Пожилой люд, сидевший на скамейке — старички и старушки — хором молчали и словно смотрели все разом в одну точку. И вид их был не то что пугливый, а скорее неестественно задумчивый.

Неопределенный человек гаркнул на всю деревню, помогите, мол, с машиной, но деревенские на скамейке отрешенно молчали.

Человек подумал: «Не мертвые ли» — и решил для убеждения в этом стукнуть ближайшего старичка кулаком по голове, но, когда подошел поближе, старичок соскочил со скамьи и стал бегать вокруг приезжего, называя его свалившимся с неба.

Неопределенный человек закричал на это мат-ком, но закричал он не потому, что решился, а потому, что испугался.

— У вас мертвецы вокруг меня бегают, — пробормотал он.

В ответ на такие слова пожилые разом соскочили со скамьи и набросились на приезжего, но не трогая его.

— Нахал какой, смотреть нам вперед себя не дает! — закричала одна старушка.

— Да я чтоб тачку мою помогли… — громко зашипел на них неопределенный человек.

— И не поможем! — прервали его.

— Сначала станцуй вот с нами, тогда поможем! — заорал тот старичок, который первым соскочил со скамьи и потом бегал вокруг.

От такого предложения неопределенный человек остолбенел. Он подумал, что перед ним люди с луны, хотя это была неправда. «Совсем они не с луны, — тупо осудил он свои мысли, — хотя, конечно, все возможно».

Мысли прыгали, как обезумевшие блохи. А в это время как раз подкатила машина, из которой выскочил молодой человек. То был не кто иной, как Лев Лемуров.

— Это Малогорево?! — пронзительно спросил он всех.

Неопределенный человек опомнился и отозвал Лемурова в сторону, цыкнув на бегающего вокруг старичка.

— Как вы сюда попали, такой молодой, — затараторил он в ухо Лемурову.

— В этой деревне все сумасшедшие.

Лемуров хихикнул и глянул в глаза неопределенному. Тот отскочил.

— С машиной хотя бы помогите, — прошипел он.

— Я ненавижу физический мир, — холодно ответил Лемуров. — Идите к чертям или к духам вашей машины…

Неопределенный так испугался, что почти моментально справился со своей тачкой. И вовремя: его уже окружили деревенские, которые до этого сидели на скамейке и глядели в одну точку. Теперь они возжелали, чтоб непременно станцевать с гостем. Еще немного — и эти старички и старушечки закружили бы его. Неопределенный, тарахтя тачкой, улизнул. Из-за руля высунулся домовой автомобиля и подмигнул. Неопределенный чуть не свалил тачку в канаву…

Лемуров все понял.

— Никак сам Влад Руканов здесь поскреб, — решил он.

Лев подошел к старичку, который раньше бегал вокруг.

— А гость какой-нибудь из Москвы в вашем Малогореве сейчас есть? — с нежной улыбкой спросил он.

— Никак есть, — развел руками старичок. — Только мы его не помним. Вон в той избе.

И Лемуров, прыгая из стороны в сторону, оказался у двери, постучал и вошел.

В избушке было непонятно, то ли сейчас зима, то ли лето, такая там была извращенная обстановка.

За обеденным — по видимости — столом у окна сидела женщина, лет, может быть, пятидесяти, а то и меньше. Рядом — то ли ее сынок, лет четырнадцати, то ли еще кто он ей был.

По углам было тревожно.

— Уважаю хозяев, — сказал Лемуров, входя.

— И мы тебя уважаем, молодожен, — ответила женщина.

Мальчик свистнул.

— Говорят, у вас гость? — спросил Лемуров.

В это время открылась какая-то половица, и из подпола стал вылезать старый человек. Все молчали. Старый вылез и погрозил пальцем Лемурову.

— Гостей у нас нет, у нас бывают только посланники, — сказал он.

— Так один такой мне и нужен… как вас?

— Терентьич.

— Так где же главный, Терентьич?.. Уж не вы ли?

— Главные в подполе не прячутся, — голубоглазо глядя на Лемурова, ответил старик.

Лемуров прямо-таки обнял старичка, оказавшегося на редкость легким.

— А от кого же вы прячетесь, такой воздушный? — весело спросил Лемуров и подмигнул подпольному старичку.

— От тяжелых прячусь, — сумрачным голосом ответил подпольный. — Кто всю тяжесть земли на себя взял, от тех и прячусь.

— О, от таких не надо в прятки играть, — возразил Лемуров. — Таких надо пугнуть другой силой. Смотрите.

И Лемуров благосклонно взял старичка за нос и подвел его к столу.

— Разве не хорошо? — спросил Лев. Старичок смирился.

— Может, вы выпить хотите, пока посланник не пришел. Он в лесу, но скоро будет.

— Не откажусь, не откажусь, — бодро добавил Лемуров. — Да я сам вас угощу. — И он вынул из своего огромного портфеля бутылку.

Женщина раскраснелась от воспарения.