Отдам жену с доплатой, или Драконий антистресс идет в лес!

Аннотация

Все знают, что девушек из знатных родов обычно не выдают замуж, а больше продают. И чем богаче жених, тем завиднее невеста. Мне вот повезло, и перепал целый драконий император... Хотя, почему целый? Его одна вторая часть! Ведь я – лишь запасная жена... Вот только меня это вообще не устраивает! Хочу свободы! И любви! Большой и чистой, чтобы один раз и на всю жизнь! Поэтому, ты, дракон, давай, возвращай товар обратно на родину... Уж я-то постараюсь, чтобы ты за мое возвращение еще и денег приплатил и куда-нибудь в горы уехал – дергающийся глаз лечить!

ГЛАВА 1 – Кариночка! – говорила мне Хайясуфь, разливая по пиалкам душистый отвар из диких роз. – Тебе очень-очень повезло! Драконий император Дориан деар Шахтар выбрал тебя своей запасной женой. Ты должна гордо пронести это почетное звание через всю свою жизнь! Не посрамить имя славного рода Шахтар, любить и оберегать своего мужа… – А основная жена его что, плохо оберегает, раз он решил взять вторую? – ехидно поинтересовалась я, совершенно бестактным образом перебив свою нянюшку-надзирательницу. Хайясуфь схватилась полной смуглой рукой, увенчанной золотыми кольцами, за грудь. – Ах, мое истерзанное сердечко! Карина, ты с ума меня когда-нибудь сведешь! Я лишь усмехнулась. Ну да, все к этому и шло. Я знала, что когда-нибудь отец захочет продать меня подороже какому-нибудь наследнику богатого и лучезарного рода. Но, конечно же, сам император драконьих земель – это сильно. А звание-то какое мне достанется! Запасная жена! Да я прямо пребываю в неземном восторге. Еще немного и провалюсь в астрал от счастья! Если честно, никогда не разделяла эти архаичные наши традиции брака. Всегда нравились северяне. У них-то браки заключались по любви, один раз и навсегда, и никаких тебе запасных вариантов… К тому же, подобный титул предполагал чаще всего, что девушка так и умрет старой девой, так и не дождавшись своего часа. А он наступал, если основная супруга вдруг умирала или не могла дать потомство и потому ее ссылали в монастырь. Может, потому-то я в тайне и надеялась, что отец выберет для меня кого-то с севера. Даже на орка была согласна! Но не свезло… – Сегодня он впервые увидит тебя! – тем временем решила продолжить Хайясуфь, воспользовавшись моим молчанием. – Уверена, мы сможем сделать из тебя настоящую красавицу! – Ага. А то еще увидит – испугается… – Карина! – Молчу-молчу… Женщина усадила меня к зеркалу, став расчесывать мои длинные темно-каштановые волосы, после занявшись сооружением на моей макушке конструкции, которая должна была символизировать и мой статус, и чистоту, и богатство. Получилось, кстати, весьма неплохо, все же Хайясуфь свое дело знала. В прическу она вставила мерцающие звездочки на заколках. – Теперь макияж… Немного косметики, и мои брови стали будто бы чернее, острые скулы более гладкими и плавными, а тонкие искусанные губы налились вишневым оттенком и полнотой. – Его Величество Дориан будет доволен, – прошептала моя надсмотрщица, а я усмехнулась. – Я бы не была столь уверенной. Вдруг я окажусь не в его вкусе, а? И потом, не понимаю, с чего его потянуло на южную кровь? Захотелось экзотики? Дракониц не хватает? Слышала, что они прекрасны, словно звездочки на небе. – Карина, ты не права, – сказала терпеливо Хайясуфь, тем временем окапываясь у меня в шкафу и подбирая подходящие наряды. – То, что брак политический, не отменяет того, что Его Величеству наверняка хотелось бы видеть рядом с собой прекрасную розу, а не верблюжью колючку. – Он этот цветок поставит в вазочку, закроет на ключик и вспомнит разве что когда он завянет, и то, чтобы куда-нибудь выкинуть. Смысл наряжаться? И потом розы тоже колкие. – Ты всегда была острой на язык, но сейчас попридержи-ка его, прошу, – я почувствовала, что нянюшка начинает злиться. –Твой отец слишком много сделал для того, чтобы сделка с твоим браком состоялась. Конечно же, это тайна, но говорят, что император Дориан был против идеи с запасной женой. – Кто же заставил самого императора пойти на такой шаг? – приподняла я бровь. – Это лишь слухи, но… – Но ты знаешь, да? – прищурила я глаза. – Расскажи мне! – Ох… – Расскажи, тогда я обещаю, что на сегодняшней встрече буду паинькой. Все как ты хочешь. Скромной, вежливой, очи