— Значит, мы можем ожидать исполнения твоей части уговора?

— Безусловно… — произнес я, одеваясь.

— Это правда, что у зомби в пос… — девушка нерешительно прервалась, не став озвучивать вопрос полностью.

— Что?

— Не имеет значения. Карл, у меня будет одна просьба.

— Слушаю.

— Если это не слишком затруднит, можешь сделать вид перед остальными, будто мы… ну, занимались сексом…

— Чего?! — брови мои поползли вверх.

— Это будет объяснить проще, — вздохнула девица.

— Желание дамы — закон, — почесал я голову недоуменно. — Так, может, нам действительно стоило заняться сексом?

Девушка посмурнела:

— Я потеряла возлюбленного, Карл, и до сих пор не отошла от потрясения. Мне это просто не надо сейчас. Но, если ты поставишь такое условие для исцеления Калек, я постараюсь соответствовать.

Было заметно, что эти слова даются Сове непросто.

— Без проблем, — пожал я плечами и усмехнулся. — Царское тело желают многие, так что скоро очередь образуется!

— Скромностью ты не страдаешь, очевидно…

— Принимаю реальность такой, какая она есть. Я пошел завтракать. Подтягивайся, пичужка.

— Да сколько повторять… — донеслось мне вслед из-за прикрытой двери спальни.

За завтраком снова подавали яйца, однако их количество не изменилось. Вроде бы цыплята вылупились после обработки Ростом, но еще не подросли. Тем временем число обитателей крепости возросло, а модификанты всегда ели больше обычных людей. Я собирался было как обычно набрать себе с десяток яиц, однако получил поварешкой по руке. Тетя Марина быстро стала главной среди прислуги. Женщина навела железные порядки, следила за дисциплиной среди жителей, назначала смены колхозникам и умудрялась поддерживать уют.

— Куда руки тянешь, Карл?

На секунду в зале воцарилось гробовое молчание. Кажется, мало кто из присутствующих мог допустить подобное фамильярное отношение к правителю Белой крепости. Разве что от подушек, которые регулярно зубоскалили в мою сторону, но не от прислуги.

— Чего началось-то… — убрал я клешни. — Мне надо набирать массу!

— Ваша светлость за прошлый день набрала десяток кило, не меньше! — пожурила тетя Марина. — Оставьте немного еды раненым. Им необходимо хорошее питание!

— Ла-а-адно, — протянул я и оставил себе всего пару яиц.

Калека по прозвищу Сержант и еще один бедолага даже с Ростом пока не восстановили утерянные конечности. Бойцы нам нужны, так что пусть набираются сил.

— Скоро несушки подрастут, так что сможешь, наконец, наесться, ненасытный ты наш.

— Слава яйцам!

Немного позже остальных в обеденный зал спустилась и Сова. Выражение лица у нее было задумчивым и хмурым. Выглядела она неуверенной и слегка смущенной. Ведь ее товарищам было известно, где она провела ночь. Очевидно, что подобные события не случались с ней каждый день, так что девушка не знала, как себя вести.

— Отвратительно, — пробормотала Диана Кроликовна. — Только мы начинаем думать, что ты распределяешь модификаторы по справедливости, а не исходя из своих корыстных интересов, как ты проворачиваешь такое. Буквально покупаешь людей за модификаторы, словно бесправных рабов!

— Говори за себя, — парировала Лолька. — Я никогда не сомневалась в том, что он — меркантильный собственник и озабоченный зомбак.

Сова кратко пообщалась со своими людьми, после чего от них отделилась одна боевито настроенная дамочка. Модификантка подошла ко мне и громко хлопнула по столу:

— Мы не позволим обижать нашу главу! Ты что с Ларочкой сотворил, на ней же лица нет!

— Вот так наезды, — аристократично утер я рот салфеткой. — Я с Совой обращался крайне бережно, так что нечего на меня пенять!

— Большакова, хватит! — окликнула подчиненную Пичужка. — Карл действительно вел себя хорошо, просто все прошло не совсем так, как я ожидала… В любом случае, это наши личные взаимоотношения. Вас они не касаются!

— Лара, как же так…

— Сегодня один из вас избавится от Проклятья. Радоваться должны!

— Но какой ценой…

— Обошлись малой кровью. Закроем данную тему. Это приказ! — обрубила командирша.

— Кстати о кандидате, — заметил я. — Начнем с тебя?

— Нет, — покачала головой Кларисса. — Я поклялась, что последней избавлюсь от Проклятья. В первую очередь пойдут люди, которые доверились мне и пошли следом.

— Благородно и неразумно. Сначала стоит вернуть в строй редкий Геном, — качнул я головой.

— В последнюю очередь, — настояла она.

— Ладно, раз обещание дано, придется исполнять. Кто пойдет первым?