Теперь она была в шести футах от него. Дуло 9-мм пистолета было направлено в центр его лица. Она целилась уверенно, ее поза была расслабленной. Не было и намека на нервозность, ничто не указывало на то, что она была всего в нескольких секундах после того, как убила трех человек.

– Я сказалa тебе встать на колени. Выполняй, или я грохну тебя.

Кейси остался на ногах и покачал головой.

– Тогда это то, что тебе придется сделать.

Впервые выражение ее лица изменилось. Она нахмурилась, а уголок рта дернулся. Что-то подсказало ему, что это был не первый раз, когда она целилась в мужчину из пистолета. Вероятно, это был даже не первый раз, когда она кого-то убивала. К такому хладнокровному спокойствию в вопросах жизни и смерти невозможно прийти без какого-либо предварительного опыта. И у него возникло подозрение, что это, возможно, был единственный раз, когда кто-то, смотревший в дуло ее оружия, бросил ей вызов.

Но затем она улыбнулась.

– Сейчас же встань на колени, Кейси, или я, блядь, прострелю тебе колено.

Кейси нахмурился.

Ладно, дело принимает серьезный оборот.

Он попытался придумать что-нибудь - что угодно - что он мог бы сказать, чтобы отвлечь ее, как-то смягчить ее гнев, но так и остался в растерянности. Он не знал, возможно ли вообще урезонить того, кто после столь долгого отсутствия способен сохранять такую ярость.

Но потом он кое-что придумал. Простой вопрос. Это было не так уж много, но у него не было ничего другого, с чем можно было бы поработать, и он задал его.

– Почему сейчас?

Он не ждал ответа. Черт возьми, он не ожидал ничего, кроме пули в колено. Он был уверен, что его бывшая любовь не изменилась ни в чем существенном. Когда она что-то говорила, она говорила искренне. И когда она говорила тебе, что сделает что-то, это было абсолютно неизбежно. Поэтому Кейси был слегка удивлен, когда она сказала:

– Ты - незаконченное дело. Я должнa убить тебя, прежде чем смогу двигаться дальше.

Кейси поморщился.

– Мне жаль, что я изменил тебе, Эхо. Ты, наверное, думаешь, что я не всерьез, что я сказал бы что угодно под дулом пистолета, но, клянусь, это правда. Я знаю, что круто лажанул.

– Я действительно верю тебе, Кейси. Но я все равно убью тебя.

Она подошла еще на шаг ближе.

Кейси рефлекторно отступил на шаг.

Эхо рассмеялась.

Кейси нахмурился.

– Что-то смешное? Потому что я должен сказать тебе, Эхо, что ничто в этом не кажется мне чертовски смешным.

Она улыбнулась.

– Все делают то, что только что сделал ты. Это заставляет меня смеяться.

– О чем ты говоришь?

– Обычно, когда я направляюсь на кого-то с пистолетом, он начинает пятиться, как только я оказываюсь на расстоянии шести футов[9] от него. Это как неписаное правило. Правило волшебного уклонения от пуль, - eе улыбка стала чуть шире, становясь больше похожей на ухмылку.
– Что-то в их мозгу заставляет их чувствовать, что с ними все будет в порядке, если они просто будут держаться на определенном расстоянии, как будто эти несколько лишних сантиметров каким-то образом защитят их. Это, конечно, неправда.

Она медленно приблизилась еще на шаг.

Кейси выдохнул и остался на месте. Его сердце бешено колотилось, а во рту пересохло, но он никуда не собирался уходить, только не после этой небольшой речи. Он не хотел, чтобы ему прострелили колено. Он совсем не хотел, чтобы его подстрелили. Но у него не было практически никаких шансов предотвратить это. В любом случае, стоя на коленях или на ногах, в пистолете была пуля с его именем. И ему уже достаточно угрожали для одного дня.

Так что к черту все.

– Ты сказалa, что убьешь меня, если когда-нибудь увидишь снова.

– Именно так, ублюдок, - oна произнесла это с такой восторженно-злобной улыбкой, что это едва не сломило его решимость.
– И этот счет наконец-то будет оплачен.

– Но это было как предупреждение, верно? Вот как это работает. Это значит, что "держись от меня подальше и больше не появляйся". Что ж, именно так я и поступил. Я облажался и остался в стороне. Я выполнил свою часть сделки. Так зачем же ты меня искала?

Эхо закатила глаза.

– Я уже сказала тебе, в чем дело, Кейси. Ты просто пытаешься оттянуть неизбежное.

Кейси вздохнул.

– Послушай... что я должeн делать? Умолять сохранить мне жизнь?

– Это было бы хорошим началом, сука. Я хочу, чтобы ты стоял на коленях и умолял сохранить тебе жизнь. Я хочу, чтобы ты целовал мои ноги и ползал, как червяк. Я хочу увидеть, как ты будешь унижен до предела, прежде чем умрешь.

– Раньше ты любила меня.

– Все изменилось.

– Значит, то, что у нас было, для тебя больше ничего не значит? Потому что я думал, что это было что-то особенное.

Эхо разразилась недоверчивым смехом.

– Ты что, издеваешься надо мной, Кейси? Это очень мило с твоей стороны. Наша любовь была ложью. Я понялa это, как только поймалa тебя между ног той шлюхи.

– Подожди. Ты сказалa, что поверилa мне, когда я сказал, что знаю, что все испортил.

– О, я в это верю. Это совсем другое дело, если исходить из того простого факта, что ты никчемный, лживый кусок дерьма.