Недавно Малис начал проводить специальный подготовительный тест с отобранными подопытными девушками, которых подключили к виртуальной реальности. В ней они развивают свои навыки и свое тело, причем очень быстро. Первая партия таких девушек должна быть готова через месяц. Человек с программируемым сознанием станет реальностью.

Но сейчас он пришел не с докладом о ходе дел в «Эскорте». Малис хотел вновь подпилить сук под Абнером и донести до Каэля, что тот разрабатывает без его ведома. Но он опоздал – ученый уже сам поведал главе корпорации о своей разработке.

– Райлан, доброе утро! Я… – начал говорить Малис, но прервался, увидев Абнера.

Присутствие конкурента меняло всю стратегию разговора. Малис обычно доносил тет-а-тет.

– Что хотел Малис? – спросил Каэль.

– Я…зайду попозже. У тебя разговор с ним, – небрежно сказал Малис, указав на Абнера.

Малис злобно посмотрел на Абнера, буквально прожигая в нем дыру. Тот в свою очередь не собирался вступать в дискуссию с молодым оппонентом. В этом Абнер не видел для себя чести.

– Нет, останься, – сказал Каэль Малису. – У меня возникла идея.

Мысль, пришедшая Райлану в голову, оказалась максимально практичной и, главное, своевременной – все заинтересованные люди сейчас в этой комнате. Если Абнер прав, в чем Каэль практически не сомневался, то надо попробовать! Тем более, он ничем не рискует. Одной подопытной больше, одной меньше. О таких мелочах и беспокоиться не стоит.

Улыбнувшись уголками губ Каэль-старший обратился к Абнеру.

– Тебе нужно испытать свой прототип? Отлично. Тогда своего подопытного…точнее – подопытную, ты используешь в проекте «Эскорт». Там и испытаем твоего… как ты его назвал?

– Пока никак. Это искусственный интеллект жизненных ситуаций.

– Название – полная чушь. Никто не станет покупать.

Малис понял, что старый Абнер сам пришел рассказывать Каэлю о своей разработке.

«Видимо, брат заинтересовался ей. Но это хорошо, что ее внедрят в мой проект. Можно будет использовать эти наработки в своих целях.» – подумал про себя Малис.

– Итак, название…, впрочем, почему и нет? – в голове у Каэля-старшего назрела новая идея и она не понравится Абнеру.

– Что такое, мистер Каэль? – вставился в разговор Малис.

– Итак, господа. Такой прототип необходим, но для разработки первого опытного образца нужны средства. В последнее время у нас с этим проблемы. Но, к счастью, завтра я встречаюсь с главой Корпуса Стражей Федерации. Предварительно, у них есть для нашей корпорации большой заказ на боевых синтетиков девятого поколения.

– Зачем им синтетики? Раньше они не доверяли роботам, – удивился Абнер.

– Живые организмы не совершенны. Пора – это признать, – воскликнул Малис.

– Конечно не совершенны. Поэтому не каждая тебе и дает, что ты вставляешь свои причиндалы в каждый робот… – огрызнулся Абнер., но так и не успел закончить свою речь.

Райлан, видя вскипание очередного идеологического спора между учеными, решил пресечь его на корню.

– А ну, закрылись оба! Я говорю, – по-командирски произнес Райлан и в кабинете воцарилась тишина. – Не знаю, Абнер зачем. Мне все равно. Нам перепадет заказ, мы его выполним и получим койны. Я предложу ему, также и твою разработку, – Каэль пальцем показал сначала на планшет Абнера, а затем и на него самого.

– А оно ему надо? – усмехнулся Малис.

– Надо. Стражи – далеко неглупые ребята. Если я понял, что у этого есть будущее, они точно это оценят.

– А зачем им продукт гражданского назначения? – спросил Малис, пытаясь вновь насолить Абнеру.

– А кто сказал, что он гражданского назначения? – хитро усмехнулся Каэль.

Абнер поменялся в лице. Такого он не ожидал. Возможно, самый важный проект в его жизни сейчас станет оборонного назначения.

– Райлан, я прошу вас… – тихо сказал старый ученый.

– Успокойся. Обещаю, если твой искусственный интеллект работает, дам тебе возможность сделать из него продукт гражданского назначения. Ты должен заработать сначала для нас капитал, чтобы мы его вложили. Иначе вся твоя работа над ним так и останется прототипом, – ответил Каэль.

– Но… – Абнер вновь не успел договорить.

– Я все сказал. Поверь, так будет лучше. И название у него будет более привлекательным.

Абнеру пришлось смириться. Что он может против главы корпорации, которая платит ему? К чести Райлана, он всегда выполняет свои обещания. Значит и у этого прототипа есть будущее.