Один только Адам ухмыльнулся и ничего не сказал – то ли тоже понимал, что в загадке не все так просто, то ли даже не пытался ее разгадать.

– Да в смысле? – возмутился Нокс. – Совершенно очевидно же, что речь идет про кабинет директора!

– Увы, нет. – Я покачал головой. – Кабинет директора и так – слишком очевидное место для того, чтобы его еще в какие-то загадки шифровывать. Я даже больше скажу – я готов биться об заклад, что троттлисты проверили кабинет директора в самую первую очередь… Да что там – я и сам бы, руководствуясь банальной логикой, первым делом пошел именно туда. Но, судя по тому, что они все еще здесь и все еще заняты поисками – они там ничего не нашли.

– Хм, а звучит логично, да, – пробормотал Лютес. – Если уже нашли всё, что хотели, то зачем тут оставаться. Вряд ли кто-то из удовольствия будет ковыряться на пыльном складе забытых вещей, просто потому что нечем заняться.

– Ну хорошо, – вклинилась Ванесса. – А если не в кабинете директора, то где тогда кубок?

– А в каком месте, кроме кабинета директора, располагаются самые важные для Академии люди? – улыбнулся я. – Даю подсказку – они там располагаются не по очереди, а все вместе.

– Фонтан Основателей, – коротко уронил Адам.

– Именно. – Я щелкнул пальцами. – Вот где располагаются самые важные для Академии люди, ведь фонтан представляет собой статую в виде их лиц. Директор не просто так подобрал именно эти слова для того, чтобы загадать свою загадку. Он же не сказал, что важные люди сидят в нужном месте, что было бы более логично, он сказал «располагаются», подразумевая что-то неодушевленное. А вторая часть загадки – про строгое квадратное дерево это вообще ловушка. Смысловая ловушка для тех, кто, возможно, подслушает нас. Потому что они, как и вы, будут думать о переносном смысле этого словосочетания, прикидывая, шкаф это или стол. А ведь на самом деле рядом с фонтаном Основателей действительно растет дерево, которое по каким-то причинам выглядит больше квадратным, чем круглым, то есть в данном случае указание буквально.

– Хитро. – Адам покачал головой. – Надеюсь, что всё действительно обстоит именно так, как ты говоришь.

– Да уж, – хмыкнула Ванесса. – Будет забавно, если после всех этих твоих рассуждений, которые звучат очень логично и обосновано, окажется, что там нет никакого тайника. Вместе посмеёмся, ага.

– Нет, это ни хрена не будет забавно, – нахмурился я. – Потому что это будет означать, что я понятия не имею, где нам искать тайник. А это будет плохо. Ну а пока что – двигаемся туда. Оружие не опускать.

Мы поднялись по лестнице, осматривая каждый угол, но никого не встретили. Дошли до центрального входа жилого блока и здесь наткнулись на еще одно тело безопасника. Такого же, как и первый – в костюме и очках, единственное отличие заключалось в том, что этот был не застрелен, а зарублен мечом – голова лишь чудом держалась на каком-то кусочке кожи.

Адам тихо, но очень яростно выдохнул.

Мы вышли из жилого блока и сразу же, за самыми дверями, наткнулись на одного из троттлистов. За каким чертом он тут был, я не знаю, но он сидел за дверями на большом обломке бетона и тряпкой полировал свой меч, держа его на коленях.

Адам попал в его боковое зрение, и троттлист тут же вскочил, сразу занося меч. Слегка придержал удар, чтобы присмотреться, и убедиться, что против него действительно враги…

Мне хватило этой короткой задержки. Адам еще только сам поднимал пистолет-пулемет, не до конца определившись, стрелять ему или нет, а я уже был рядом.

Нож вошел троттлисту в левый бок, перерубая ребра и добираясь до сердца. Противник вздрогнул, попытался закончить удар, но его руки уже едва сжимали рукоять меча. Адам легко увернулся от удара, перехватил его в нижней точке, и выдернул рукоять меча из рук врага, а я аккуратно и без шума уложил его на крыльцо.

– Хороший нож, – улыбнулся Адам, держа в руках меч троттлиста. – Где купил?

– Наклы подарили, – быстро сориентировался я. – Я ж типа Камаль-хан, они и не поскупились.

Это, конечно, было не очень хорошо, что он увидел мое главное оружие, но с другой стороны – когда-то это должно было произойти. Пускай уж лучше сейчас, нежели раньше, когда у меня еще не было такой удобной отговорки, как эта, что сама прыгнула на язык. От таинственных наклов ведь можно было ожидать любого сюрприза, так пусть все и думают, что это он и есть.

– А, ну да. – Адам кивнул. – С них станется. Это ж наклы.

– Меч оставишь? – Я указал глазами на отобранное у троттлиста оружие.

– Пусть будет у меня. – Адам несколько раз довольно ловко махнул мечом, заставляя воздух свистеть. – А то у меня совершенно нечем действовать тихо. Неплохое оружие.

– Добро. Тогда продолжаем.

Я бы с удовольствием прямо от дверей жилого блока юркнул всей группой в кусты, окружающие его по периметру, но тех кустов больше не существовало – Элим Дорн выжег их своей бешеной огненной атакой вместе с противниками, превратил в тонкий пепел, который улетучился отсюда быстрее, чем прибыли первые вертолеты.