долу держать, ну и что там еще? Хайясуфь нахмурилась. Предложение было заманчивым, я знала, что предлагала. Поэтому я победоносно улыбнулась, когда поняла, что нянюшка сдалась. – Ну, ладно! Я расскажу тебе. Все дело в том, милая… Что у императора Дориана нет детей с его основной женой. Еще немного, и ее точно отправят в Дальние пустоши молить богов о прощении… Три недели назад. Драконья империя Арше. Столица Дармгород. Император Дориан. – Этот отвар был последней надеждой, Ваше Величество… – лекарь Ивериус склонился в низком поклоне, а я поморщился от резкого запаха пахучих трав и лекарств. За последний год я успел их возненавидеть до тошноты. Красная солодка, жень-шень, драконья кровохлебка и мятные настои… Все, что должно было меня лечить, вгоняло лишь в еще большее уныние. – И что ты предлагаешь? Мужчина развел руками. – Боюсь, я больше ничем не смогу помочь. – Уходишь от меня? – усмехнулся, почувствовав, как снова затряслись руки. Дайчеркх, как же я устал от этого. Как же бесит! Вместо того, чтобы быть властным и сильным правителем, драконом, перед которым трепещут и стоят на коленях враги, я не могу уже год справиться с трясущимися руками, дергающимся глазом и приступами паники. Все после смерти отца… Все, после того, как его жестоко убили, вывесив на воротах замка и… Перед глазами опустилась кровавая пелена. Я вновь видел его взгляд, полный отчаяния и боли… Его губы, искривленные от ужаса, слышал его мольбы и стоны. Но ничего не мог поделать. “Сын… Сын, прошу… “ Очнулся от собственного крика. Лежал, царапал ногтями пол. Что ж, прекрасное времяпровождение… Как и всегда. Мне хватало ума хотя бы к своей болезни относиться с юмором. Иначе бы точно не выдержал, сбросился бы со скалы. – Ваше Величество… – прохладная рука Ивериуса легла мне на лоб, он помог мне сесть. – Выпейте… Ко рту поднесли пиалку с каким-то очередным травяным настоем. Морщась от отвращения, все же выпил. Не отпустило, но в груди появилась какая-то пустота. Царапать пол больше не хотелось. Вспоминать – тоже. Так… Кажется, Ивериус хотел сообщить, что отчаливает от меня на все четыре стороны? Это спровоцировало очередной приступ? – Ты хочешь уйти? – спросил я серьезно. Что ж, если таково его желание, то я не вправе его останавливать. Мало бы кто вообще выдержал подобное. – Последний метод, – тем не менее вздохнул он. – Но он вам не понравится. Приподнял бровь. – Новые травы? Притирки? Камни? Массаж? – Вам нужно жениться. Закашлялся. – Издеваешься? У меня есть жена, Айванка. – Вы ее не любите. – А должен? Если ты не в курсе, все браки у высшей знати – политические. – В этом и соль. Вам нужно, чтобы у вас появился кто-то, кому бы вы могли доверять. Кто-то, кто принесет в вашу жизнь свет и тепло. Кто бы заботился о вас с преданностью собаки… – Мне тебя хватает, – отмахнулся я. – Нет… Это все же не то… Вам нужен своеобразный антистресс… – Почему бы просто не завести любовницу? – спросил насмешливо я. – Вы не подпустите чужую девушку близко. Ваш отец… Вы ведь знаете из-за кого все произошло с ним. Это будет вас травмировать. – Тогда тема закрыта. – Возьмите запасную жену! – выпалил целитель. – Южанку. Эти девушки смиренны, покорны, заботливы. И очень красивы! Если вдруг все получится как надо, разведетесь с Айванкой. Все равно у вас нет детей, и вы как я понял, не горите желанием проводить с ней ночи. Прошу вас, Дориан. Это последняя надежда. Глупая, отчаянная, но я просто не знаю, что еще можно придумать… – Взять запасную жену, чтобы она заняла со временем место основной? – усмехнулся я. – Ну а что, если эта южанка окажется не такой распрекрасной, как ты говоришь? Что, если она окажется еще хуже Айванки? Змеей с кинжалом? – А вам уже не все равно? – усмехнулся Ивериус. Глянул на свои дрожащие руки. Не все ли мне равно? Что ж… А почему бы и не да? ГЛАВА 2 Карина – Дочь… Ты великолепна, – отец, поглаживая темную с сединой бородку, довольно цокнул языком. – Хайясуфь постаралась на славу. – Благодарю, папа… – пролепетала я, стараясь угодить нянюшке. Все же, тот факт, что перспективы мне грозят не такие уж и мрачные, воодушевлял. Первую жену спишут – стану любимой и желанной. С другой стороны, где гарантии, что если и от меня наследника не дождутся, то будут терпеть рядом с собой? И потом, чадородие – дело такое, тонкое. Не все от женщины зависит. Это мне девочки-подружки еще пару лет назад нашептали… Мы прошли в комнату приемов. Отец вел меня под ручку, я смущенно ( вру, нервно ) улыбалась, таращась на мыски своих туфель, как и обещала няне, хотя очень хотелось взглянуть на того, с кем мне светило провести всю оставшуюся жизнь, если повезет, или не повезет. Любопытство пересилило, взгляд я все же подняла… – У него что, проблемы какие-то? – шепнула на ухо отцу, тем самым заслужив такой гневный взгляд, что едва не провалилась сквозь пол. – Ваше Величество, – отец согнулся в поклоне, чуть стукнув по спине и меня, призывая к тому же. Я послушно склонилась, радуясь, что могу потянуть спинку, эти корсеты такие неудобные! – Достаточно любезностей, лорд Конферри, – услышали мы бархатный баритон, и я, наконец, разогнувшись, смогла уже нормально рассмотреть предлагаемого жениха, а так же сделать вывод, что нет, мне не показалось – мужчина действительно был слегка… М-м-м… Нервозен? Иначе, чем еще объяснить этот странный тик на прекрасном волевом, с фарфоровой кожей, лице? Дергалась вся щека! И это явно доставляло мужчине неудобство. Еще бы! Такой красавчик, блондин, кстати, взгляд темный, словно ночь, волосы почти до поясницы достают, значит и маг он хороший, и тут дергающаяся щека… Нервишки шалят? Так-так-так… Погодите-ка! Я говорила, что чадородие – не всегда вина женщины? Ну, тут уж однозначно ясно, у кого из нас двоих будут проблемы, а если так… В монастырь не пойду! На плаху тоже! Мамочки… Похоже, мне нужно как можно скорее попытаться исправить ситуацию и отвоевать собственную свободу! Планы в голове строились так же быстро, как и развеивались. Прикинуться болезной? Слюну пустить и в носу поковыряться? Да нет… Отец меня пришибет за такое, он у меня строгий, и хоть и спускал мне иногда мои выходки, но это точно не пройдет безнаказанно, окажусь в монастыре раньше времени. Дерзить? Игнорить? Ах, ну почему все так быстро случилось, а? – Карина, – отец чуть подтолкнул меня вперед. Дориан деар Шахтар почти болезненно улыбнулся, на миг справившись с тиком и дрожащими ручонками взял мою ладонь и, поднеся к губам, поцеловал. – Р-рад знакомству, леди Конфе-к… Конф… Конфер-м-м-конф… – Конферри! – я выдернула свою ладонь, оскалившись в улыбке. – Наши южные фамилии такие мудреные! Столько сонорных звуков, аж жуть берет! Ого! А мы, оказывается, злиться умеем? Взгляд Дориана вспыхнул гневом, а к дергающейся щеке добавились еще и прыгающие губы. – Р-рад, что у вас есть ч-чувство юмора, леди. З-заикаюсь я не всегда, если вы об этом. – Отличная новость! – Дочь! – рыкнул отец, и я, сделав глубокий вдох, попыталась успокоиться. Папа от греха решил взять инициативу в свои руки, и побыстрее усадил всех за стол. Ну, меня, себя, гостя дорогого, а так же его свиту из одной леди и одного охранника, а еще своего престарелого шамкающего ртом советника Карша, которого про себя я называла просто “Лорд-Каша”. Место мне досталось рядом с отцом, по левую его руку и напротив жениха. Отсюда открывался наиболее интересный вид на его трясущиеся руки и дергающееся лицо. А еще на заинтересованный, но отчего-то весьма хмурый взгляд. Он что, не рад женитьбе? Так, может, отменим все, пока еще не поздно? Решила, что обязательно внесу эту идею, как только представится такая возможность. Сейчас же вклиниться в разговор о политике двух государств было попросту невозможно – обсуждались сделки об алмазах и магических кристаллах, торговля шкурами и приезды консулов. Когда очередь дошла до меня, я уже порвала рот от зевоты, а мозг от мыслей, не заразен ли недуг моего женишка. – Ну а вы, леди Карина, – обратился ко мне Дориан, кстати, чудесным образом на миг забыв о своем заикании. – Как относитесь к подобному? – А? Кажется, я все прослушала. – Ворона ты этакая, разговор об императорском зоопарке! Твой жених хочет передать тебе шефство над одним из них у себя в империи, – шикнул мне на ухо отец. – О-о… Я… Даже не знаю, что сказать, – сообщила я честную правду. – Это будет весьма мило, но… Могу я задать прежде вам вопрос, Дориан? Ничего, что я упустила титул, мы вроде бы как создание союза обсуждаем и… – Можешь обращаться ко мне на ты, – благосклонно перебил меня мужчина, сжимая дергающуюся ладонь в кулак. – Так