– А ну, стой!
– скомандовал капитан, но мальчишка не подчинился, а продолжил уходить.

Через два дня, после этой странной беседы с мальчишкой недалеко от порта, капитан Котанов прибыл в штаб флота.

– Федор Евгеньевич, перед вами ставится очень серьезная задача, - начал начальник штаба Азовской флотилии Аркадий Владимирович Свердлов.
– Практически с нуля сформировать и подготовить 384-й отдельный батальон морской пехоты Азовской военной флотилии Черноморского флота.

– Есть сформировать и подготовить! Только быстро не получится… если не обстрелянные, товарищ капитан 2 ранга.

– Будут тебе обстрелянные. И не обстрелянные… Завтра выдвигаешься в Ейск, там принимаешь командование. В Ейск переходите с катерниками, сегодня в 20.00. Вопросы?

– Нет вопросов, товарищ капитан 2 ранга.

– Успеха и удачи, Федор Евгеньевич! – крепко пожал руку Котанову Свердлов.

Выйдя из штаба, у комендатуры, Котанов заметил того самого мальчишку, с которым беседовал у порта, Партизанова (как забудешь такую колоритную фамилию)! Мальчишка жадно что-то ел из котелка, на капитана даже не обратил внимания. Капитан прошел рядом, зашел в комендатуру.

– Здравия желаю, товарищ капитан, козырнул старший лейтенант.

– Доброе утро! Старлей, а что за малец сидит у комендатуры?

– У комендатуры? А! Это Сережка, брата ищет в Геленджике. Только никак не найдет… Хороший мальчишка, воевал, пораненный. Его первый раз привел патруль, недели две назад, я тогда дежурным был. Понятно, обыскали, мало ли что… Справки как положено. Он еще и медалью награжден…

– Медалью?

– Говорит, что не одной, но я видел только одну, и удостоверение к ней, – подтвердил старший лейтенант. – только вот никто его к себе взять воспитанником – не решается. Высылали в тыл – возвращается. Он к нам иногда, когда оголодает, заходит, подкармливаем…

– Высылали в тыл – возвращается. Никто его взять воспитанником не решается… - будто разговаривая сам с собой произнес капитан Котанов. Он вспомнил 1928 год, когда ему было 14 лет его взяли воспитанником музыкального взвода в Закавказскую военную подготовительную школу имени Серго Орджоникидзе в Баку. Давно это было…

Котанов вышел из комендатуры, подошел к мальчишке, тот доедал кашу.

– Ну, что, Сережа Партизанов, медаль покажешь?

Сережка поднял глаза, увидел капитана:

– А-а-а, это опять Вы? Да ну вас всех с вашими подколками… - Сережка хотел подняться и уйти, но капитан нажал ему на плечо и посадил обратно.

– Я знаю, что ты ищешь брата. Но я сегодня вечером ухожу из города. Если хочешь в мою часть, то приходи в порт на 3 пирс в 19.45. Если остановят, скажешь, что идешь к комбату 384-го батальона морской пехоты Котанову. Запомнил?

Сережка кивнул.

Сережка не стал долго раздумывать: раз так получается, значит так и должно случиться. Жаль, что не увидится в Геленджике с Илюхой, не увидит его подвиги, но не сидеть же 2 месяца и ждать у моря погоды?

На контрольно-пропускном пункте у пирсов, проверив документы, капитана Котанова попросили задержаться.

– А что случилось?

– Так товарищ капитан, мальчишка Вас часов с двух по полудню дожидается, спит сейчас вон там, под деревьями. – пояснил старшина 1 статьи.

– Понял, разбудите, он со мной.

Таганрогский десант.

Сережка попал в роту Константина Федоровича Ольшанского. Сперва лейтенант Ольшанский высказал свое неудовольствие тем, что в его ударной роте автоматчиков оказался воспитанник батальона – мальчишка.

– Федор Евгеньевич! Ну зачем мне в роте мальчишка? Мне с ним в солдатики играть?

– Константин Федорович, зачем в солдатики? Гоняй его как всех! Я просто уверен, что ты мне за него потом еще 10 раз спасибо скажешь!

– За него спасибо скажу?

– Скажешь! Спорим? – подначил капитан.

– Спорим, -согласился лейтенант.

Прошла неделя.

– Проспорил я, Константин Федорович! Вот с меня фляжка…

– А я что говорил, а? Рассказывай!

– Мальчишка – кремень! – начал старший лейтенант Ольшанский. – Что ж Вы мне не сказали, что он воюет с лета 1941-го?

– Это он сказал? – спросил капитан Котанов.

– Он… Случайно обмолвился, после санобработки, когда рассказывал откуда у него столько меток. У него ранений больше, чем у любого в нашей роте. С нашим оружием у него отлично. С трофейным – лучше всех в роте, стреляет из всего, чего можно… Отлично стреляет! Тренировочные полосы проходит наравне со всеми, без скидки на возраст. Глядя на него, бойцы стараются. Только вот на операции я его брать не хочу, дела-то нам предстоят, рискованные…

– Думаешь удержим его? Партизана?