила она, разворачиваясь и уходя, оставляя императора наедине со своими мыслями. А подумать было над чем, начиная со странных чувств, заканчивая таким же поведением, которое было ему не свойственно.

«Защитить? Её? Это недоразвитое существо, которое посмело пренебречь им и отвергнуть его заботу? Да щас!». Именно такие мысли проносились в его маленькой головушке, пока он не увидел её, своими ручонками перемешивающую тесто. Девочка была с ног до головы в муке и, по-видимому, хотела сделать оладушки для Гета к приготовленному Мартой борщу.

— «Может, защищать то, что становится тебе дорого, не так уж и плохо?» — Ещё одна мысль пронеслась в его голове.

Время — 11:00

Дата: 30.12.787

Место действия: Грайман, Город Первых, — 7-ой этаж.

— Воды. — Сорвалось с моих пересохших губ, и тело затрясло от боли, глаза свелись в кучу, чувствовал, как всё тряслось, но не мог это контролировать. На фоне послышался звук механизма, укол в плечо, сердце, шею, и я наконец успокаиваюсь. Вот только возможность двигаться так и не вернулась ко мне.

— Маршал! Вы наконец проснулись! У меня для вас приятные новости! — послышался голос из динамиков. — Вы теперь полностью свободны от печати!

— Давай плохую. — Напившись из трубочки, идущей из потолка, произнёс я, прекрасно понимая, что после хорошей всегда идёт плохая.

— Как? А, хотя ладно. Печать снята, но каналы, как и нервы, будут очень долго восстанавливаться. А ещё, — словно этого было мало, доктор решил меня добить, — механизм вы больше вставить не сможете. Он просто не будет работать. Даже больше, это навредит вам. Я не буду вдаваться в долгие объяснения и подробности, поскольку вас это не утешит, да и не поймёте.

Он говорил дальше, меня же бесил его пренебрежительный тон. Разительные изменения стали сразу же видны в его отношении к моей персоне. Это было связано с тем, что теперь я по сути калека, и он ошибался, говоря о том, что я ничего не пойму. Всё же всё заранее было обговорено с Сии.

Я знал, к чему могла привести эта беспощадная авантюра, как и знал, что буду делать дальше. Вот только не ожидал, что сходу со мной так начнут разговаривать. Оно и понятно, на фоне подвигов, которые ежедневно вытворяют мои товарищи, все усилия и поступки, которые я совершил, не хвастаясь ими на каждом шагу, пустой звук. Одинокая слава, которой я тешил себя, и её горькие плоды. Безымянный герой.

— Ладно. Вы проснулись, и это уже хорошо. Все командующие уже оповещены. Если вам что-то будет нужно, зовите, я здесь без перерывов и выходных, начиная с того дня, как провёл вам операцию трое суток назад. Без сна и отдыха. — Я его слушал, и в это время у меня снова закрывались глаза. Но мне хотя бы удалось узнать причину брошенного в мою сторону едкого словца по поводу глупости.

— Он проснулся? Как он? — Услышал голос Тиамат сквозь замкнутые веки.

— Состояние тяжёлое. Ещё не восстановилось тело. Про магию вообще можно забыть, не факт, что он с такими повреждениями ходить-то сможет. Разве что навыки, приобретённые за долгое время, могут ему помочь, но здесь тоже пока загадывать рано. Для многих из них требуется подпитка энергией, ведь большинство — это формации. Один из этих навыков, которые требуют подпитки, — ускорение регенерации. — Ответил ей доктор.

— Так если на нём больше нет печати, может, мы поможем ему магией? — Спросил мой заместитель.

— Нет. Каналы разорваны, и концентрат не будет уходить куда надо. Здесь он должен справиться сам. Медицина в нашем лице бессильна. Даже древние не факт, что справились бы. Да что там, даже фиолы со своей магией будут кусать локти. — Отвечал пришедшим навестить меня товарищам доктор.

— Извините, а к нему можно? — Кажется, это была Силия.

— Нет, — сказал как отрезал мой лечащий врач, а после добавил. — Любой контакт с энергией может пагубно сказаться на его психическом здоровье.

— Какие прогнозы? — Спросил Рых, единственный военный в верхах, который остался на базе в период военных действий, чтобы отвечать за логистику.

— Пока никаких. Через неделю, уже думаю, можно будет что-либо сказать, но пока увы и ах. — больше я ничего не слышал, поскольку сознание провалилось в небытие…

Время — 15:00

Дата: 31.12.787

Место действия: Дарганский лес, Деревня Первых, парк.

— Что случилось? — Мавр услышал, как плачет Рита, которая вышла с ним прогуляться в парке, и после они с местными детьми начали играть в прятки. Док не знал правил, да и прятаться ему не пристало, он попросту разучился это делать, поэтому постоянно водил. А ещё в период, когда водили другие, он не хотел использовать магию, чтобы не жульничать, иначе игра потеряет всякий смысл. Вот он услышал всхлипы и решил подойти узнать, кто там заливается горючими слезами.