что за вопрос? – Почему решил жениться? И на мне. – Ради политики, – ответ был коротким. – Можно как-то расторгнуть эти планы и выбрать в жены кого-нибудь другого? – спросила в лоб, едва не вызвав у отца инфаркт. А что, была не была! – Карина! – рявкнул папа, но я решила, что с этим разберусь как-нибудь позже, сейчас мое внимание целиком и полностью было приковано к Дориану. Тот усмехнулся, и на миг его лицо вдруг разгладилось, а взгляд стал совершенно серьезным. – Я не меняю своих решений. Слышал, женщины вашей страны покладисты, нежны и робки. Уверен, вы станете для меня идеальной партией. – Мда? – Карина, еще одно слово и… – отец был красный, словно вареный рак, похоже, моя выходка мне еще аукнется. – Что? Я просто проверяла серьезность намерений лорда. А то мало ли, вдруг передумает на полпути! А женская репутация – это такое дело… Тонкое! – Твоей репутации ничего не грозит, Карина. Будь в этом уверена. Мы с твоим отцом условились, чтобы вся бумажная волокита была сокращена по максимуму. Договор о нашей помолвке уже подписан. Осталось лишь назначить дату свадебного ритуала. Я бы хотел, чтобы он прошел в Арше, в Дармгороде. Мне стало не по себе. Так быстро?! К чему такая спешка, если речь идет просто о запасной жене? Даже если Хайясуфь была права, и у императора не выгорает с наследниками, все равно это довольно странно… – Я прошу меня простить, – внес свою лепту папа. – Но я бы хотел настаивать еще и на традиционном ритуале в Шексвилле. Большое участие в это сделке принимал Его Величество Амран третий. Подобный ответ моему будущему супругу явно не понравился. Вон, щека задергалась с новой силой, а в глазах проблеснула сталь. Что? Не очень-то хорошие отношения с Его Величеством Амраном? Или дело в том, что ритуал будет традиционным? К слову, против последнего, я тоже была всеми руками. Традиционный ритуал нерушим, тогда как классический и Шексвиллский, и Арше, оставлял некую свободу. Ну, выкинут меня, к слову, в монастырь, погорюют год-два, а после я вдруг сбегу с каким-нибудь красавчиком оттуда. Ну, отчитают. Ну, титулов лишат. Так на этом все и закончится. А вот традиционный ритуал определенно будет иметь последствия. – Зачем столь радикальные меры? – спросил тем временем Дориан, а я вздохнула. Хоть в чем-то наши взгляды сходятся. Традиционный ритуал совсем ни к чему! – Мы кое-что знаем о драконах, Ваше Величество Дориан, – сказал мой отец. – Традиционный ритуал позволит вам определить шанс истинности с Кариной. Дориан усмехнулся. – Хоть знаете, как редки подобные случаи? Так-так-так! Погодите-ка! Разговор зашел об истинных парах? Но разве это не очередная сказка-байка о драконах? Почему я все время узнаю обо всем в последний момент, а?! Судя по тому, как изменился взгляд Дориана, все же то, о чем говорит папа, это не байка! – Редки… Но если Карина окажется истинной парой, то развод с вашей предыдущей женой пройдет в автоматическом порядке. Это папа на мою сторону встал? Или им движет политическая выгода? Ах, как всегда ничего не понятно. Ясно лишь одно, я сама ни брака запасной жены, ни официальной, не очень-то и хочу. А вот все остальные, кажется, настроены решительно. И что же делать? – Давайте остановимся на классической процедуре! – пискнула я, просительно глянув на Дориана. Но тот, будто бы назло мне, ядовито усмехнулся. – Пожалуй, поддержу вашего отца. Эта идея с традиционным браком очень даже и неплоха. Как я сам прежде об этом не подумал? Тебе не подсказали бы, ты бы даже не почесался! А все папа! – Кролик с ананасом, – прервала нашу преисполненную любви и нежности беседу вошедшая служанка. – Ананас? – приподнял бровь Дориан. И чего это у него резко все дергаться перестало? Даже ручки не трясутся, аж противно! Успокоился что ли? Так-так… Значит, его эти невротические припадки не постоянное явление, а временное? Вот бы выяснить у кого-нибудь, насколько часто они у него бывают, и вообще имели ли место быть в прошлом? А то станется, травят его, или еще чего-нибудь. Тогда уж и из меня заодно подобное за компанию сделают. Вздохнула. Чуть качнула головой. Да нет. Не будут они меня травить. По крайней мере той же заразой, что и женишка. Это ж палево какое – двое с одинаковой симптоматикой. – Ананас считается традиционным блюдом. Им выражают уважение и