Сборник фантастических повестей и рассказов, написанных специально для детей. Творческой манере автора свойственны легкий юмор, романтический настрой, забавные, неожиданные повороты сюжета.
Элеонора Александровна МАНДАЛЯН
Аропс
Рассказ
Протягивая ребенка счастливому папаше, нянечка почему-то виновато отвела взгляд. Глаза младенца были закрыты, а личико в белом кружевном чепчике казалось голубоватым. Отец озабоченно поинтересовался, не болен ли новорожденный. Жена лишь отрицательно помотала головой и всю дорогу до дома не произнесла ни слова.
На крыльце их встречали домочадцы: свекровь и теперь уже старшая дочь - первоклассница, крепкая, жизнерадостная девочка.
– Где он? Покажите! Дайте я понесу!
– прыгала она вокруг матери.
– Уронишь, - отрезал отец и сам внес нового члена семьи в дом, осторожно опустив его на диван.
Собака, радостно крутившаяся у ног вернувшейся хозяйки, потянула воздух мокрой пуговкой носа и, вдруг заскулив, спряталась под стол.
– Ты чего, Чарачичи?* - удивилась свекровь.
– Маленьких не видел?
– И спросила у невестки: - Кормишь?
_______________
* Ч а р а ч и ч и - шалун (арм.).
Та опять только молча помотала головой.
– Это что еще за фокусы?
– Лицо свекрови стало строгим и недовольным.
– В нашем роду все вскормлены материнским молоком.
– Отказался, - лаконично объяснила невестка.
Свекровь сокрушенно пощелкала языком и неожиданно вскрикнула:
– Ой!
Младенец открыл глаза - выпуклые, круглые, блестящие и черные, без белков и зрачков, будто это были и не глаза вовсе, а две перезревшие вишенки.
– Странный какой, - сказал отец.
– У нас в роду таких не бывало.
Жена только вздохнула, а новорожденный стал вертеть головой, будто в ухо ему попала вода или уховертка.
– Не видите разве, ему чепчик мешает, сними!
– сказал отец жене.
Жена не двинулась с места. Свекровь бросилась развязывать тесемочки. Но едва чепчик оказался в ее руках, она испуганно отскочила. Упруго развернувшись, из-под чепчика высвободились два широких, круглых лопушка единственное украшение голой, сизой головки.
– Ой, мамочки, какой лопоухий!
– всплеснула руками первоклассница.
– Это не уши, - обреченно сказала мама.
– Это неизвестно что.
– Как это не уши?
– Отец склонился над новорожденным, чтобы получше разглядеть два кожистых, лишенных каких-либо складочек и извилинок отростка, на которых не было вообще ничего, даже ушных отверстий.
– Да он же глухонемой!
– ахнул отец.
– Он прекрасно слышит, - сказала мать все тем же тоном покорной обреченности.
– Не говори глупостей, так не бывает, - рассердилась свекровь и принялась поспешно распеленывать новорожденного.
Собака из-под стола глухо заворчала, а мать не то пугливо, не то виновато попятилась. Освобожденные от пеленок конечности выстрелили в стороны, будто тугие пружинки. Все, включая собаку, обалдело уставились на грушевидное блестящее тело нежно-голубого цвета и четыре абсолютно одинаковые перепончато-пятипалые конечности.
– О... оно м... мальчик и... или девочка?
– заикаясь, спросила старшая сестра.
– У него там нет ничего, даже пупочка.
Свекровь не без усилия оторвала взгляд от странного создания и стопудовой тяжестью возложила его на невестку:
– Ты что в дом принесла?
– Не ребенка, не лягушку, а неведому зверушку!
– весело продекламировала девочка, но тут же прикусила язык. И чтобы как-то утешить родителей, добавила: - Пеленки стирать не придется. Ему нечем их пачкать.
– А ну марш отсюда!
– прикрикнула в сердцах на нее свекровь. И так как девочка была послушной, уже вдогонку ей крикнула: - И собаку с собой забери!.. Что делать-то будем?
– Последнее относилось к родителям бесполого нечто.
– Растить, - твердо сказала мать.
– Но мы даже не знаем, он это или она, - возразил отец.
– А мне все равно. Он маленький. Беспомощный. Я буду о нем заботиться.
– Оно конечно, ведь не выкинешь же его на улицу. Пусть он будет мальчик, девочка у нас уже есть. Девочке нужен брат, а мне - помощник, озадаченно рассуждал вслух отец.
– Как же, будет тебе помощник, - проворчала свекровь и, вконец расстроившись, ушла на кухню.
Не взглянув на жену, выскользнул из комнаты и отец. Мать облегченно вздохнула и бросилась к дивану. Новорожденный дрыгал всеми четырьмя конечностями, вертел выпуклыми черными кругляшками и забавно собирал в складочки полированную голубую макушку.