Однако верные воины льера Ксанаса вырастили по периметру государства Хвои мощные анклавы елей, сосен и кедров, которые сдерживали нашествие степных вьюнов и болотной нечисти. Магические барьеры, отряды боевых колдунов стояли на страже Империи, более того крупные подразделения бойцов наносили превентивные удары по агрессорам и понемногу расширяли державу. Усилиями армии набеги враждебных растений и энергетические атаки чужих колдунов были отодвинуты далеко от столицы, казалось, ничто не угрожает благополучию и процветанию страны…

— Льер Ксанс, доброго времени суток, — в одном из самых защищенных мест на планете материализовался чужак.

— ВУУУУУХХХХХ! — Император мановением пальцев призвал огромную мощь, первым делом окутал незнакомца энергетическим барьером и сформировал вокруг себя магические орудия, готовые в любой момент обрушить на врагов Империи боевые плетения.

— Кто ты, как сюда попал и что замышляешь? — сурово спросил хозяин Древа, готовый к смертельной битве.

— Меня зовут Гэндзи Танака, я повелитель нескольких измерений и десятков планет, вы находитесь в контролируемом мной пространстве, предлагаю войти в состав моего государства, — с ходу вываливаю на собеседника ошарашиваю новости.

— Ммм… — император Хвои явно такого не ожидал.

— Понимаю, вам нужно подумать и все взвесить, но поверьте, выбора у вас нет, — источаю уверенность, помноженную на силу, льер Ксанс определенно это чувствует.

— Если вы столь могущественны, продемонстрируйте ваши возможности, — собеседник довольно быстро справился с эмоциями и предложил разумный вариант.

— Шххххх… — короткими плетениями прерываю потоки силы, тем самым деактивирую щиты и орудия, защищающие тронный зал. Это ненадолго, Император быстро восстановит пелену и пушки, но сам факт…

— Но как? — хозяин Хвои явно почувствовал, что на секунду остался беззащитен.

— Важнее всего то, что этого достаточно для победы над Лесом, — даю оппоненту возможность оценить последствия утраты контроля и добавляю, — Знаю, что вы видите и чувствуете границы своей державы, прямо сейчас ваши войска отражают нападение солдат Торка Проклятого, позвольте вам немного помочь.

Отдаю приказ Умнику, помех со связью пока нет, поэтому ИИ принимает задачу и наносит точечный орбитальный удар. Целая округа сожжена лучевым оружием, от бойцов Торка Проклятого не осталось и следа, их просто аннигилировало на атомы.

— Ооо… — льер Ксанс связан со всеми деревьями в Империи Хвои, поэтому видит, что произошло.

— Подумайте над моим предложением, а я пока нанесу визит у остальным правителям, — на этой мажорной ноте завершаю беседу и растворяюсь в пространстве.

Ларесса Виона поняла, что зашла в тупик, ее противостояние с Империей Хвои и болотами Торка Проклятого не принесли желаемого результата. В начале воительница заключила союз с льером Ксансом, но вскоре осознала, что амбиции последнего безграничны и он не приемлет равных отношений, а видит в окружающих лишь верных вассалов. Тогда повелительница степей попробовала воевать на одной стороне с Торком Проклятым, но опыт оказался даже хуже первого. В общем получить преимущество за счет политики не вышло, оставалось воевать по старинке.

В степях вечно не хватает воды, на юге пустыня, откуда часто приходят с набегами тамошние аборигены, они ведут за собой искореженные ветром и солнцем деревья, засыпают песком плодородные почвы и постепенно теснят всех вокруг. На севере Империя Хвои, болота Торка на западе, а на востоке неприступные скалы, причем перевалы и горные долины постепенно занимает льер Ксана, пользуясь своим преимуществом в прохладном климате. Это грозит не только блокированием торговых связей с державами, расположенными за горным хребтом, но и несет риски связанные с перекрытием воды.

Торк Проклятый уже контролирует несколько рек, текущих с запада на восток, при этом правитель болот научился поворачивать русла и затапливать ранее сухие долины, превращая все в царство гнилья, в котором его воины оказались невероятно сильны. По итогу Вьюны рисковали остаться без воды, а тогда держава быстро падет под ударами воинов пустыни, которых сейчас останавливают лишь рощи и перелески, к которым ларесса перекидывает воду при помощи силовых каналов. Только вот озера, служащие источником влаги для засушливых районов не бесконечны, а питающие их реки находятся в алчных руках врагов…

— Мы должны взять под контроль горные области, иначе лишимся трети водных ресурсов! — один из генералов отстаивал позицию своей партии, эти люди лоббировали войну с Империей Хвои.

— А куда Ксанс денет воду? Рано или поздно она естественным путем стечет в наши длины, — возразил оппонент, вторая сторона ратовала за противостояние с Торком Проклятым, — А вот болотники научились превращать реки в потоки вонюче грязи, которые губят наши форпосты!

— Воду с болот можно очистить, но что мы будем делать с селями, которые Империя Хвои обрушит на нас, когда накопит достаточно запасов в горных каньонах? — возразил генерал, — Грязь и камни снесут наши заставы в предгорьях, а их место займут сосны и кедры!