Паук и оса молниеносно сцепились, покатились по песку… И восьмилапый остался лежать на спине врастопырку, подрагивая от проникающего в него яда. Такова ЖИЗНЬ. Были ли он телепатом? Как-то не думаю. Но, вообще…

Пришлось отступать, пока оса меня не заметила. Это разумно. Болтать с животным на языке веспидов? Увольте! Тут нужна полноценная экспедиция ученых, под охраной нескольких воинов огня. И все.

Пещера с хохочущими демонами. Они то-ли видят меня, то-ли не видят. Да и вообще , это просто маски на стенах. Но над чем-то хохочут. Один косится на меня, второй…

Я выскочил как раз вовремя. Демоны полезли из зеркал наружу. Что это было? Варп-порталы? Так много? А почему тогда на схеме у шерифов артефактов сего три? Или я что-то не понимаю, или их данные – не полные? Рептилии обманывают нас, дают не всю информацию? Вот гады!

Ладно-ладно, они и впрямь «гады», то есть рептилии. Это основа их поведения: давать не всю информацию, даже союзникам. Подонки.

Я вышел к каким-то рельсам с вагонетками. Маленький карманный прибор, отслеживающий следы, показывает, что Коза прошла здесь. Он, конечно, не так точен, как Большой Прибор, в руках у наших инженеров… но для преследования одной дуры – вполне хватит. Я так думаю.

Не знаю, как это отразится на использовании нами Гончих Круутов. Ведь мы привлекаем их в армию в том числе для вынюхивания следов. А здесь эта функция легко тиражируется, вместе с прибором. И не надо будет подвергать опасности собачек, контактом с Пожирателями. Брррр!

Ну ладно, озорница. Ты, значит, залезла в вагонетку. И дальше что? Перевела вот это рычаг… Так… Вагонетка поехала. И вдруг на выступе над рельсами возник какой-то странный зверь. Типа кузнечик, нов пиджаке и брюках, но морда – явно – насекомое… Бармаглот? То, что рассказывала эта кошка, на вечерних посиделках, про Сны Алисы? Какая ж это тварь! Они все тут в огромной опасности. Ведь это явно Пожиратель! Я вскинул карабин. Одна пуля? Или две? Думаю, достаточно одной, в голову. Удивительное оружие! Я не случайно в него влюбился! Можно валить и больших, и толпу малых… Трах! Я промазал? Как так? Я ж хороший стрелок. И то, что урод дернулся, не сильно влияет… Или сильно? ОНО – оскалилось жвалами-мандибулами. Типа усмехается. Вторая пуля, пущенная рефлекторно, все-же догнала его башку. Шварк! Она взорвалась, и он упал на колени. Нормально. Я приехал мимо выступа без прыжка его на меня.

Не слишком ли много приключений для одного тау? Не слишком. Коза в опасности, по своей дури. Ее нужно догнать и спасти. Прыжок вагончика в озеро. Веер брызг вправо и влево. Но, вроде, я еще на рельсах. Значит, следую за Алоизой. Ах ты черт!! Из воды полезли змеи, как удавы. Я для них не более чем пища. Ну-ну. Я – не крыса. Я вооружен. Уложил троих и выпрыгнул из вагонетки на коросту шлака. Вроде, держит. Уходим. Так… Следы идиотки еще здесь? Да, она тоже выпрыгнула тута. Вперед, Уи. Вперед-вперед.

Попал в пещеру с пятеркой огромных двуногих козлов. И они явно просто Животные. Устремились на меня. Я – им – по глазам, пулями. Тут уже нужно бить по два шарика за выстрел. Раз, раз, раз, раз… От копыта одного пришлось уворачиваться. Но я пока не юзал ракету из подствольника. Их нужно экономить. Прыжок назад. Какие ж они ловкие! Неужели и козы – такие же? Раз, раз, раз… Кувырок вбок. Ну, блин… Стрелять пришлось из положения «лежа», по ногам. Но тоже эффективно: рогатый рухнул. Не знаю. Добивать – не гуманно. Но он же побежит за мной, или вызовет остальных в погоню. Как вызовет? Не знаю. Может, они – телепаты?

Я подошел к животному, переключая ошейник-переводчик в режим языка цивилизации Абер.

– Ты меня убьешь? – говорит козел.

– Да. Ты же животное?

– Нет.

– Разумный?

– Да.

– Это плохо. Ты пошлешь по моим следам других.

– Не пошлю.

– Почему?

– Она отвергла меня!

– Что-что?! Кто-кто?! Алоиза? Тебя?

– Да.

– Нуссс… Не знаю…. Выглядит очень странно. Вы – одна культура?

– Нет.

– Вы – просто Дикие Козлы?

– Нет. Да. Упрощая, да. Мы – другая культура, но тоже Козлы и Козы.

Ничего себе! Вот это заявление! Есть еще одна культура рогатых, с которыми мы еще не установили контакт? Ну-ну. Кто тогда Я, чтобы решать за всех?

– Если я тебя не убью, ты обещаешь не посылать погоню?

– Ты мне поверишь?

– Могу поверить. Могу и не поверить. Если я найду ее, мы вдвоем отобьемся от любого вашего воинства Козлов!

– Это да. Она – сумеет. – хрипит мне Рогатый.

– Ладно. Хорошо. Рискну поверить тебе на слово.

И я не смог его убить. Дурак? Или не дурак? Но я ушел от него так и не выстрелив ему в голову.

Я так и не понял, он – влюбился в нее? Или просто удовлетворял свою низкую похоть, группой гопников? В любом случае, она – жива, и невредима. А я иду ее спасать, промывать мозги, возвращать к остальным.

Вошел в еще один грот. Вот это жопа. Какие-то уроды с хоботами, кидаются огненными шарами. Ах ты… С трудом завалил одного, второго, третьего. Пока выиграл битву, все тело – в синяках, пальцы – уже трясутся. Если так пойдет дальше, я тут просто погибну.