Подошел официант. К удивлению Шведа собеседник заказал только минералку, хотя в ресторанчике имелась очень интересная старая Массандра - сам Швед пил портвейн "Гурзуф" тысяча девятьсот тридцать седьмого года.

– А Завулон в Крыму появится?
– поинтересовался Швед, не особо скрывая интерес.
– Я тут действительно несколько... застоялся.

– Ну да, ну да, после вояжа в Петербург и пахоты в Киеве отдых, конечно, нужен, но не десятилетний же!
– с готовностью поддакнул Кондор.
– Нет, Завулон, я так думаю, в ближайшее время тут не появится. Хотя, сие наверняка будет зависеть от результатов твоих будущих действий - каких, сейчас расскажу. Время действительно пришло - и надеюсь, ты понимаешь о чем я.

Швед даже вперед подался, демонстрируя готовность слушать. Оказывается, он и сам до конца не подозревал - до какой степени застоялся и закис. А что Завулон в Крыму не объявился и не ставит задачу лично - ну так и Швед не такого уж высокого полета птица, чтобы постоянно претендовать на подобную честь. Разок-другой случилось, не без этого. Но не постоянно же?

– Роль твоя, Дима, на первый взгляд невелика. Но на данном этапе дела - а дело большое, о-о-о - очень большое!
– довольно важная. Есть в Севастополе неприметный дом. В нем - неприметная квартира, много лет пустующая. И там лежит одна вещица, которая еще недавно была никому не нужна, но вскоре может понадобиться многим. Завулон это предвидел, поэтому и направил тебя сюда. Причем очень сильно заранее. Теперь час пробил...

– Значит, всего лишь лошадью поработать...
– вздохнул Швед с некоторым разочарованием.

На самом деле он был рад даже такому немудрящему поручению. Тем более, что дело в перспективе о-о-очень большое, если только Кондор не врет.

– Ты знаком со старым воровским жаргоном?
– спросил Кондор слегка поджав губы.

Кажется, он удивился.

– Немного, - признался Швед.
– Про Васю Куролесова, во всяком случае, читал. Что забрать-то надо?

Кондор сделал паузу - показалось, будто он пытается принизить значение неведомой вещи, придать ситуации впечатление обыденности, рутинности даже, однако Швед сразу понял: это не так. Вещь действительно важная.

– Забрать надо книгу, - наконец произнес Кондор.
– Старую книгу. Очень старую.

Качнув головой, Швед немного поколебался, но все же задал вопрос, который в данный момент напрашивался:

– Скажите... а что мешает вам вынести эту книгу самостоятельно? Зачем подключать меня?

Кондор усмехнулся, немного театрально, а потом приподнял верхнюю губу.

Обнажились клыки - их трудно было спутать с человеческими.

– К сожалению, - вздохнул Кондор через секунду, - хозяин квартиры не приглашал меня в гости...

Причина была веской - Швед не мог этого не признать.

– Странно... Зачем тогда было поручать подобное дело вампиру?

– Вообще-то дело Завулон поручил тебе. А мне - только сообщить подробности непосредственному, так сказать, исполнителю. Опять же - тебе.

Швед снова выдержал паузу, пытаясь найти нестыковки в услышанном.

– Я, конечно, шефу не ровня. Но на его месте я отправил бы в Крым кого-нибудь знакомого. Кого я хорошо знаю.

– Шагрон прямо сейчас в командировке, если ты на это намекаешь, - ни на миг не смутился Кондор.
– Но я понимаю твое недоверие. Принимай...

И он, быстро перетасовав Силу, открыл Шведу небольшую часть замысла - пакетом, цельным образом, заменяющим долгие разговоры и объяснения. Где-то там, дальше, в неразличимой мгле Сумрака чувствовалась могучая и неповторимая рука Завулона - магический почерк шефа Швед узнал мгновенно. Образ создавал именно он, Кондор его только запечатлел и открыл Шведу, когда это потребовалось.

Ну, вот и конец сомнениям. Необычно, что шеф прислал незнакомого вампира. Но он шеф, ему виднее...

А вампир, без сомнений, старый и сильный. Почти наверняка - высший. Хотя, нет, даже не наверняка - точно высший. С таким надо поосторожнее, даром, что Швед тоже Темный Иной. Это вам не шалопутные молодые кровососы теперешних мегаполисов, пугающие от скуки припозднившихся девчонок. У такого за плечами несколько веков и сотни выпитых человеческих душ.

– Хорошо, - сказал Швед, открывая глаза.
– Я понял. Говорите, где этот ваш дом?

– К сожалению, не мой, - с непонятной грустью сказал Кондор.
– В данном случае это важно.

Швед не нашелся как это прокомментировать, поэтому промолчал.

– Улица Годлевского, - наконец сообщил вампир.
– Дом шестнадцать.

– Годлевского?
– повторил Швед, пытаясь понять - слышал он когда-нибудь этот топоним или пока нет.
– Где это вообще? Хоть не на Северной?

– Практически в центре. Костел Климента Римского знаешь?