К моменту, когда лодка была достроена, денег у меня почти не осталось. Тогда я приобрёл солнечную панель, чтобы мне хватило энергии для съёмки. Сплавиться по реке – это одно, но задокументировать каждый день пути – совершенно другое. Кому-то это может даже спасти жизнь в будущем.

На 4-й день в Пукальпе каноэ было полностью готово. С этого места и начнётся мой дневник об этом, без преувеличения, невероятном приключении. Сразу оговорюсь, что стиль дневника на протяжении всего пути будет меняться, хорошо отражая моё состояние – как эмоциональное, так и физическое. Каждая часть реки преподносит свои сложности и опасности, поэтому буду меняться и я. Приятного вам погружения. Амазония ждёт.

День отплытия. Самый важный день. В хостеле скопилась целая гора различного снаряжения – от баночек для герметичной упаковки круп до солнечной панели и кастрюли под будущий улов. Весь этот скарб едва ли помещается в рюкзак, но я решаю дотащить всё до порта самостоятельно, ведь только так мне удастся попрощаться с теми, кто стремился помочь мне с подготовкой в последние дни. В их числе Хуан, владелец хостела, с которым я провёл в беседах о реке несколько вечеров; Луис, продавец солнечных панелей, купивший у меня один из блоков питания, чтобы я мог позволить себе панель (он же шутил про то, что меня могут съесть индейцы); Джозели, что пришла прямо в порт, чтобы подарить мне в дорогу амулет с ламой, на удачу. Это лишь несколько человек из тех, с кем я был близко знаком. Сколько же было продавцов на рынке, которых я то и дело навещал в поисках какой-нибудь важной штуки… чего только стоил поиск компаса! Но не всё удалось найти. Те же, к примеру, колокольчики для рыбалки. Поиск нужной вещицы в Перу и Боливии – отдельный сорт приключений.

Я в порту. Передо мной моё каноэ «Libertad» (исп. «Свобода»), а мастеров, обещавших мне помочь с его спуском на воду, всё ещё нет. Лишь несколько местных пьянчуг бродят неподалеку. История моих взаимоотношений с ними заслуживает пары отдельных абзацев.

С кем-то я познакомился ещё в первый день, ведь, насколько я понял, они обычно помогают мастерам со строительством лодок – где-то материал раздобудут, где-то с покраской помогут. И вот одному из них очень понравилась моя чёрная шляпа. Она прошла со мной почти весь континент, была по-настоящему дорога мне, но я уже понял, что на реке потребуется светлая, поэтому решил подарить её этому мужичку. Радости его не было предела! Тогда мне показалось, что это будет хороший задаток для одного из тех, кто, вероятно, примет участие в строительстве и моей лодки. Вдруг это повлияет на качество? В лучшую сторону, разумеется.

Сейчас же часть портовых пьянчуг спала под навесом, а другая бродила неподалёку. Я уже понял, чего они ждут. Мне нужно спустить лодку, а им нужны деньги, чтобы купить алкоголь. Они никак не могли принять тот факт, что у меня почти не осталось средств, только на еду. Белый, «гринго», «кошелёк». Ненавижу. Стоит ли говорить, что я не готов отдавать последние деньги на чью-то пьянку? Ну уж нет.

Тут-то меня и выручил Сегундо, мастер из фирмы напротив, где он с сыновьями собирает различные металлические конструкции. Мы порой общались. Он заверил: как только они освободятся, помогут мне со спуском на воду без каких-либо проблем. Даже подарил мне небольшую металлическую печку на лодку, пакет с консервами. Трудно переоценить такую помощь, но показателен и другой случай. На днях я заметил на нём мою чёрную шляпу. Ту самую, которую я подарил работяге. Оказалось, что тот пьянчуга не так давно хотел выменять её на алкоголь! Тогда-то Сегундо и вмешался, выкупив её, чтобы столь ценная вещь не пропала. Моему негодованию не было предела. Встретившись однажды с тем мужиком, я спросил про шляпу. Он заверил, что она у него дома, что он ничего не продавал! После этих слов я отвёл его к Сегундо. Мужик был вынужден во всём признаться. Вот такой контраст. Разные люди.

Сегундо с сыновьями закончил работу. Теперь мы уже впятером тащим каноэ в порт, минуя рынок, где буквально только что разгрузили фрукты. Окружающие возбуждённо интересуются происходящим. Лодка выглядит немного несуразно – каноэ с высоко поднятой двускатной крышей. Мастера настояли, что она не помешает балансу, а я зачем-то решил им довериться. Мы опустили каноэ на воду. Я решил испытать ходовые качества. Тут-то я и пришел в ожидаемый ужас, ведь лодка оказалась совершенно неустойчива. Любое движение приводило к тому, что она бортом почти касалась воды. За этим наблюдал и весь порт. Кажется, им было даже страшнее, чем мне. Куда я собрался на этом? Зачем? Безумный гринго… «Ты погибнешь». Я попросил принести топор, без лишних сомнений срубил крышу. Теперь каноэ стало намного устойчивее. Я занялся погрузкой снаряжения на борт. Да, резкие движения заставляли каноэ качаться, но пути назад уже не было.

Когда пришло время загрузить на борт пакет с водой, подаренными консервами и печкой, оказалось, что его нигде нет, хотя я точно помнил, что поставил его рядом с Сегундо и другими зеваками. Десятки людей наблюдали за тем, как я искал пакет. Украли! Украли воду, что была куплена на последние деньги. Ладно воду… её я могу отфильтровать на реке. Но ведь ещё забрали и подаренную печку! Это было обиднее всего. Я растерянно стоял на берегу и не понимал, как так можно. Мои восклицания услышали люди. Я заметил, как кто-то из них начал спрашивать: «Кто посмел украсть? Вы не видите, что этому парню и так предстоит тяжёлый путь?».

Не прошло и 5 минут, как мне принесли обратно мой пакет со всем содержимым. Это сделала женщина, супруга того пьянчуги, которому я подарил свою чёрную шляпу. Того самого, кто хотел выменять шляпу на алкоголь. Того, кто нагло лгал. Мне стало так мерзко, что я захотел как можно быстрее покинуть цивилизацию. Как так можно? Украсть воду у человека, который отнёсся к тебе со всей душой. Не деньги, не что-то, что можно продать. Воду. Это месть за разоблачение лжи.

Когда я проводил последние тесты устойчивости, кто-то из местных принёс мне пакет с незнакомыми фруктами. Стало легче. Одни разрушают веру в людей, а другие помогают возвести новый фундамент на пепелище. Надо только не сдаваться. Да, устойчивость лодки никак не могла меня порадовать. Теперь я понимал, почему в ключевой день мои мастера-строители куда-то пропали.

За всем этим наблюдал Сегундо и ещё один мужичок, занимавшийся строительством лодок неподалеку. Убедившись в моей решительности, они предложили немного усовершенствовать лодку, добавив два бревна по бокам. Я подвел каноэ к берегу, а один из работяг отыскал где-то «топу». Так местные называют дерево, что может десятилетиями держаться на воде (его используют для понтонов). Топу в тот же миг распилили на 2 части циркулярной пилой и прибили по бокам моего каноэ. Получилось что-то вроде тримарана.