Я расслабляться не собирался и вовремя распознал отвлекающий выпад ногой понизу. Затем резкое сближение с переходом в атаку локтем в челюсть. Проделано всё было на хорошем уровне, но я всё же сумел среагировать, блокируя ногу и принимая атаку рукой в приподнятое плечо. В удар он вложился от души, и меня повело вправо, чему я не стал противиться. Крутанулся вокруг оси и, выбросив руку, приложился основанием ладони ему по затылку. Мой противник с глухим стуком упал на пол как подрубленный и замер без движения.

Не теряя времени, я сместился в сторону Назара, который давил Андрея, вынужденного уйти в глухую оборону и отпрыгнувшего назад, разрывая дистанцию. Приблатнённый не собирался давать ему время на перегруппировку и рванул следом. Правильное решение, если бы это был поединок один на один. Но у нас групповая схватка, а он совершенно не следил за мной. То ли доверился своему товарищу, то ли просто не способен контролировать сразу нескольких противников.

Я нанёс удар ему под колено, а когда его нога подломилась, нанёс удар в основание черепа под правым ухом. Этого срубило так же быстро, как и первого, он завалился на бок и остался лежать без движения.

Едва закончилась схватка, как на площадке появился медик со своим чемоданчиком оказания первой помощи. Мы отошли к ефрейтору в ожидании его приговора, получит ли наша разборка дальнейшее продолжение или на этом всё и завершится.

– Ну и какого? Думаешь, я не управился бы с ним? – буркнул Андрей.

– И в твоём, и в моём случае результат неясен. Назар хороший боец, и это видно сразу. А ты не выстоишь против меня, это доказанный факт. Значит, чтобы положить их, сначала нужно вывести из дела слабое звено, а после вдвоём задавить сильное. Что в итоге и получилось.

– С чего ты взял, что я слабее тебя? И что ты там говорил про доказанный факт? – хмыкнул Малахов.

– Андрей, давай только не сегодня, а? Два поединка за день оно как-то некрасиво, не находишь?

– Согласен. Мы ещё вернёмся к этому вопросу, – после секундной заминки кивнул он.

– Ладно, парни, медик даёт отмашку. Валите отсюда, – пресёк наш диалог ефрейтор.

Наши противники и впрямь уже поднимались, выискивая нас взглядами. Наконец Назар сфокусировался на мне и провёл большим пальцем себе по горлу. Я лишь ухмыльнулся и неодобрительно покачал головой. Конечно, не факт, что я с ним управлюсь, но это не повод его бояться.

С другой стороны, он вполне может вызвать меня на дуэль, и если комитет сочтёт причину достаточно веской, то мне придётся с ним драться. Таковы законы империи. Мало того, военный уклониться от поединка не имеет права. Иди и пали в воздух или изображай непротивление, если так хочется. Противник твой имеет полное право тупо застрелить тебя, заколоть или сломать шею в зависимости от выбора оружия.

– Ребята, спасибо, – подошёл к нам давешний Николай.

– Не за что. Не из-за тебя дрались, – отмахнулся я, направляясь на выход.

– Кстати, а почему ты влез? – идя рядом со мной, спросил Малахов.

– Таким спускать нельзя. Это же как на улице, не задавишь сразу, завтра дело дойдёт до тебя. И раз уж драки не избежать, бить нужно первым, – пожал я плечами.

– Не факт, что они попадут с тобой в одну учебную роту, и уж точно найдётся ещё достаточно тех, кого нагибать куда проще, чем тебя, – не согласился Андрей.

– Я сказал, а верить или не верить дело твоё. А ты-то чего влез?

– Как это чего? Нам завтра, может, вместе с Николаем придётся сражаться плечом к плечу, как я могу допустить, чтобы над ним издевались. Против двоих у него никаких шансов. Как, впрочем, и у тебя. Поэтому я счёл своим долгом вмешаться.

Я даже остановился посреди коридора, в удивлении воззрившись на одноклассника. Вот выдал, так выдал. Ладно ещё про то, что одному против двоих не сладить, как бы слегка приподнял самооценку хлюпика. Даже молодец, чего уж там. Но всё остальное…

– Малахов, ты на Альсе случайно не перегрелся? Что это за муть?

– Отчего же муть? Это моя жизненная позиция, – возразил он.

– С каких пор? – не унимался я.

– Да всегда так было.

– Мне-то не гони.

– Знаешь, Клим, имеющиеся между нами разногласия вовсе не повод для подобных высказываний.

– Понятно, что ничего не понятно. Давай хоть познакомимся, что ли, – обернулся я к Николаю.

– ЛяпишевНиколай, – с готовностью представился он.

– Малахов Андрей, а это Рязанцев Клим. Ты вот что, Коля, держись к нам поближе, а то эта парочка опять может подвалить. И кстати, мысль насчёт чипка мне ни разу не показалась непродуктивной. Разумеется, не за твой счёт, Коля. Угощаю.

– Я и сам могу себе купить, – буркнул я.

– Сам, так сам, мне проще. Пошли, что ли…

Когда мы вернулись в расположение, репликатор уже освободился, а новики активно примеряли необмятую форму и распределяли небогатое имущество. Мы переглянулись, и Андрей любезно уступил место. Я тоже проявил воспитанность и предложил Коле пройти вперёд. Тот было заартачился, но тут уж мы с Малаховым дружно подтолкнули его в нужном направлении.