Галина Николаевна была уже немолодая, но очень активная и энергичная женщина. Она преподавала английский язык, а в последнее время ещё и заведовала кафедрой иностранных языков в Институте физкультуры, который находился тут же, неподалёку. С Дашей они виделись мало – девушка с головой была погружена в занятия и в студенческую жизнь, а в последнее время ещё и подрабатывала в университетской библиотеке. Галине Николаевне очень нравилось, что они с Дашей фактически коллеги. Они даже иногда с удовольствием разговаривали друг с другом на английском языке.

Галина Николаевна много работала, а на выходные в любое время года уезжала на дачу. Дашина тётя была активисткой в нескольких комитетах по защите исторического облика города, которые постоянно с кем-то судились. Кроме того, ей приходилось разбираться со своим бывшим мужем, который время от времени пытался отсудить у неё квадратные метры. Вот так и получалось, что Галина Николаевна постоянно ходила по судам, чиновникам, кабинетам районной администрации, и по большому счёту ей было не до Даши.

Таким образом, Даша была предоставлена самой себе, и её это вполне устраивало. Она чувствовала себя совершенно свободной в этом городе, полном таких интересных людей и событий. В первый год девушке приходилось тяжело, занятия в университете отнимали у неё очень много времени и сил, но потом, когда она втянулась в учёбу, стало легче.

Даша довольно легко сходилась с людьми и к концу первого курса была со всеми в ровных дружеских отношениях. Больше всех она сдружилась со своей однокурсницей Юлей – весёлой, энергичной и необыкновенно обаятельной девушкой из хорошей семьи. А вот романтические отношения её пока ни с кем не связывали. Никого из мальчиков она не выделяла, да и немного было молодых людей на филологическом факультете – выбирать всё равно не из кого.

Ну а с Антоном Даша познакомилась примерно год назад в результате одного забавного и увлекательного приключения, из числа тех, о которых мечтают многие её ровесницы. Тогда в Питер должна была приехать знаменитая немецкая группа Rammstein. Не то чтобы Даша была фанаткой брутальных немцев, но их музыка и имидж ей очень нравились. К тому же она знала, что их концерты всегда бесподобны: потрясающий сплав профессионального исполнения и зажигательного шоу – «зажигательного» во всех смыслах, ведь Rammstein славятся своими пиротехническими эффектами.

Конечно, Даше очень хотелось попасть на их концерт. Но этого ей было мало – ещё больше ей хотелось попасть на after-party – вечеринку после концерта для музыкантов, организаторов и избранных журналистов. Даша не была легкодоступной девушкой. Скорее наоборот – держалась с молодыми людьми хоть и дружелюбно, но несколько отстранённо. Просто её жизнь – университет, библиотека, занятия, домашние ужины с тётей – казалась ей очень обыденной и банальной, а ребята, её сверстники, – слишком простыми и неинтересными.

То ли дело рок-музыканты – эти творцы, герои, небожители! Они выходят на сцену то в клубах дыма, то в искрах фейерверков – загадочные, как инопланетяне, и недоступные, как олимпийские боги. На их пальцах сплошные мозоли от струн, но они не чувствуют боли, потому что служат Музыке, подобно тому как католические монахи, подвергающие себя самобичеванию, служат Богу. Тексты их песен многозначительны и глубоки, молодые люди вслушиваются в них, стараясь не упустить ни одного слова, – ведь в них скрыта истина. Многочисленные толпы встречают рок-музыкантов восторженным рёвом – все эти люди любят их, завидуют им, все они хотели бы быть на их месте. «Чудная, прекрасная жизнь!..» – как писал классик.

Вот как думала Даша – так же, как в её возрасте думают многие девушки. И точно так же, как все эти девушки, она мечтала познакомиться с одним из таких героев, который откроет ей дверь в эту прекрасную жизнь. А так как наши желания имеют свойства исполняться (хотя иногда самым неожиданным образом), то и Дашина мечта сбылась нежданно-негаданно. Буквально за два дня до концерта Rammstein выяснилось, что один из Юлькиных знакомых, повар в каком-то модном заведении, будет обслуживать after-party. Он по обещал Юльке, которой никто ни в чём не мог отказать, что проведёт подружек на вечеринку через кухню.

Нечего и говорить, с каким нетерпением ждала Даша этого события. В день концерта она вообще не находила себе места, всё время смотрела на часы и торопила вечер. К счастью, дежурить в библиотеке ей было не нужно, а с занятий она убежала пораньше, потому что всё равно не могла ни на чём сосредоточиться.

В тот вечер на разогреве у Rammstein выступала молодая питерская команда Lot № 5. Даша никогда раньше не слышала эту группу, но ей о них много и восторженно рассказывал тот самый Юлькин приятель, который должен был провести их на вечеринку. Он сам был хорошо знаком с несколькими музыкантами говорил, что Lot № 5 – это классные ребята, что играют они альтернативу – очень популярное в среде продвинутой молодёжи музыкальное направление – и что на них надо обратить особое внимание, поскольку за такой музыкой будущее.