Я посмотрел тихонько по сторонам. Ну что сказать, я сам был таким совсем недавно. Да, я кошу под шестнадцатилетнего, но самом деле мне двадцать три, но далеко ли я ушел от шестнадцатилетнего? Так же на любых занятиях делал вид, что слушаю, а на самом деле либо тайком переписывался в чате, либо смотрел на одноклассниц и прикидывал, кому-то из них сегодня вдуть в очередной раз, или заняться параллельным курсом, там есть пара подружек, до которых дело с вязкой ещё не дошло.

После окончания лекций ринулся в библиотеку, на лекциях так много не скажут, как смогу почерпнуть в книгах.

Библиотекарь, старенький сухонький старичок, ну вылитый библиотекарь, смотрел с подозрением, когда я взял десяток книг, быстро пролистал всё и вернул.

— А что ещё по Щелям Дьявола? — спросил я. — И по магии?

Он поморщился.

— Об этом узнают в младших классах. Вам книги для детей?

Я с обреченным видом махнул рукой.

— Давайте…

Он кивнул.

— То-то я видел, как вы читаете. Картинки ищете?.. В детских их больше.

Я промолчал, перелистывать и так было мукой, но иначе мой зеттафлопник не сумеет всё запечатлеть и выдавать в нужное время. Хорошо бы как-то ухитриться заставить дрон перелистывать страницы и всё запоминать, памяти у него хватит, а потом перебросить в мой зеттафлопник…

Идею нужно опробовать, я незаметно оставил дрона в библиотеке, он в режиме стелса спрятался на потолке, а ночью листал и считывал тексты книг, которые я указывал.

Таким образом в первую же ночь я влил в свою память содержимое трех десятков трактатов о магии, магах, их разновидностях и полную классификацию монстров, что обнаружились в Проходах.

Ну как монстров, ничего чужого не обнаружил, все наши земные зверушки, разве что сильно мутировавшие под воздействием тёмной материи, большинство увеличились в размерах, ряд травоядных стали хищниками, а травоядные обрели такие панцири, что не всякое пушечное ядро проломит.

А ещё, самое пугающее, ряд зверушек обрели свойство накапливать тёмную энергию и пользоваться ею. Теперь они считаются магическими животными.

Разумеется, электричеством не только бьют, но, как и многие рыбы и звери моего мира, используют его для локации, защиты, даже умеют скрывать себя с помощью мимикрии.

Правда, пока ещё ни одна Щель не пройдена до конца, там чем глыбже — тем страшнее, как говорят искатели, и самое ценное, что естественно, где-то там во глубине сибирских руд.

Я хмуро подумал, что это же самое лучшее место для любителей пощекотать нервы, не всё же время бить друг другу морды, как-то скучно и однообразно. А сразиться с опасными монстрами чем хуже дуэлей?

Почему туда не ломятся толпами? Во-первых, в серьёзных Щелях твари чаще убивают охотников, чем охотники тварей. А в Красных Щелях, в книгах упоминаются и они, хотя почти ничего больше не сказано, именно твари убивают, а не их. Но самое главное, в большинстве порталов что-то с воздухом. Человек не может там находиться больше суток, иначе начинает кашлять, болит желудок, а после выхода из Щели ещё недельку выдыхает ядовитый воздух, а то и выплевывает куски легких.

То есть Щель как-то наводит порчу. И туда ходят с серьёзными артефактами, что защищают от неправильного воздуха.

Во время большой перемены, когда курсанты успевают не только хорошо пожрать в роскошной столовой, но и пообщаться с хорошенькими курсистками, во дворе меня поманила веером Иоланта.

Я побежал вприпрыжку, по зову хорошеньких женщин бегать не только можно, не ущемляя своего достоинства, но и нужно.

Она мило улыбнулась и сказала заговорщицким шепотом:

— Баронет, у некоторых женщин нашего корпуса есть определенные льготы. Нам позволено вести беседы с особями противоположного пола в наших комнатах. Конечно-конечно, не наедине, а в присутствии старших преподавателей или вообще третьих лиц.

— Гм, — сказал я, — пока что хилый шажок на пути суфражизма. Но и то хлеб.

Она нахмурилась.

— Баронет, это немало. В общем, Глориана изволит обсудить детали нашего следующего похода. Идеи раскрепощения женщин нужно продвигать и укреплять!.. Мы вообще-то, в основном, всё обговорили, но решено пригласить вас, кое-что уточнить.

Ни фига себе, мелькнула мысль, моего согласия даже не спрашивают. Ну как же, выпала такая честь, сопровождать высокородных и делать за них чёрную работу!

— Польщен, — ответил я сдержано.

— Сегодня, — сообщила она. — После занятий. Номер покоев Глорианы семнадцатый, не перепутайте. Если память плохая, запишите.

Никогда я ещё не ждал конца лекций с таким нетерпением, хотя когда вышел из корпуса и пошел на ту сторону двора, шаг сделал неторопливым, а то вдруг смотрят из окна.