почитание особо важным гостям, – с улыбкой сказал отец. Дориан, кажется, обрадовался. – С удовольствием попробую данный изыск. – Ну вот и прекрасно! ГЛАВА 3 – Традиционный брак?! – я орала чаечкой. – Ты и так за меня все решил! Продал буквально! Ты и так выбрал для меня судьбу быть сосланной в монастырь и… – Замолчи! – хлесткая ладонь ударила по губам. Из глаз едва не посыпались искры. И все же, плакать я не стала. Еще чего! Не дождется! Ненавижу его! Ненавижу! И жениха своего тоже! – Молчу! – выдала я. Да. Я молчу. Больше ни слова не скажу! Но вы, и ты папа, и ты, Дориан, обязательно пожалеете о том, что сделали! Я отомщу! Невинной овцой на заклание не пойду, утащу с собой всех! Развернулась и выбежала из отцовского кабинета. Еще и дверью хлопнула так, что у отца едва шторы с окон не слетели вместе с карнизом. Со всех ног помчалась в сад, туда, где за стеной поместья, обвитой диким плющом, скрывалась потайная ниша – мое личное тайное место, где я хранила все свои сокровища и, конечно же, истерила вдоволь. Нишу я защитила еще несколько лет назад, когда только начала изучать магию, особенным заклинанием. Размазывая горючие слезы по щекам, я сидела в своем тайном месте и горевала. Жалко себя было до ужаса! После подошла к старому сундуку у стены и достала резную деревянную шкатулку. Открыла… Пара колечек, ожерелье с бриллиантами, рубинами и гранатами, брошь с камеей, портрет матери, оставившей меня, когда я была совсем малышкой. Она была похожа на меня… Такая же смуглая, темноволосая, с живым и очень выразительным взглядом и легкой улыбкой. Казалось, что и сейчас она смотрит на меня. Интересно, как бы она отнеслась к подобному решению отца? Одобрила бы? – Мама… – прошептала, проводя подушечками пальцев по портрету. – Что же мне делать? Я не ожидала ничего особенного. Думала, что как обычно посижу и немного поплачу, однако, сейчас произошло нечто из ряда вон выходящее. Потому что вдруг портрет нагрелся в моих руках до невозможности, и я, вскрикнув, выронила его… А после вдруг с удивлением заметила, как рядом со мной вырастает облачко зеленовато-синего тумана. А из него вдруг появляется какое-то существо, очень похожее на гигантскую мышь. Только эта мышь была какая-то странная, потолще что ли и без хвоста… Ну и размер конечно же… – Это чего? – удивленно пробормотала я и на всякий случай прошептала защитное заклинание. Однако, ничего опасного оно не выявило и саморассеялось. А вот мышь осталась. Еще и посмотрела на меня хитро-хитро. – Приветули, крестница! – баском вдруг выдала мышь. – Как поживаешь? – К-крестница? – спросила я, чувствуя, что у меня уже скоро, почти как у женишка, начнет глазик подергиваться. – Ну, да. Крестный я отец! Крестный хомяк, если быть точным. – Крестный же ты песец… – пробормотала я. – А ты откуда взялся, если не секрет? – Откуда взялся? – хмыкнул хомячище. – Ты чего-нибудь про духов предков слышала, голуба, а? – Про духов предков? – Помогают типа они, бестолковая! Вот. Сговорились они и послали меня тебе. Для великих целей короче! Я нахмурилась. Появление подобного существа явно не было случайным! Почему эти духи предков вдруг взяли и решили мне помочь именно сейчас, а не в какой-нибудь другой день? Все это неспроста! А потому я сделала вполне очевидный вывод. – Вы поможете мне избавиться от навязанного брака? Хомяк замялся. Задумался. Почесал над бровью. – Ну-у-у… А это проблема века? – А что? – похлопала я глазами. – Меня послали помочь тебе с “проблемой века”. Если это она, то конечно же, я помогу тебе избавиться от твоего брака. А что, кстати, тебя не устраивает? Слышал, многие девушки мечтают выйти замуж! Ну, конфетки там, цветочки, вкусняшки. А после сразу бебики в розовых люльках! Почему-то после этих слов мое сознание практически сразу же нарисовало мне дом, в котором почти в каждом углу стояло по розовой люльке с орущим там сопливым младенцем. Поморщилась. – Не хочу. – Дура! – Ничего не дура! Мне мужа, вон, больного подсовывают! И не из любви, а из политической выгоды меня за него отдать хотят! Я уже и не знаю, что делать! – А поговорить с ним пробовала? – А то нет! Конечно! Не хочет он, сволочь. Как будто бы мне назло. В груди клокотала обида. Я ведь и правда пыталась с Дорианом договориться. Но он не желал! Хотя вначале вроде бы и сам