— Пусть пиявка прикинет своими излишне инициативными электронными мозгами, кто вообще мог такое сделать. Потому что, если мне не изменяет память, на этой планете не должно быть хищников, как и ядов, способных на такое. Во всяком случае, таких я точно не видел в описании и данных геологической разведки.

Хересы и люди тоже на такое не способны, о чем я промолчал. Нет, хвостатые может и смогли бы за пару минут убить подготовленный отряд, но уж точно не укладывать их стройным рядком. Больше похоже на работу маньяка или устрашение. И вот это пугало больше всего. Потому что так поступить могло только существо с интеллектом. Неужели на этой планете есть некие аборигены? К тому же, получается, это аборигены, которых не смогли отследить даже хересы. И почему тогда они не тронули нас? Не то чтобы я этим недоволен, но…

— Зэро, пока анализируешь, возьми Лору. Пополощешься с ней в ручейке. А я, как самый чистый и адекватный, соберу трофеи.

Пришелец подхватил нашу жену на руки и утащил ее к воде. Зеленая Лора даже не пискнула. Мало того, еще и закрыла рот ладонями. Молчание — значит согласие, верно ведь? Ну вот и отлично.

Так, что тут у нас? Ну, помимо фигурно разложенных бледных трупиков. Об одежде можно забыть — нам чужого не надо. Если только для Зэро что-то подобрать, а то свой костюм он еще на вражеском корабле укокал, да пару броников — остальной гардероб таскать с собой нет смысла. А вот четыре поясных разгрузки со всем содержимым из медика, боеприпасов, фляг и бинтов нам понадобятся в полном объеме. Тем более они словно новенькие.

Два тактических рюкзака забиваем армейскими пайками, мелкокалиберным оружием с боеприпасами и медицинскими препаратами…

Ботинки. Ботинки всегда нужны — ищем по размеру, хотя Лора себе вроде уже что-то урвала. Но тут лучше осмотреть те трупы, что сделал я, а не неизвестная науке зверушка или растение. Пару неплохих броников у них удалось найти — тоже берем. Мне и Зэро. Лора вроде переоделась сразу — вот что значит женщина. Даже в бою успела. Снайперская винтовка? Зачем они ее вообще с собой взяли? Ууу… хочу! Но, зная Лору, эту малополезную в джунглях бандуру мне на себе тащить придется. Припрятать бы ее где-нибудь. Чтоб не нашли…

— А вот это замечательная находка, — взглянул я на тактические очки, которые кое как держались на одном из укоканных тел.

Странно, что нет планшетов для управления дронами. Но, возможно, ими управляли напрямую с космического корабля, который сейчас висел в атмосфере планеты.

Кстати, надеюсь наши преследователи не слишком параноики и не понавешали на броню и оружие маячки. Нам не нужно ковровой бомбардировки по месту дислокации…

— Бл…ь! — сказал я, понимая в какую жопу мы сейчас угодили, ведь на людях маячки как раз вполне могли быть. — Зэро! Лора! Воздух, ять! Бегом отсюда! Берем рюкзаки, хвостатый берет нас на загривок! И драпаем отсюда! — проорал я в лес, уже не соблюдая никакой конспирации.

Что сделают вояки, потеряв жизненные сигнатуры хересов и воинов в определенной точке? А еще хуже — потеряв сигнатуры только воинов, а не хересов. Ответ один — они, ять, вдарят по этому участку всем, что у них есть, испепеляя нас и предположительно сорвавшихся с нарезки хересов вместе! Во избежание!

И мои худшие предположения подтвердили подозрительно-увеличивающиеся черные точки в небе. Пока еще на самой грани видимости, может это и птицы какие, но…

Одно хорошо. Похоже, хересов нам самим добивать не придётся и совесть за убийство выращенных в пробирках внучек никого мучать не будет.

— Уверен? — только и успела спросить меня жена, одевая на спину рюкзак и беря в руки кота. Она уже выглядела не такой зеленой, но все еще бледной. После этого ее сразу подхватил Зэро. Я уже привычно устроился на спине.

— Неважно куда, хвостатый. Главное быстрее. Против ракет никакая шкура не спасет, — выдохнул я.

— Может, найти другую пещеру? — Зэро уже припустил с места, а потому спокойный голос Лоры было плохо слышно из-за шума листвы и ветра. — Хотя нет, плохая идея, нас завалит.

Я лишь кивнул головой, чтоб не схватить ртом какое насекомое. Мысль про бомбоубежище возникала и у меня, но тоже показалась не самой здравой.

— Впереди… река, — выдохнул наш транспорт. Голос Зэро звучал хрипло, с отчетливым придыханием. Кажется, ранен он сильнее, чем показал нам. — Небольшая… буду прыгать.

— Река? — переспросила Лора с паническими нотками в голосе. — Постой, прыгааааа…

Из моего же рта полились одни приглушенные маты. Наш путь пересекала совсем не река, а чертов каньон, по дну которого тек бурный поток! Пришелец сиганул с нами на другую сторону, но уже через пару секунд полета я понял — не долетим! Сам херес, может, и смог бы преодолеть такое расстояние, но нагруженного двумя взрослыми людьми, одним упитанным котом и кучей снаряжения, его просто утянет вниз.

Решение пришло в голову спонтанно, и если меня спросят, чем я, ять, думал в этот момент, то, наверно, никогда не скажу — потому что сам толком не знаю. Просто достаточно было представить, как мы все втроем падаем в пропасть. Хвостатый, может, и выживет, но вот беременная Лора… Руки разжались будто бы сами, и я спиной вниз полетел в пропасть. Не удалось даже встретиться глазами с ребятами. Лишь судорожный виток мощного хвоста указал на то, что Зэро заметил потерю пассажира.

Ну ничего… в воду же падать — выживу… наверное.