– За мной ты пришел?! – завопила пришедшая в себя Мэй. – Отдал бы накопитель и валил куда хочешь! Стрельбу устроил, куратора СБМ завалил, герой обосранный!

– Заткнись, дура! – крикнул какой-то парень из спальни.

– Сам заткнись! – еще громче заорала Мэй. – Товарища майора нам не простят!

У Виктора перевернулось все внутри. Служба Безопасности Марса. Он только что застрелил оперативника СБМ? Во что ввязал его Старый Боб? И почему Мэй с ними? Как давно?

Краем глаза он заметил справа шевеление на полу и чуть сдвинулся, беря под контроль ожившего Сао Луня. Тот дергался, словно раздавленное насекомое, но умирать, кажется, передумал. Более того, хватая воздух перекошенным ртом, оперативник СБМ попытался приподняться и сесть. Кровь из культи уже не сочилась, умный скафандр перетянул ногу, и вколол все нужные препараты.

– Лежать! – рявкнул Виктор, беря на прицел майора.

– Не стреляй, – прохрипел тот. – Я майор службы безопасности Марса Сао Лунь Чжао. Отдай криптоконтейнер и иди, куда хочешь. Ты не нужен.

– Без глупостей! – пригрозил оперативнику Виктор. – Зря ты шлем не надел, майор, следующая пуля в голову!

Взвизгнув, Мэй попыталась влезть между ними, прикрыть майора своим телом. Виктор аж зарычал от этого ее самопожертвования. Он что, несколько месяцев спал с агентом СБМ? Или она влюблена в этого старого хрена?

– Не надо стрелять, – закашлялся Сао Лунь, – вышло недоразумение, а разумные люди умеют договариваться.

– Слишком много недоразумений на сегодня! – Виктор нервно переводил взгляд с лежащего майора на темный дверной проем и обратно. – Один теракт, второй, потом налетчики, погоня, еще и вы, уроды!

– Накопитель, Чжао, я прибыл за ним, – напомнил Сао Лунь уже почти нормальным голосом. Виктор лишь позавидовал медсистеме его скафандра. Только что потерять ногу, и вести разговор так, словно они в метро беседуют о пылевых бурях.

– Простите, товарищ Сао, – ехидно улыбнулся он, – криптоконтейнер я отдал наемнику из выкупленного господином Диланом отряда.

Вопреки ожиданиям, оперативник расслабленно улыбнулся.

– Вот и замечательно. Вы свободны, товарищ Чжао. СБМ благодарит вас за оказанное содействие.

– В смысле? – опешил Чжао.

– Без комментариев, – снова улыбнулся Сао Лунь. – Все слышали? К товарищу Чжао никаких претензий! Пусть уходит.

Виктор левой рукой нашарил сенсор замка и, уже открыв дверь, спросил.

– Слышь, майор, а что я нес?

– Нечто очень важное для всего Марса, – улыбнулся тот и расслабленно прислонился к стене.

Над майором уже вовсю хлопотала Мэй. Подсовывала под голову сорванное с вешалки платье, порывалась расстегнуть скафандр, причитала. Виктор секунду глядел на нее, вспоминая все то хорошее, что между ними было, и, уже выходя, расхохотался.

– Мэй, я давно хотел тебе сказать, – она обернулась на звук его голоса, и он закончил. – Я тебя бросаю, будь счастлива и все такое!

Закрывшаяся дверь отсекла ее возмущенный крик.

Выбежав на улицу, Виктор с хохотом понесся к транспортному тоннелю. Бежалось легко, словно сброшенный с души груз реально облегчил тело. Теперь он был совершенно свободен, больше над ним не довлела тревога за Мэй, и это придавало сил. Сам он уж как-нибудь выпутается. А эта дура пусть остается со своим майором и тем здоровым придурком, которого он подстрелил.

Брызнувшая из груди кровь, моментально остекленевшие глаза, поза тряпичной куклы. Он же его убил! Человека убил. Виктора замутило так, что он едва сумел сохранить равновесие после очередного прыжка.

– Спокойно! – приказал он себе, остановившись. – Это не человек, это мишень, цель для моей винтовки. Я попаду куда надо, и командир похвалит меня! Мои товарищи похвалят меня, и мои родители будут гордиться мной!

Древняя мантра, которой их научили на срочной службе, неожиданно помогла. По крайней мере тошнота ушла, хотя Виктор на всякий случай пока не торопился опускать забрало. Остекленевший взгляд Яня все еще стоял перед глазами.

– Мои товарищи похвалят меня! – Виктор побежал, – и мои родители будут гордиться мной!

Вправо на перекрестке, один квартал прямо и потом влево. Жилой блок Тухарда Виктор выучил как свои пять пальцев. Четвертые ворота, вход на станцию транспортной сети, оказались заблокированы, и поперек запертых ворот горела привычная алая надпись «Разгерметизация».

– Мама, мы пойдем другим путем, – дурашливо пропел детскую песенку Виктор, захлопнув забрало. – Как там дальше, я не помню.

Его ощутимо потряхивало, видимо, начинался отходняк, а в гражданском скафандре начисто отсутствовала стандартная у военных аптечка.