был против нашей женитьбы. Так что же его заставило сделать другие выводы?! – Все из-за этого традиционного брака, который предложил отец! Для Дориана подобное может и не страшно, а вот для меня – полный финиш! Традиционные узы не разорвать! Ни один ритуал больше не пройдет, ведь разводов после традиционного обряда не бывает! – Ну, с одной стороны это неплохо, ведь твой жених будет в подобных же условиях… – задумчиво изрек крестный мышь. – Как бы не так! У него уже есть женушка! А вот я буду запасной! Так, на всякий случай! – Есть жена?! – возмутился хомяк. – Вот подлец! – И наглец! – поддержала его я. – Так что, есть какие-нибудь идеи? – Какие тут идеи могут быть вообще, кроме как одной? – всплеснул руками мой неожиданный друг. – Бежать тебе надо! Бежать сломя голову! Вот только момент нужно выбрать такой, будто бы ты и не сама… Чтобы репутация рода не пострадала. А то духи предков расстроятся. Я усмехнулась. На репутацию рода, если честно, мне было уже плевать. Традиционные браки заключались в Шексвилле, в особой пещере, где по преданиям сохранился загадочный источник богини Армеды. Воды источника особенной древней магией связывали мужчину и женщину, что погружались в него. Это все, что мне было известно. Ну, помимо того, что подобный брак было невозможно расторгнуть. А вот что там папа говорил о драконьих истинных и каких-то там проверках, мне было неизвестно. С другой стороны, как-то очень слабо верилось, что я могу вдруг оказаться той самой единственной из миллиардов жителей нашего мира, так что… Моя голова сейчас была больше занята побегом. – Вот карта, – я разложила на столе темный пергамент с белоснежными вычерченными меловым карандашом контурами континента на одной стороне и подробным Шексвиллом на другой. – Пещера Армеды находится с восточной стороны, на самой окраине города, у горы Хаарма. – Отлично! – кивнул крестный хомякомышь. – По пути есть целых два места, где можно теоретически осуществить наш план побега. Первый – это опушка леса у подножья гор… Можно сделать так, чтобы тебя вдруг выкрали разбойники. Они часто пользуются лесными дорогами. Я усмехнулась. – Если бы! Свадебный кортеж будет сопровождать свита и личная охрана короля Амрана. Он приглашен на церемонию. Хомяк вздохнул. Потер полупрозрачными лапками пушистое пузико. – Тогда второй вариант. Мост через реку Быстрянка. Если мост вдруг обвалится в самый неподходящий момент, и ты угодишь в горную реку, то найти тебя будет сложно. Течение быстрое и может отнести довольно далеко. Я нахмурилась. Забарабанила пальцами по столу. – Только как подгадать, чтобы мост обвалился в самый нужный момент… И что бы никто не пострадал… – Да ты пацифистка! Нет в тебе романтики приключений! Сиди тогда и радуйся собственному браку! – обиженно отозвался мой сообщник. – Нужно разработать безопасный план! Идея с мостом хороша, но… Устроить обвал моста – это значит, что подвергнуть всех опасности. Вот если бы я с моста сама случайно упала… – Точно! Тебе станет плохо! – сказал крестный. – Ты остановишь экипаж и выйдешь. А после не удержишься и… – Так. Отлично. А дальше что? – А дальше под водой используешь телепортационное заклинание, – со знанием дела сказал хомяк. – Если успеть его построить под водой, то свет от перемещения виден не будет. – А как же магический след? Они ведь все поймут, если что… – А ты не далеко портал построишь. В лес. Вдали от реки, где они не будут искать. Ну а дальше уже ножками, ножками пойдешь до деревеньки под названием… Та-а-а-ак… – он завис на картой. – Веселые Хрюпики! – Почему именно туда? – А там тетка твоя живет. Четвероюродная. Нахмурилась. Если честно, то никакой тетки я в Веселых Хрюпиках не помнила, но хомяк-хранитель рода настаивал, что она была и будет просто счастлива повидаться, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как довериться ему. Довериться и продолжить подготовку к собственному побегу. ГЛАВА 4 – Кариночка! – Хайясуфь прослезилась. – Ну какая же ты у меня красавица! Вся в мать! Ох, видела бы она тебя, с ума бы сошла от радости, что красотку такую родила! Да как выгодно мы тебя пристроили! Не просто барыней будешь, императрицей! – Шальной, ага… – вспомнилось, как одна из подружек себя таковой возомнила, напившись отцовской наливки. Как-то расхотелось быть