Вскоре гравитационное поле ослабло, и Андрей увидел впереди новый объект, выделяющийся на фоне туманности. Это было нечто похожее на древний зонд, почти полностью поглощённый туманом и космическим мусором. Он излучал слабый свет, и его сигналы были еле заметны на фоне общего шума туманности.

– Что это может быть? – задумался Андрей, направляя корабль к объекту.

Подлетев ближе, он увидел, что зонд был сильно повреждён, но всё ещё подавал признаки жизни. Его поверхность была покрыта трещинами, а от корпуса отваливались части. Андрей понял, что этот зонд мог принадлежать древней цивилизации, которая пыталась исследовать туманность, но потерпела неудачу.

Он попытался связаться с зондом и получить информацию, но его сигналы были слишком слабыми и хаотичными. Однако после нескольких попыток Андрей смог восстановить часть данных. Зонд, похоже, был отправлен сюда для изучения какой-то неизвестной силы, которая притягивала к себе объекты и корабли, входившие в туманность.

– Это может быть связано с пульсаром, – догадался Андрей. – Возможно, именно пульсар был причиной всех этих катастроф.

Он сохранил все полученные данные и направился дальше, решив, что нужно продолжать путь и выяснить, что же именно скрывает туманность Омега. Если пульсар действительно находится здесь, он мог быть источником мощных гравитационных полей, которые привлекали корабли и объекты, а затем уничтожали их.

С каждой минутой Андрей всё ближе подходил к разгадке. Туманность, несмотря на все свои опасности, казалась теперь не просто преградой, а испытанием, которое ему предстояло преодолеть, чтобы достичь своей цели. Он знал, что впереди его могут ждать ещё более сложные испытания, но был готов к ним.

– Затерянный пульсар… Что же ты скрываешь? – тихо произнёс он, направляя корабль в глубины туманности.

Впереди его ждало новое открытие, которое могло изменить всё, что он знал о Вселенной.

Когда туманность Омега начала редеть, Андрей впервые за долгое время почувствовал облегчение. Его корабль успешно преодолел множество опасностей, и теперь перед ним открывалось пространство, где сигнал пульсара становился сильнее. Но вместо ожидаемого затерянного пульсара, впереди возникло нечто совершенно неожиданное.

На радаре корабля появились множество движущихся объектов – целый флот кораблей, которые медленно перемещались через туманность. Это не были обычные космические суда, которые Андрей привык видеть в своих путешествиях. Эти корабли отличались особенной архитектурой: вытянутые, с узкими корпусами, покрытые странными символами и узорами, они казались одновременно древними и продвинутыми.

Андрей аккуратно вывел корабль на безопасную дистанцию и решил попытаться установить контакт. Он включил передатчик и послал стандартный межзвёздный приветственный сигнал, надеясь получить ответ. Спустя несколько минут на экране появилось изображение.

– Неизвестный корабль, – прозвучал голос на ломаном общем языке галактики, – вы приближаетесь к нашему флоту. Пожалуйста, назовите себя и цель вашего приближения.

Андрей осмотрел изображение, которое появилось на экране. Перед ним стоял человекоподобное существо с высоким лбом, светящимися глазами и кожей, покрытой едва заметным узором. Взгляд существа был серьёзным, но не враждебным.

– Меня зовут Андрей, – начал он, стараясь говорить спокойно и уважительно. – Я исследователь из далёкой планеты. Я следую за сигналом, который, как я полагаю, исходит от затерянного пульсара. Мой путь привёл меня сюда, и я ищу ответы на вопросы, которые могли бы пролить свет на природу этого сигнала.

Существо на экране внимательно выслушало его, а затем обменялось взглядами с кем-то за кадром.

– Ты говоришь, что ищешь затерянный пульсар? – переспросил оно, и в голосе его прозвучал интерес. – Значит, ты тоже его ищешь?

– "Тоже"? – удивился Андрей. – Значит, вы тоже за ним охотитесь?

– Мы ищем этот пульсар уже много поколений, – ответило существо, делая жест рукой. – Наш народ зовут Скитальцами. Мы – беженцы из мира, разрушенного из-за исчезновения этой звезды. Пульсар был сердцем нашего мира, его энергией и светом. Когда он исчез, наш дом рухнул в хаос, и мы были вынуждены искать новое место для жизни. Но мы верим, что если найдём его, сможем восстановить нашу планету или хотя бы сохранить память о ней.

Андрей почувствовал глубокое уважение к этим существам. Он понял, что их поиск пульсара не был просто научным интересом или жаждой открытий. Для Скитальцев это был вопрос выживания, поисков утраченного дома, который они надеялись когда-нибудь вернуть.

– Я могу помочь вам в этих поисках, – предложил Андрей. – Моя технология позволяет обнаруживать слабые сигналы на огромных расстояниях. Вместе мы можем достичь успеха.

Существо на экране вновь взглянуло на своих товарищей, затем снова повернулось к Андрею.