именно поэтому не повезло охраннику, выскочившему на них с автоматом. Инжер выстрелил раньше, прошивая его лазерными зарядами насквозь, а потом подстрелил еще одного, бегущего следом.

— Вижу тоннель! Инжер, не отставай! — крикнул Руби.

Инжер кивнул и устремился за парнями. Даже Роман не отставал.

По ним открыли плотный огонь, стараясь отсечь от тоннеля. Федя резко замер, прицелился и выстрелил, пробив голову неудачливому пулеметчику.

Инжер нырнул в тоннель следом за парнями, и они побежали, стараясь оторваться от преследователей. Один раз Инжеру даже пришлось бросить гранату, так как охрана буквально наступала им на пятки. Мощный взрыв предотвратил погоню, вот только у них назрела новая проблема.

Тоннель оказался не тот и вывел группу в обычные пещеры.

— Не пойму, природные они или рукотворные, — буркнул Мишка, осматривая стены. — Лучше бы первое.

— Почему? — спросил Роман.

— Во втором варианте, если потолки не укреплены, как здесь, завалить может.

Леонидович сглотнул, видимо, представив, как его погребает каменный свод.

— Ходу! Они не отстают! — поторопил Инжер и вышел вперед.

Вскоре они выбежали в большой тоннель.

— Старое русло! — обрадовался Мишка. — Случайно не то, по которому мы уже лазили за рудой?

— Может быть, вот только в какую сторону бежать? — засуетился Ванька.

— Налево! — предложил Инжер и рванул в нужную сторону.

— Твое лево нам всегда боком выходит, Инжер! — возмутился, бегущий сзади Руби.

***

Роман Леонидович же не возмущался. У него отнялся язык, хотя сказать хотелось очень многое этим оголтелым, сумасшедшим парням, втянувшим его в этот ужас!

Мужчина был в ужасе. Его мозг просто вопил, что все это неправильно и вообще нужно прятаться и просить пощады. Только тело действовало само. Бежало, стреляло, смотрело по сторонам.

В драке его ударили прикладом прямо в бронежилет, но он не растерялся и ответил, разбив автоматом лицо противнику. Руки до сих пор липли от крови.

с другой стороны, эти мальчишки! Они, не сомневаясь, шли вперед, бились на ножах и не останавливались. Как заведенные перли к своей цели. Они пугали его больше чем эти охранники, потому Роман не вякал. Он боялся, что если упадет, его просто добьют, чтобы он не попал в плен и не разболтал о них.

Впереди под бегущим белобрысым отморозком треснул пол и стал проваливаться вниз целыми пластами. Роман затормозил, попытался развернуться, но понял, что уже падает. Пол под ногами провалился, и Роман полетел в черную бездну!

***

— Чего он орет? — Инжер встал на ноги, проверяя целостность снаряжения.

Роман лежал на здоровенной плите пола, на спине и, задрав ноги с руками, дрыгал ими в воздухе, истошно вопя. Глаза он при этом не открывал.

— Не знаю, но выглядит забавно, — фыркнул Ванька, подходя к Роману и пнув его ногой. — Эй, больной, вставай ты не умер!

Роман открыл глаза и прекратил вопить.

— А я надеялся, что я умру, и больше мне не придется мучиться, — простонал он, с кряхтением поднимаясь с пола.

— Еще чего, — фыркнул Инжер. — Тебе за твои грехи еще долго страдать. Вставай, давай и автомат не забудь.

— Куда это мы попали? — спросил Мишка. Вот он грохнулся очень неудачно, и Федя оказывал ему первую помощь. Мишаня сильно разрезал руку острым краем камня.

— Куда не знаю, но вот к кому легко могу сказать, — Инжер прицелился и выстрелил. Послышался противный скрежет. — Мы в гостях у жуков.

— Жуков?! — завопил Роман. — Жуков?! О нет! За что-о-о!

— Че-то до этого он так не орал, — удивленно воззрился на мечущегося мужчину Ванька. — Что с жуками не так?!

— Я их до смерти боюсь! Когда вижу жука, мне аж плохо становится и тошнит ужасно! Какой кошмар!

— Не, это не кошмар. Кошмар будет, если мы на гнездо нарвемся, — «подбодрил» его Руби, и они все захихикали.

— Ой, так конечно весело с вами путешествовать, — благодушно протянул Инжер, со зверским лицом застрелив еще двух насекомых. — Не то, что одному по подземельям лазить. Буду вас почаще брать с собой.

Он двинулся вперед, перебираясь через обломки пола. Ход то ли естественный, то ли проделанный жуками круто изгибался влево.

— Ты еще планируешь куда-то лезть?! — Ванька поспешил за командиром. — Может не так часто?!

— Ванька, какой ты все же сухарь. Никакой романтики, — бросил ему беловолосый, вызвав смешки у стальных.

Роман брезгливо обходил насекомых и иногда пучил глаза.

— Леонидыч, ты как я не знаю, — Федя постеснялся называть его «как девушка». — Смотри сколько дряни разной в ходах, видишь?

— Ну, вижу, — протянул Роман, зеленея на глазах.

— А вы все в игрушки про войну играете. Не стыдно? Вас жуки поедом есть будут, а вы все в чужой огород будете заглядывать.