таковой, да… И все же, как бы я мысленно не оттягивала этот момент, он все равно наступил. День икс. Меня нарядили в платье красивое, белоснежное с розочками. И дикими орхидеями – желание самого короля Амрана третьего! Волосы мне заплели в тысячи мелких косичек – традиция. Ну и на руки одели звенящие золотые браслеты. На ноги – мягкие сапожки, на которых настояла я. Сколько слез и нервов мне это стоило! А ведь в туфлях по лесу бежать – ужас. Я как никто понимала важность удобной обуви в этот день. – Карина, кажется, пора… – сказала Хайясуфь, поправляя края фаты и смахивая очередную крупную мутноватую слезу. – Угу. Я направилась к выходу. Рядом со мной призраком, невидимым для посторонних глаз, витал мой друг хомяк, которому я уже за это время успела дать имя – Арри. Итак, мы спустились по лесенке вниз, туда, где уже меня ожидал паланкин. Жених ехал отдельно и как раз должен был встречать процессию со мной на другой стороне моста, на который и были обращены все мои надежды на побег. Отец, улыбнувшись тепло и неожиданно грустно, подал мне руку у паланкина. Кивнула сдержанно и нервно. – Спасибо, папа. Залезла внутрь. После была очередь Хайясуфь, которая уселась напротив меня в качестве компаньонки. Дверь хлопнула и закрылась. Судя по покачиванию, мы тронулись вперед. – Милая, ну улыбнись уже! – попросила нянюшка, глядя на то, как я бессовестно комкаю край отпаренной до хруста фаты. Улыбнулась. Натянуто и фальшиво. Но на сердце у нянюшки полегчало. – Ну, вот! Уже лучше! Уже хорошо! Сразу вид такой свеженький стал! – Ага. Глянула в окошко. Город заканчивался. Впереди виднелся лес. Вскоре показался и мост, и я, готова поклясться, что увидела на той стороне и уже разряженные свадебные экипажи жениха. Мне показалось, что я увидела и вылезающего из одного из них Дориана, который явно собрался встречать меня лично. Усмехнулась. Нет уж. Лечи свои нервишки в одиночестве! Хотя, нет, о чем это я. Вместе с первой женой, разумеется! Паланкин потянули на мост. Еще один взгляд в окно и.... – А-а-а… – выдала я, схватившись за живот. – Зачем я ела тот селедочный паштет? Нянюшка нахмурилась. Закрались в ее большую добрую душу нехорошие подозрения. А мне было ни капельки не стыдно. Не ее замуж за невростеника отдавали! – Паштет? – Ага! И еще огурчики, по-моему, не очень хорошо зашли… – Огурчики? Милая, что с тобой? – обеспокоенно спросила она. – Огурчики… О-о-о! Не могу-у-у… Ой, все.. Сейчас стошнит… Ой, еще и молочком запила… – Карина! – Хайясуфь схватилась за сердце. – Ты с ума сошла?! Кто тебя надоумил на ту гадость! – Ой! Остановите, или, кажется, сейчас испорчу платье! – я надула щеки и замолотила руками по двери паланкина. – Стойте! Стойте, окаянные! – закричала нянюшка, явно опасаясь за то, что мой великолепный свадебный образ будет безнадежно испорчен, а ее труды канут в Лету. Дверь паланкина открылась. Мне помогли спуститься. – Дайте емкость! – крикнула няня. Экипажи из слуг, охрана, все всполошились, но я выпучила глаза и застонала, что моя честь будет запятнана, а свадьба безнадежно испорчена, если хоть кто-то увидит меня в подобном виде. Намек был понят, охрана повернулась спиной, а я, отвергнув предложенную гвардейскую шляпу в качестве требуемой емкости, довольно перегнулась через парапет. Внизу бурлила шустрая и глубокая река Быстрянка. Раз-два… Стала отчитывать я себе, чуть наклонившись, а потом еще побольше… Кажется, на три, я повернула голову и заметила несущегося ко мне со всех ног Дориана, на ладони которого разгоралась пожаром какая-то магия, вытягивающаяся в длинный огненный жгут. – Пора! – выдохнула я и, качнувшись, с криком полетела вниз. – Карина-а-а-а! – заорала нянюшка, оставляя в руках клок фаты, за который она безнадежно пыталась меня вытащить. Где-то возле мягкого сапожка просвистел огненный жгут жениха… – Промазал, – прошептала машинально я, а после с громкими брызгами упала в воду. Дориан В этот день все пошло не так. Впрочем, как и вчера, как и во все дни, что предшествовали этому. Я продолжал пить настои Ивериуса, надеясь теперь на совсем иное исцеление. Исцеление, которое так отчаянно не желало им становиться. – Ваша супруга, Айванка, вчера отказалась от ужина, – сказал лекарь, забирая пустые пиалки с моего стола из-под лекарств. – Говорят, у нее