Желанная отцом доброта, в сыне переродилась во внешнюю угодливость нужным людям. Природная мудрость отца обрела в Дэспе личину тонкого манипулятора и интриганта. Взлелеянная мудрым отцом этика, в Деспе выродилась во внешнюю эстетику, а внутренне он стал полнейшим нарциссом. В отце эти качества наверное жили тоже – ведь мир вокруг изобиловал ими, но отец с легкостью (как он сам считал) отрубал многочисленные головы их, и являл собой образец добротолюбия, милосердия и честности.

Так вышло, что Дэспа, словно вдохновляемый каким-то невидимым преступником, стал к 25-ти годам абсолютно бесчестным человеком. И именно в этот год, его отец оставил мир. Дэспа стал наследником всего имущества и всего год понадобился ему на то, чтобы потерять все, что ушедший отец создавал целую жизнь. Память об отце – создателе словно была в тягость сыну, и его неблагодарность родителю вылилась также и в том, что вместе с ним начали бедствовать и его сестры, и его мать.

Из всех владений на тот момент у семьи остался лишь один дом и то потому, что прямым его хозяином был брат отца. Этот брат – дядя Дэспы – пропал вместе с торговым судном где-то в океане. Никто не знал ничего, факта смерти дяди не существовало, и согласно законам того времени, родовой дом переходил ему по наследству, как младшему брату умершего хозяина.

Время шло, все женщины семьи работали поденно, на разных малооплачиваемых работах. Дэспа не помогал. Просто сидел дома и ждал, пока что-нибудь не произойдет. Что-то такое, что по достоинству (как он это понимал), оценило бы его великолепие.

И вот, через три года после смерти отца, «что-то» произошло. Вдруг приехал потерянный дядя. Нынешний хозяин дома. Дэспа очень встревожился. Мать, прежде зная брата мужа, постаралась сделать все, для того, чтобы он почувствовал себя дома.

Дядю звали Дугпа. Скажем сразу, это имя дано было дяде при рождении, по завещанию деда, основателю торгового дела семьи. Имя было не местное, но родственники смутно догадывались, что оно означало. Так же они догадывались, как именно их дед, беднейший из бедных, стал торговцем. Ходила такая молва, от которой у знающих ее людей, на голове дыбом вставали волосы. Немыслимое по тем временам колдовство вдруг заглянуло своим страшным ликом в эту семью.

Все началось во вполне приятный, летний день. Откуда-то с дорог, ведущих от вершин древних гор, хребет которых всегда был виден вдалеке в ясную погоду, приближалась музыка. Подобное происходило не часто, и множество жителей городка вышли из домов, чтобы приветствовать пуллуванов – странствующих музыкантов. Надо сказать, играли они чудесно. Всегда, при приближении к какому-то более – менее крупному городу, пуллуваны играли эту приветственную мелодию. Будущему отцу Дэспы и Дугпы тогда было всего два года. Он оставался дома с сестрой, пока их родители уходили послушать музыкантов, ведь приближался день Аййам Пуджа – день змея.

Ах, если бы все ограничилось «только послушать», быть может, для этой семьи и всего рода, все предстоящее было бы не таким печальным. Но существуют предначертания Богов и люди не может миновать Их воли. Никто не знал, что вместе с пуллуванами на этот раз в город пришли два тайных колдуна. Они присоединились к музыкантам прямо у горных отрогов и сказали им, что идут «оттуда, где вершины примыкают прямо к синему небу». Присоединившись, колдуны быстро завоевали доверие пуллуванов тем, что прекрасно ориентировались в сложностях культа змея, к которому принадлежали все эти «хранители струн».

Дальнейшее не стану долго описывать. Колдуны очень быстро нашли в толпе отца Шрилы и, сказав ему, что у них есть для него послание «из-за гор», как-то быстро увели его в маленький свой шатер. Почему именно этого человека взяли они? Можно только гадать, ведь нам неизвестно то, что видят чародеи. Так же людям не известны черные замыслы злых богов. Но определенно, именно к этому человеку злые боги привели в этот раз колдунов.

Аарав, а именно так звали отца Шрилы, почти ничего не помнил о своем пребывании в шатре колдунов. Он даже не совсем и понял, кто они такие, просто ответил им – «да» на короткий вопрос – «хочешь ли ты быть богатым и умным?». Еще он смутно помнил, что далее словно уплыл в какой-то серый туман, в котором его постоянно тащил на цепи вперед и вниз огромный, блистающий черной кожей, змей. Вынырнув из серого забытья, Аарав словно проснулся. Он испуганно глядел на хозяев маленького шатра, которые не мигающе смотрели прямо ему в душу узкими полосками змеиных глаз. Завороженно встав, Аарав, повинуясь появившемуся внутри хриплому голосу, вышел из шатра. На улице была глубокая ночь.

– «Иди домой и помни – ты – мой отныне. Будешь делать то, что говорю без пререканий и очень быстро обретешь и ум, и богатство, и власть». Аарав едва добрел до дома и упал спать, словно мертвый. Проспал он ровно сутки, когда уже встревоженные родственники послали за знакомым лекарем. Лекарь пришел, посмотрел на зрачки Аарава и сказав, что они у него странные, а в целом, все в порядке, ушел.

Медленно возвращал Аарав обратно, казалось в клочья разорванное, сознание. Оно возвращалось частями и словно склеивалось в целое, но как-то криво. А все потому, что в нем появились пробелы. Он просто не помнил многих вещей в своей жизни. Но вскоре, в эти пробелы стали поступать неведомые им ранее знания. О том, что можно и нужно сделать, о том, куда пойти и что сказать, о том, где и что взять и как применить. На шестой день после пробуждения, Аарав снова, с испугом, услышал в голове тот самый хриплый голос – «Ты получил достаточно знаний для первого действия. Иди и делай».

Вечером того же дня, когда Аарав почти уснул, он вдруг отчетливо увидел как бы прозрачным, внутреннее пространство того маленького шатра. Он видел со стороны себя, сидящего на стуле и тех двоих странных людей. Один из них склонился слева от Аарава и на каком-то ином языке, страстно шептал ему прямо в ухо распевные слова. Второй стоял рядом и Аарав сейчас прекрасно услышал, что он говорил. – «У всего и всех в этом мире есть хозяин. У нас с моим другом есть свой хозяин тоже, и он послал нас к тебе, маленький человек, задать всего один вопрос – что ты готов отдать ради того, чтобы твоя семья жила богато и счастливо?»