И, подняв воротник пальто, двинулся по заснеженной улице в сторону дома.

– Как ты интересно привязал его слово, – сказал Фоель, когда они немного отошли от библиотеки. Как будто его кто-то мог услышать, – ты где набрался этих премудростей?

Маг ничего не ответил. Он уже думал над тем, как стремительно наполнится его ежедневник делами, о которых вчера он и думать не мог. Так же стремительно, как стремительно ворвались в его жизнь три демона, поставив все с ног на копыта, на которых они ходят.

– Продолжим с того, на чем закончили, – сказал Маг, вновь водрузив свой стул перед группой демонов. Он развернул его спинкой вперед. Или для того, чтобы иметь упор, внимательно рассматривая собеседников, или для того, чтобы в виде спинки стула иметь еще один рубеж защиты от близких, но, возможно, недружелюбных оппонентов.

– Так мы и не начали ни с чего, – ответил Пирин, ерзая на диване.

– Вот и хорошо. У нас произошли некоторые изменения, – он кивнул в сторону Фоеля, – все и обсудим.

– Постой, – сказал Фоель, садясь напротив Мага и внимательно всматриваясь в его глаза. – Меня терзают смутные сомнения…

Маг непонимающе повел плечами, а между тем демон продолжил:

– Я вновь поражаюсь твоему удивительному, чудесному везенью, – начал демон, не отводя взгляд от Мага, – вначале ты на ровном месте получаешь кольцо-артефакт. Затем контракт на еще более уникальный артефакт. Причем, судя по развитию событий, я почти уверен, что ты его получишь. Затем чудесным образом на голову сваливается тот, кто в состоянии раскопать информацию об этом артефакте, который никто никогда в глаза не видел. Но что-то мне подсказывает, что это не станет препятствием. И это за один день! Странник, кто ты или кто с тобой? Создается впечатление, что на тебя работают все черти ада!

Маг кивнул из стороны в сторону, показывая, что не понимает вопроса. Тогда Мурим, ворча и елозя, дополнил картину:

– Мой друг считает, что такое жуткое стечение обстоятельств невозможно без участия какой-либо Силы.

– Теперь понятно, – согласно кивнул Маг, – к сожалению, у меня нет ответа на этот вопрос. Если это Сила, то я искренне ей благодарен за все, что она делает. И будет делать в будущем. Больше мне сказать нечего. И к слову, черти на меня действительно работают. Но плохо – вместо того чтобы решать проблему, они пытаются создать новую.

Фоель сощурил глаза, а затем посмотрел на товарищей, как бы ища у них поддержку. И, не найдя, подытожил:

– Хорошо, оставим все как есть. Но если к концу нашего приключения я останусь без рогов и копыт, я не сильно удивлюсь.

Маг встал и заварил себе кофе. Нужна была пауза, во всяком случае она нужна была Фоелю, который близко к сердцу принял случившееся. Он сделал и по чашке для демонов – так сказать, в знак доброй воли. Когда он передал чашку Фоелю, то расслышал, как тот бурчит себе под нос:

– Timeo Danaos et dona ferentes. [2]

– Как мне получить копию контракта этого бедолаги? – спросил Маг, пропустив мимо ушей легкий укол со стороны демона.

– А вот скажи, – сказал Фоель, сделав глубокий вдох над чашкой, – а какой нам прок заниматься им? У нас контракт на Жезл.

– На Жезл, – согласился Маг, который, в отличие от демонов, мог не только наслаждаться запахом, но и вкусом напитка, – о котором вы ничего не знаете. А значит, не сможете выполнить контракт. Библиотекарь, а вернее, его знания – шанс к тому, что мы найдем ниточку к этой ситуации. Так что связь прямая.

– Но не очевидная, – недовольным тоном сказал Фоель.

– Хорошо, – кивнул Маг, – поступим так. Если мы вытащим его из-под сделки, но проку от него будет ноль, мы будем считать контракт на Жезл исполненным.

В глазах Фоеля заблестели огоньки азарта, которые быстро потухли.

– Опять надуешь…

– Итак, как мне получить копию контракта? – Маг решил для себя не обращать внимания на комментарии, которые периодически поступали с галерки. Это как не вступать в диалог с радиоприемником – говорит, так пусть говорит.

– Просто, – ответил Пирин, поднимая голову от чашки. Казалось, он не нюхал напиток, а занимался ингаляцией. – В Аду Архив, в Архиве все контракты. Нужно снять копию – и, вуаля, она у тебя в руках.

– Но мы туда не пойдем! – за всех сказал Мурим. – Расследование не завершено, и нас просто запрут до поры до времени. Ты же не хочешь лишиться демонов?

Маг задумался. Рисковать демонами было глупо, но тогда как решить эту задачу?

– Мы можем отправить тебя, сделав из тебя демона-полукровку. На время, безусловно, – ответил Мурим, сжав лапы и хищно хрустнув костяшками.