мигрени. – Плевать, – поморщился я. – Айванка решила устроить очередное шоу, но на этот раз у нее слишком мало зрителей. – Ее мать… Церемониймейстер Алви и Шон. – Шон, – усмехнулся, вспоминая любовничка благоверной, который каждую неделю караулил меня с саблей у моих покоев, но все никак не решался использовать ее по назначению. – Все они взволнованы. – Еще бы. До нашего трагического прощания осталось всего-то ничего… – сказал я, накидывая на плечи идеально выглаженный сюртук. Глянул на себя в зеркало. Волосы уложены идеально, костюм прекрасен. Я сам – полон надежд и уверенности в том, что мой выбор должен на этот раз быть верным. Но вот глаз… Глаз, гад, все равно дергался. Тихо рыкнул, отворачиваясь от зеркала. – Нам пора, – сказал Ивериус. – Пора, – кивнул я. – И все же, я бы советовал быть вам настороже. Мало ли что может произойти. С таким-то раскладом, как ваш. Мимо ушей слова Ивериуса не пропустил. Я вообще притягивал к себе неприятности, расшатывая тем самым уже и так обгрызенную нервную систему. Целители говорили, что мне нужен покой и положительные эмоции… Ага. Каждый день был насыщен покоем. У правителя-то драконов! Да еще и с моим везением! Чем ближе наш экипаж приближался к мосту, перед которым должна была произойти встреча, тем больше я нервничал. Почувствовал, как у меня запрыгали губы. Как некстати! Так и до очередного приступа паники недалеко. Что б уж совсем наверняка испортить о себе мнение несчастной девицы, что ехала в паланкине с той стороны. Не в силах больше ждать и нервничать, вышел из экипажа, заметив, как процессия с паланкином заходит на мост. Спокойно, Дор, сейчас они перейдут сюда, ты заберешь девчонку, и выдохнешь до церемонии. Успокаивал себя как мог. К прыгающим губам еще и добавились трясущиеся ручки, а в груди тугой спиралью раскручивалось нарастающее волнение. А уж когда паланкин вдруг затормозил прямо на середине моста и ото всюду повыскакивали охранники короля Амрана, понял, что дело все же плохо. Ни дня без нервов, ежкины кошки! Поморщился, заставив все же подчиняться дергающееся в нервозном приступе тело. Чуть подался вперед, прибегая к драконьему слуху и зрению… Ей плохо? Леди Карина Конферри вышла из паланкина, облокотившись на парапет. Сердце забилось чаще. Я медленно, а потом убыстряя шаг, направился к ней, на ходу активируя одно из базовых заклинаний, которое можно было легко трансформировать во что угодно – целительские флеры, сеть, воздушные щиты и боевые пульсары… Что с ней случилось?! Отравили? От напряжения и волнения еще и заболела голова, но я задвинул мысли об этом на самые задворки сознания. Потом травки попью от Ивериуса… Сейчас – она! Драконий антистресс, что б ее! Одни волнения, а не спокойствие! Стоило только подумать об этом, как… – Гца-а-а-арш… – едва не провыл, глядя, как девица перегнулась через перила и полетела вниз. Побежал, превращая заклятие в своеобразное лассо, но… Но промахнулся. Или кто-то специально отклонил магический жгут? Ведь никогда не промахивался. Даже с трясущимися ручками. Добежал за пару секунд до моста, а после повторил путь своей нареченной – спрыгнул вниз, активируя еще и поисковое заклятие, и то, которое должно было защитить и девушку, и меня. Но поиск вернулся ко мне обратно, а я, открыв глаза и задержав дыхание, пытался отыскать в воде ту, которая, похоже, куда-то пропала. Значит, не отравление? Похищение? Или побег? Р-р-р-р-р-р! Ну почему все опять так?! ГЛАВА 5 Карина Воронка портала раскрылась быстро, я даже почти не почувствовала перемещения. А когда, насквозь вымокшая, оказалась у самой кромки леса, с облегчением вздохнула. Ну вот и все! Настала моя долгожданная свобода! Уверенным шагом, я, создав небольшой маячок, который должен был меня вывести в указанную хомяком-крестным деревню, в которой якобы жила моя четвероюродная тетушка, направилась в лес. Немного неудобно, конечно же, было топать в свадебном ритуальном одеянии, да и зубы постукивали от холода, но я не унывала. Впереди была такая прекрасная, светлая и чудесная жизнь! Шла – наслаждалась! Солнышко светило, платье уже подсыхало, и я начала согреваться. Птички пели! Меня окружали приятные запахи хвои, смолы и трав. – А-а-а-а! – отпрыгнула на метр, услышав, как что-то зашипело прямо у моей ноги.

Конец ознакомительного фрагмента.