Архип Васильевич вздохнул и ответил:

– Спасибо большое, Раф. Я сделаю лечащие артефакты из этой руды. Себе, Агафье и вам. Тем более, что артефакты из руды, когда они опустеют, можно заряжать. Это долго, трудно и требует выполнения разных условий, но это возможно. В отличие от глиняных, которые просто разрушаются.

– Вот и хорошо! – обрадовался я. – А теперь пойдёмте ужинать!

– Хорошо, только руду приберём, – ответил барон.

Но я остановил его.

– Я сам приберу. А вы идите отдыхать. Может так случиться, что сегодня ночью будет не до сна.

На что Архип Васильевич только усмехнулся.

– Разве есть что-то, что может напугать старого человека?

Я перенёс всю руду в подвал, туда, где была обустроена мастерская Архипа Васильевича. Единственное, отдельно сложил мешки, и отдельно то, что принесла Мария Рафовна. Незачем смешивать руду, раз цена так отличается.

Придирчиво осмотрел подвал, который превратили в лабораторию Архипа Васильевича. А что осматривать? И так понятно, что старику тут очень неудобно работать. Хоть Агафья Петровна и пыталась навести в подвале уют.

И тут я подумал: а где Архип Васильевич работал раньше? У него ведь наверняка была лаборатория? Надо будет расспросить его об этом. Потому как в специальной лаборатории однозначно работать легче. Особенно если она оборудована всем необходимым.

Собственно, с этими мыслями я и покинул подвал.

Нашёл Архипа Васильевича в его кабинете и сразу же спросил о лаборатории.

Барон вздохнул и ответил:

– Лабораторию разграбили и уничтожили в первую очередь. Руины только остались. Как раз там, где кур сегодня разместили.

– Нужно построить новую лабораторию, – решил я. – И оборудовать её всем самым лучшим.

– Мы привлечём ненужное внимание… – начал Архип Васильевич.

– Мы уже привлекли внимание, – ответил я. – Поэтому сейчас мы можем работать только на опережение, чтобы враг был не готов к тому, что мы снова стали сильнее. У нас всегда должно быть чем удивить врага.

– В общем-то ты прав, – закивал барон.

– Конечно, прав! – засмеялся я. – А сейчас пойдёмте есть. Я сильно проголодался и больше не в силах выносить эти вкуснейшие ароматы!

Архип Васильевич улыбнулся и сказал мечтательно:

– Эх, когда-то и я радовался простым земным радостям – вкусной еде, красивой женщине…

– Какой это женщине ты радовался? – спросила вошедшая Агафья Петровна, видимо, она услышала последние слова своего мужа.

И Архип Васильевич покраснел, как будто подросток, которого застукали за подглядыванием за раздевающимися девушками.

– Ну, я это… – начал оправдываться он, действительно напоминая проштрафившегося подростка.

Баронесса с улыбкой погрозила мужу пальцем и повернулась ко мне.

– Я переговорила со всеми. И со всеми мы заключим контракт. Все искренне рады, что попали к нам. Поговорили про то, чем бы они хотели заниматься. Несколько человек из рабочих пополнят гвардию. Есть профессиональные водители, есть ремесленники, один строитель, два повара. Анатолия с семьёй можно поставить следить за садом. У них с женой талант к садоводству и огородничеству. Единственное, Анатолий сказал, что хочет ходить с вами в Складки.

– Я и не сомневался, что захочет, – засмеялся я. – Когда собственноручно убил дракона, а потом гигантского червя, тут вообще мировоззрение меняется!

– Да, он рассказывал об этом, – улыбнулась Агафья Петровна.

– Хорошо, – ответил я уже серьёзно. – Вы распределите людей. Ставьте туда, где они необходимы. И… боюсь, нужно всем пройти военную подготовку, чтобы могли дать отпор в случае чего.

– Это хорошая мысль! – поддержал меня Архип Васильевич. – Военная подготовка просто необходима! Как и чёткие знания, что делать в случае нападения. Потому что паника зачастую отнимает больше жизней, чем враги.

Я кивнул:

– Так и есть! – и продолжил: – Далее. Строителя и ремесленников нужно поставить помогать людям Брагина, пусть приглядятся, наберутся опыта. Потом они будут строить новую лабораторию.

Агафья Петровна не сдержала облегчённого выдоха. Сразу стало понятно, что она переживала о своём муже и его здоровье.

А я продолжил:

– Можно, конечно, попросить Брагина отстроить лабораторию. Но, во-первых, это встанет нам в копеечку, а во-вторых, о лаборатории будет знать сам Брагин. А мне хотелось бы, чтобы местоположение лаборатории оставалось для всех тайной. А если построят наши люди… Да ещё и замаскируем под курятник…

Архип Васильевич фыркнул, сдерживая смешок.