– Зачем?

– Отблагодарить тебя потом хочу.

– ?

– Ну, денежку тебе переведу через онлайн-банк, когда домой доберусь. Тебе нужно, я знаю, а у меня муж богатый – не обеднеет.

– Да ладно, не надо. Я так отвезу.

– Тeма. Дают – бери. Бьют – беги, – Ирина достала смартфон. – Диктуй номер.

Артeм сдался, и вскоре Ира сохранила новый контакт.

– Кто-то что-то жжёт, что ли? – посмотрел в боковое окно на столб чёрного дыма Артём. – Дядя Макар поди? А вы к кому приезжали? – посмотрел он на Ирину.

– К нему и приезжала. По делу. Переночевала, теперь вот уезжаю.

Парень недоверчиво посмотрел на попутчицу. Свернув с центральной улицы, он немного попетлял по грунтовой дороге и остановился у вполне презентабельного по деревенским меркам двухэтажного дома.

– О, да ты, оказывается, завидный жених! – искренне удивилась уютно устроившемуся за крепким забором и высокими деревьями жилищу Ирина. – Твоей жене повезло.

– Дед строил, а мы с батей живём. Я сейчас. Дверь открой, жарко, – Артём заглушил двигатель, забрал ключи, вышел из машины, открыл багажник, взял пакеты и исчез за калиткой.

Ирина села на сиденье боком, вытянула ноги на землю и принялась любоваться домом. Видно было, что он пребывает в некотором запустении, но его ресурса хватит ещё на много лет. А если Артём будет поддерживать его в порядке, так и вовсе можно прожить в нём всю жизнь.

Через пару минут вновь появился Артeм. Парень быстрым шагом отправился к машине. «Приора» стояла правой стороной к калитке так, что Артёму нужно было обойти её, чтобы сесть на водительское сиденье. Ирина игриво покрутила перед Тeмой носочками своих стройных ног и приветливо подмигнула. Артeм застенчиво улыбнулся и прошeл дальше, обходя автомобиль спереди. Ира продолжала любоваться своими ступнями. Краем глаза она увидела в калитке другой мужской силуэт и подняла взор.

Чудовище Франкенштейна, ударивший вчера её молотком по затылку, смотрел на неё. Глаза Ирины расширились от ужаса, она юркнула в машину и захлопнула дверь. Артeм уже сидел рядом и заводил двигатель.

– Тe-ма! Тe-ма! – глухим голосом, словно у человека, которому наступили на горло, загнусавил восставший из Ада, и шаркающей нестройной походкой двинулся к машине.

– Чего ему надо? – недовольно забурчал Артeм, пытаясь увидеть существо через окно Ирины, которая вжалась в сиденье и запустила руку в сумочку.

– Тeма, – дрожащим голосом произнесла Ира и посмотрела на парня. В её глазах стояли слeзы. – Прости меня.

– За что? – недоумeнно ответил Артeм, открыл дверь и высунулся из машины, став одной ногой на землю, чтобы поверх крыши посмотреть на подошедшего. – Забыл чего, бать?

– За это, – Ирина молниеносно вынула электрошокер и ткнула Артeма в бок. Раздался треск, парень дeрнулся и упал на землю. Ира перелезла на водительское сиденье, включила первую передачу и нажала газ в пол. Подошедшее чудовище едва взялось за ручку правой передней двери, как его потянуло вперeд сорвавшимся с места автомобилем, и существо упало в столб поднявшейся пыли. «Приора» развернулась, едва не протаранив забор, и, стремительно ускоряясь, исчезла за поворотом.

Ирина переключала передачу за передачей, несясь в неизвестном направлении. Из её глаз рекой лились слeзы, а рот искривился в безумном крике. Словно из тумана перед ней легло тeмно-серое асфальтовое полотно центральной улицы. Ира смотрела на него как на единственную ниточку, потеряв которую она провалится в чeрную бездну бездорожья и останется в ней навсегда. Дома по бокам пролетали всe быстрее, и скоро они сменились на холмистое редколесье, по которому начала петлять дорога. Ирина закладывала манeвры не сбавляя скорости, и чудом не улетела ни в один из оврагов, которыми изобиловала обочина.

От постоянной качки и подпрыгиваний на ухабах чертовке стало дурно, в глазах помутнело. Поняв, что сейчас попросту потеряет сознание, Ирина нажала на тормоз, вывалилась из остановившейся на обочине машины и, стоя на четвереньках, принялась исторгать утренний стихийный завтрак на землю. Когда закончила, Ира откинулась назад и сидела какое-то время, утираясь и тяжело дыша. Заболел живот.

– Ну что же ты, дружок, – погладила его чертовка. – Испугался? Надорвала тебя мать своими выходками. Я тоже испугалась. Не сердись. Я исправлюсь, обещаю. Мы поедем отдыхать. Я твоей бабушке ещё не говорила, что ты появишься. Устроим сюрприз. Приедем в её замок и будем там жить. Чeрный пeс Петербург мне приносит одни несчастья. Не хочу больше туда. Не хочу видеть холeную рожу этого Серeженьки и его чeртов пентхаус. Поедем в наш Господин Великий Новгород. Надеюсь, что по пути, конечно, меня не скрутят за мои пакости, и ты в итоге не родишься в тюрьме, как Боря Моисеев. Если выкарабкаемся, то всё будет хорошо. Затаимся в нашем уютном городке. Там в кафе «Ильмень» такие сырные лепeшки подают – пальчики оближешь!

Ирина затихла, прикрыла глаза, и некоторое время сидела в полузабытье, погрузившись в мечты о родных просторах, пока боль не отступила. Затем встрепенулась.

– Вставай, дура! На холодной земле застудишься!

Буквально на четвереньках будущая мать заползла в машину, устроилась поудобнее, закрыла дверь, пристегнулась и выдохнула.

– Что тут у тебя за музыка, Артeмка, – Ирина включила магнитолу.

«Цыганка с картами. Дорога дальняя», – раздалось из динамиков. Ира хмыкнула и тронула машину с места.