Айланор знал, что это будет сложная задача. Короли, подобные Тарию, думали прежде всего о своих землях и власти. Но если они не смогут убедить его присоединиться к союзу, это поставит под угрозу всё дело. Время играло против них.

Когда они вошли в тронный зал, Айланор ощутил, как на них обратились все взгляды. Король Тарий сидел на массивном троне, окружённый своими советниками и военачальниками. Его фигура излучала силу и самоуверенность. Он был человеком, который привык диктовать свои условия и неохотно прислушивался к чужому мнению.

"Магистр Айланор," – начал Тарий, его голос был глубоким и властным. – "Я слышал о ваших недавних поражениях. Какова цель вашего визита в мой двор?"

Айланор сделал шаг вперёд, сохраняя хладнокровие. "Ваше величество, мы пришли, чтобы предложить вам союз. Врата открываются, и силы Ордуса растут с каждым днём. Если мы не объединимся сейчас, то вскоре тьма поглотит весь наш мир."

Король Тарий поднял бровь, его взгляд был полон сомнений. "Мои земли защищены. Валмор стоял на этих землях веками, и никакие силы магии или тьмы не смогут разрушить мои границы. Почему я должен вмешиваться в эту борьбу, если моя армия может защитить мой народ?"

Лиара, не выдержав, выступила вперёд. "Тьма не остановится на ваших границах. Ордус не оставит ни одного королевства без внимания. Сегодня он захватил Эльторас, завтра он придёт за Валмором."

Тарий рассмеялся, но в его смехе не было радости. "Эльторас пал, потому что маги недооценили силу своего врага. Я не допущу такой ошибки. Моя армия готова к любой угрозе. И что мешает мне просто ждать, пока вы проиграете, а затем захватить ваши земли?"

Слова короля вызвали шепот среди его советников. Это был именно тот подход, которого опасались Айланор и его друзья. Тарий видел в этой ситуации возможность усилить своё влияние, а не угрозу для своего королевства.

"А если я скажу, что даже ваша армия не справится с тем, что идёт к вам?" – холодно произнёс Аркулан, его голос был полон твёрдости. – "Темные Легионы Ордуса не сражаются по правилам, которые вам знакомы. Магия Врат разрушает не только стены и армии, она поглощает саму жизнь. Если вы не объединимся сейчас, не останется никого, кто сможет защитить ваши земли."

Король Тарий нахмурился, его взгляд стал жестче. Он был правителем, привыкшим к победам и силе. Но даже ему было сложно игнорировать слова Аркулана. Темные силы, о которых они говорили, представляли угрозу, с которой он ещё не сталкивался.

"Вы хотите, чтобы я рискнул своей армией ради того, чтобы защитить ваши земли?" – с холодом в голосе спросил Тарий. – "Что я получу взамен?"

"Союз с магическим орденом," – ответил Айланор. – "Мы предоставим вам магическую поддержку, и вместе с вашей армией это будет сила, с которой Ордус не справится. Но если вы откажетесь, ваш народ погибнет так же, как погибли маги Эльтораса."

В этот момент в зал вошёл один из советников короля, Магистр Калис, который раньше был учителем в магической академии, но покинул её, выбрав служение королю. Его присутствие добавило напряжённости.

"Ваше величество," – начал Калис, его голос был тихим, но весомым. – "Маги слишком много полагаются на свою магию. Тёмные силы Ордуса обладают магией, которую невозможно контролировать. Мы должны быть осторожны, принимая их предложения."

Айланор почувствовал, что Калис пытается направить короля на путь сомнений. Возможно, он сам видел в Ордусе не просто врага, но и возможность для получения собственной выгоды. Лиара сразу насторожилась, почувствовав опасность в словах бывшего магистра.

"Магистр Калис," – сказал Айланор, стараясь удерживать спокойствие, – "вы покинули орден, но должны понимать, что магия, которой владеет Ордус, опасна для всех. Его силы могут уничтожить не только магов, но и армии."

Калис улыбнулся. "Может быть. Но я также знаю, что маги любят преувеличивать. Возможно, Ордус – это не такая уж и угроза для короля Тария."

Король Тарий оглядел присутствующих, обдумывая слова Калиса. Его взгляд был жёстким, и Айланор чувствовал, что решение короля может быть не в их пользу.

"Мой народ всегда был самодостаточным," – сказал Тарий, его голос звучал окончательно. – "Я приму ваше предложение, только если увижу доказательство того, что Ордус представляет реальную угрозу для моих земель."

Айланор сжал руки в кулаки. Он понимал, что времени на убеждение оставалось всё меньше. Ордус не даст им второй шанс, если они не смогут объединить королевства сейчас. Но он знал, что слова не всегда могут изменить мнение таких людей, как Тарий.

"Я понимаю ваше недоверие," – начал Айланор, его голос был твёрдым и решительным. – "Но позвольте мне предложить следующее: я покажу вам силу, с которой мы сражаемся. Пусть ваша армия сразится с небольшим отрядом Темного Легиона, и тогда вы сами решите, стоит ли этот союз ваших усилий."