Когда Силь окинула взглядом номер и обернулась к двери, чтобы её прикрыть, то увидела, что Тан всё ещё мнётся на пороге — как будто ждёт от неё чего-то.

Силь понятия не имела, чего. Его эмоции, обычно хорошо скрытые пеленой отвлекающего тумана, сейчас были явно растрёпаны, но слишком сумбурны, чтобы что-то по ним прочитать. Главной среди них Силь назвала бы смущение.

— Я… Это, — наконец озвучил эльф.

Силь продолжила молча ждать, решив не подкалывать его красноречие. Тан сделал глубокий вдох и попробовал ещё раз.

— Я хотел тебя отблагодарить, — наконец получилось у него. — За то, что ты с нами, ну и… вообще.

Силь всё ещё смотрела на него, но теперь уже с удивлением. У неё были некоторые подозрения, что конкретно имеет в виду эльф, но она краснела от одной мысли о том, чтобы это обсуждать, и Тан явно был ничуть не лучше её — Силь чувствовала, что он даже под страхом смертной казни не назовёт вещи своими именами.

— И мне очень жаль, что ты не сможешь посмотреть с нами эту планету, — затараторил Тан, дико покраснев и опустив взгляд. — Мне очень жаль, что тебе пришлось лететь сюда с нами… И что ты будешь сидеть здесь в гостинице совсем одна. Я надеюсь, пока мы работаем, с тобой ничего не произойдёт…

Силь окончательно потерялась между неловкостью и желанием рассмеяться.

— Тан, — она старательно следила, чтобы её голос оставался серьёзным. — Я могу за себя постоять.

— Правда? — недоверчиво спросил эльф.

Силь молча кивнула.

Тан чуть отодвинулся и окинул её хрупкую фигурку недоверчивым взглядом. Он явно хотел что-то сказать — наверное, спросить, как она тогда вляпалась во всё это дерьмо. Но его щёки только порозовели ещё сильнее. Он вздохнул и снова посмотрел девушке в глаза.

— Тогда мне надо возвращаться к остальным, — с горечью произнёс он. — Но если ты не против, я ещё зайду к тебе потом?

Силь только кивнула. И совсем растерялась, когда Тан быстро наклонился к ней и чмокнул в уголок рта. А потом исчез в дверях так стремительно, что она едва ли успела сделать вздох.

Когда за окнами окончательно стемнело, и в дверь постучали, Силь думала, что это Тан. Она пребывала в мрачном настроении всё время с возвращения в номер. Полумрак, царивший за окнами даже днём, давил на неё, и к тому же вдалеке за нагромождением обычных зданий виднелась махина Чёрного Храма.

Силь думала не столько о том, что сама выросла при одном из таких храмов, сколько о том, что самих этих храмов становится всё больше. Когда она читала книжки по истории, о старом мире «до перехода», то ей всегда представлялись яркие картины многогранного, свободного мира, которым был тогда Эльфийский Альянс. Но сейчас она невольно задавалось вопросом: есть ли ещё где-то этот мир? Или весь его постепенно поглотят махины чёрных храмов?

Она поднялась с кровати, на которой лежала просто глядя в потолок, и пошла открывать, про себя думая о том, что Тан, возможно, развеет воцарившийся в её душе мрак.

Но вместо этого замерла, увидев на пороге Садарана.

— Тебе не стоило сходить с корабля, — сразу же сказал эльф, подаваясь вперёд, как бы вытесняя Силь внутрь комнаты.

На мгновение в сердце девушки вспыхнуло желание остаться на месте и не пустить его. Но… Разговор обещал быть шумным, и не было ничего хорошего в том, чтобы проводить его в коридоре. Скрипнув зубами, она отошла в сторону, и дождавшись, пока Садаран пройдёт внутрь, закрыла за ним дверь, а затем сама приникла к ней спиной и скрестила руки на груди.

— Мне не нравится идея демонстрировать мою метку, — сразу перешла она к делу, потому что до сих пор каждая секунда общения с этим эльфом приводила её в такую ярость, какой от неё могли добиться разве что Обсидианы. — Демонстрировать, что я ваша рабыня. Никто в команде так не считает, кроме тебя.

Эльф обернулся к ней и слегка приподнял брови.

— Я разве говорил, что так считаю?

— Ты всё время стараешься показать мне, где моё место.

— Ты — меченная, — весьма резонно на его взгляд ответил Садаран. — Меченных надо держать подальше от людей.

Силь испытала огромное желание просто броситься на него с кулаками, даже без всякой магии. Она просто хотела почувствовать, как её руки оставят ссадины на этом невозможно самоуверенном лице.

— Ты был в храме? — она заставила себя говорить спокойно. — Видел, что происходит внутри?

— Мы прилетели искать варнов, а не разглядывать фрески.

И тут Силь не выдержала. Она просто заорала во весь голос:

— Как ты можешь не видеть этой несправедливости?! Как ты можешь ходить рядом с Алексом по этому городу, видеть всех этих эльфов, закованных в цепи, полуобнажённых, чтобы каждый видел их метку?! Когда вся их вина только в том, что у них на коже этот проклятый знак?! Как ты можешь смотреть мне в глаза, и говорить, что я не права?!