В конечном счёте они оба уселись за стол и начали жарить на углях куски опаснейшего для нынешних поколений богов монстра. А ведь было время, когда его выращивали просто ради еды…

– Так что за дело тебя привело ко мне, брат?

– Наставник. Я кое-что выяснил.

– Что? Опять, как и сотню тысяч лет назад, будешь доказывать, что он жив и прямо сейчас мы «наслаждаемся» результатом его труда? Синху, очнись! Сколько миллионов лет прошло с тех пор, как он отправился за грань?

– Много… Только эта эпоха длится больше трёх миллионов. А ведь он исчез ещё в предыдущей… Как и тысячи других, подобных ему. Сильнейших… Дальше всё легло на наши плечи – и вот результат…

– Да. Правители из нас хуже некуда. Так останавливали очередное нашествие, что едва весь мир не потеряли. Сильно нам досталось тогда… Откатились практически к самым основам.

– Потому мы и не правим, а взращиваем новые поколения, что будут нести на своих плечах это бремя. Впрочем, тебя, как и меня, это касается в меньшей степени, – улыбнулся Синху. – У нас свои задачи. Так тебе интересно о наставнике узнать или нет?

– Знаешь, на самом деле нет. Меня интересует только одна вещь: доделать при помощи моего механического зверинца Уничтожитель. И если всё пройдёт как по маслу – наштамповать их с десяток. Про запас, так скажем. Чтобы, как только всё пойдёт в тартарары, пустить в ход наш козырь и перевернуть битву, – скрестил на груди и настоящие, и искусственные руки величайший из ныне живущих инженеров.

– Это хорошо. Это правильно. Ещё бы ты больше работал, чем спал, и я бы даже поверил, что ты закончишь свой план в этой эпохе, – рассмеялся Синху. – Я нашёл подтверждение гибели наставника.

– Да ладно? Прямо гибели? – Как отшельник ни старался показывать своего безразличия, а взорвался в один миг. Стоило только получить новости.

К слову, чего-то подобного Синху и ожидал.

– Да. У него ведь, как и у нас, был уникальный класс. Класс, что помог ему создать этот мир таким, каков он есть сейчас. И, как ты знаешь, уникальные классы не могут быть у двух живых существ. Так почему, по-твоему, этот класс вдруг появился у безымянного сопляка, явившегося сюда с задворок галактики? Почему?

– Да иди ты! Поклянись божественностью, что не врёшь мне?

– Да пожалуйста. – Звёздный лорд повторил текст клятвы, и Система тут же зафиксировала её исполнение, о чём тотчас проинформировала Грейтмара.

Шок и неверие накрыли легендарного механика, заставив проснуться ещё раз. Ведь это не может быть правдой, это очередной сон. Такой яркий, такой впечатляющий…

– Аманда… Она что говорит? – Потрясённый бог едва выдавил из себя вопрос, пытаясь привести набежавшие ордой мысли в порядок.

– Она его и нашла. Едва с жизнью не рассталась. А я всего лишь помог, буквально чуть-чуть подтолкнул его в наш с тобой мир, чтобы сопляк не сгинул. Знаешь ведь, как бывает… Там капелька везения, там немного удачи, там подвернулся нужный артефакт… И – оп! – он уже на грани божественного перехода. Я не мог допустить гибели носителя этой способности. Ты и сам понимаешь, она могла бы ещё миллион лет пылиться, дожидаясь нового владельца. Благо он не мразь и живёт по определённым принципам, которые не нам с тобой осуждать.

Внезапно Грейтмар поднялся, и вместе с ним в воздухе оказались сотни и сотни помощников, что в этот самый момент носились вместе с трубами и прочим барахлом, занимаясь своей ежедневной работой.

– Тогда почему ты меня не разбудил?! Где ты шлялся?! Нам нужно срочно явиться и помочь ему! Забрать под крыло и…

– Ты, как всегда, в своём репертуаре. Не пори горячку, всё под контролем, – осадил его давний друг.

– Это как так? Старый Дьявол, прекращай свои игры! Мне нужна конкретика! – настаивал Призрак из прошлых эпох.

– Хорошо. Будет тебе конкретика… Сила эволюциониста, подчиняющего и изменяющего Систему и мир вокруг нас, пробудилась в человеке по имени Лид. Но нестись к нему на помощь не просто глупо, но ещё и вредно.

– Человек… Это то тело и образ, который ты сейчас поддерживаешь?

– Да. Именно так. И проблема наша в том, что этот человек – не наш наставник… Как бы мы этого ни хотели. Я успел оценить его силы и способности. Он кое-что может сделать для себя, но не более. Он открыл ну, скажем так, десятую часть своих возможностей. И он слаб. Очень слаб. Как бы мы ни желали забрать его, взрастить, сделать по силе равным и не уступающим нам… Это не даст ему ни опыта, ни знаний, касающихся уникальной способности. Не закалит его характер, не сделает из него того, кто готов поставить на кон всё ради победы. Это не поможет исправить всё то, что уже успело произойти. И даже хуже того… – Голос Синху понизился, голова наклонилась, и суровый, полный жестокости и ненависти взгляд упал на Грейтмара.

Так случалось против его воли каждый раз, когда речь заходила о проклятом враге, что ворвался в их мир эоны лет назад. Эпохи прошли, а битва всё ещё продолжается и даже не думает останавливаться. С каждым разом их давят всё сильнее. Одна только Система даёт призрачную надежду на спасение и победу. Она выигрывает им время, позволяя собрать силы и взрастить поколения новых богов, что станут оружием в борьбе с ними.

– Что, если твари заподозрят неладное? Вдруг те, что скрываются за Гранью, узнают о появлении древнего врага? Ты готов их остановить? Сколько Уничтожителей ты сделал? Ноль? Отлично. Радуйся, что Система всё ещё жива и пышет силой, самолично сдерживая их! Но ты ведь знаешь, что они без проблем смогут проникнуть внутрь, отправляя неподконтрольных монстров через аномалии. Что если они устроят диверсию и прорыв, центром которого станет Лид? Ты знаешь, хватит всего одной особи, одной мистической твари, чтобы оборвать связь с Храмом перерождения. Нельзя позволить этому произойти.