— Я много работала, папа. Эта поездка будет полезной для меня. Он мне очень нравится, но я знаю, что не стоит торопиться. Я никогда не думала о нем, когда думала о Лос-Анджелесе или Нью-Йорке. Он предложил мне отправиться в путешествие, чтобы все прочувствовать, если я действительно хочу поехать.

— Да? — спрашиваю я, приподнимая бровь. Она кивает. — А что он хочет делать после окончания университета?

Она пожимает плечами.

— Он пока тоже не знает. Но в этом и есть смысл взросления и окончания школы. Верно? Мы не знаем, и это нормально.

В этот момент ее слова кажутся слишком изысканными. Посмотрите, как моя собственная дочь читает мне нотации. В мое время мы должны были знать, чем хотим заниматься. Даже после окончания школы, если вы не планировали поступать в колледж, вы должны были знать направление своей жизни. Меня охватывает чувство гордости за нее: она не позволяет тем старым устоям управлять собой.

— Когда ты успела стать такой умной и независимой? — шучу я, снова притягивая ее к себе и осыпая поцелуями ее голову. Она смеется, затем обхватывает меня руками и крепко сжимает.

— Это ты научил меня быть такой, recuerdas54?

Да.

— Тогда продолжай, — говорю я ей наконец. — Но обязательно дай мне знать, если что-то пойдет не так. Я прилечу следующим рейсом.

— Я знаю. Вот почему я люблю тебя, папа. Спасибо.

Мы остаемся так на мгновение, прежде чем расстаться, и я чувствую себя немного лучше после нашего разговора. Я не совсем доволен тем, что она все же отправилась в эту поездку с парнем, с которым только что познакомилась, но она права в том, что сказала.

Она знает, как принимать разумные решения, потому что я ее так воспитал. У меня защемило в груди от одной мысли об этом. Mi preciosa nena.55

Глава 16

АРЛО

Я хватаю ключи от машины, а Клементина следует за мной по дому. Рози с Гарретом, и я позаботилась о том, чтобы она написала мне сообщение, если я ей понадоблюсь. Но я изо всех сил стараюсь не нуждаться в ней. Не всегда весело видеть, как твой ребенок взрослеет и перестает быть рядом с тобой.

Когда она была младше, она была как встроенная лучшая подруга. Мы ходили везде. С ее мамой тоже, но это было до разлуки.

— Ты сказал, что в этом месте самые лучшие бургеры и пицца?

Клементина зовет меня за собой, когда я открываю входную дверь и убеждаюсь, что она идет первой. Она одаривает меня небольшой улыбкой.

— Да, я удивлен, что вы с Рози никогда там не были.

Она качает головой, пока я запираю дверь, и мы оба идем по маленькой дорожке к подъездной аллее. Я подхожу к пассажирской двери и открываю ее, а у нее на лице снова появляется это милое, овечье выражение.

На меня похоже делать такие вещи. Это вторая натура. Придерживать двери, ходить по обочине улицы, подкатывать стулья, да-да-да. Я стараюсь не отставать от Рози, но в последнее время она опережает меня, прежде чем я

успеваю открыть ей эту чертову дверь.

— Спасибо.

Она устраивается поудобнее, пока я закрываю дверь и пробираюсь к передней части грузовика. Кабина наполнена сладким парфюмом Клементины, и он проникает в мои чувства.

Я глубоко вдыхаю его, прежде чем завести машину и пристегнуть ремень безопасности. Я смотрю на нее, а она сцепила руки на своих бедрах. Ее голые бедра, которые по мере того, как платье поднимается, постепенно демонстрируют мне все больше и больше.

Оно красивого бледно-желтого цвета с крошечными деталями цветов, которые я не могу разобрать с такого расстояния, но оно прекрасно на ней. По какой-то причине кажется, что платье только подчеркивает ее тело и идеально дополняет ее веснушки.

— Фрэнки присоединится к нам? — говорит она, отрывая меня от размышлений. Я киваю, прежде чем вывести грузовик с подъездной дорожки и включить передачу.

Дорога до "Портерс Плейс" занимает всего десять минут, поэтому мы пропускаем светские беседы и в основном слушаем музыку. Клементина управляет музыкой, и она ставит песни в стиле кантри вперемешку с попсой. Я не возражаю, ведь это значит, что я могу слушать, как она подпевает.

Как только мы припарковались, я говорю ей подождать, и она берется за ручку двери. Я выпрыгиваю из машины и направляюсь к ее двери, чтобы открыть ее. У нее снова такое лицо, капризно-удивленное, что мне хочется либо поцеловать ее, либо доехать до ближайшего переулка и сожрать ее.

— Что? — мягко спрашивает она.

— Ничего, мне нравится этот цвет на тебе, — тупо отвечаю я. Не знаю, почему моя голова превратилась в полный бред вокруг этой женщины, но я хочу остаться таким на некоторое время.