– В полицию? – серые глаза таксиста смотрели на пассажирку в зеркало заднего вида.

Как хотелось сказать «да», но понимала, что в полиции ей не помогут, а задержат для установления личности.

– Нет. Бесполезно! Ничего не смогу доказать. Прошло больше пятнадцати лет. В памяти мелькают только отрывки с незнакомым мужчиной в большом доме. Мама кричит, чтобы я бежала в сад, но двери заперты. Не могу вспомнить лицо насильника.

Он кивнул, делая вид, что понимает произнесённый бред.

– Тогда повторюсь. Куда едем?

Мысли скакали с одного на другое в объятом отчаянием мозге. В квартиру, что снимала с подругами, нельзя – там станут искать в первую очередь. Напроситься к соседям-алкоголикам? Через час сама побежит сдаваться в полицию. На работе никто не поверит, и тем более не пустит пожить, опасаясь Ларисы Ивановны. Это Родион свободный писатель в вечном поиске ускользающей музы, а мама в начальниках при городской власти.

Для Осиповых она теперь смертельная угроза. Мать не позволит бросить тень на семью. Усмехнулась горько, припомнив, что теперь тоже Осипова.

– Так что? – напирал таксист.

Лика вздохнула, признавая безысходность своего положения.

– У меня нет денег.

Водитель удержался, чтобы не надавить на тормоз. Злой взгляд в зеркало сопровождался рыком:

– Зачем садилась? Я не благотворительный фонд за так бензин жечь!

На секунду задумалась и торопливо стянула с пальца кольцо. Единственная ценность, с которой расстанется с облегчением.

– Вот, возьмите, тут бриллиант. Оно стоит не меньше ста тысяч.

Шофёр не повёлся.

– Везу до ломбарда?

Она кусала губы, сдерживаясь, чтоб не разреветься. Как достучаться до души профессионального пофигиста? Таксистов подбирают психологи?

Голос дал петуха. Лика взвизгнула:

– Нет! – где взять паспорт? Но об этом говорить не стала. – Оцените сами, насколько позволит совесть, и довезите до ближайшего города.

Мужчина скривился, нахмурив лоб в усиленной мозговой деятельности. Явно решал, что делать со сбежавшей невестой.

– Ты на совесть мне не дави! Неизвестно бриллиант там или нет, и где взяла? Может кольцо ворованное, оттого и сбежала?

– Не оговорите глупости. А официанты в кафе одеты женихами? Я жизнь спасала, а не крала.

Спокойный, как удав водитель продолжал бесить каждым новым словом.

– Значит, не врала про убийцу?

Лика отрицательно мотнула головой, сама толком не осознав, что случилось и чего ждать дальше. Никакой богатой родственницы у неё нет.

– Случайно узнала. Мой жених разговаривал с моей лучшей подругой. Его отец оказывается убил мою маму. Теперь и меня собрался убрать, как только я получу наследство.

– Может он так шутил? – таксист жалел, что подобрал сумасшедшую, начитавшуюся детективных романов. Он хмурился, решая, высадить её прямо сейчас или поверить? Если кольцо с настоящим бриллиантом, найдёт кому продать.

Она решительно потрясла головой:

– Не тот случай. Не знал, что я подслушиваю. Мне нужно затеряться и подумать, что делать дальше.

Она смотрела в уставшее лицо немолодого мужчины с отчаянием. Голос дрожал. Так не сыграть.

– Если муж не шутил, то… – в серых глазах промелькнуло сочувствие. – Станет тебя искать. Тут не только прятаться, фамилию нужно менять. Заброшу тебя в богом и властью забытую деревню. Там найдёшь, где остановиться. Отсидишься. Полиции и сельсовета нет. Никто проверять не станет.

– А работа? – Лика поджала ноги. Её начинало знобить. Простыть не могла. Объяснение одно – нервы.

– Ты отдышись, осмотрись немного и тогда дальше думай. Сейчас всё равно ничего не решишь… – Он взглянул в окно: – Темнеет и небо затянуто. Как бы дождь не полил.

Лика с удивлением поняла, что они за городом, несутся по трассе на север. В состоянии шока потеряла счёт времени.

Она чувствовала боль в изрезанных о камни ступнях. Порванные чулки висели кусками на щиколотках. Подол платья грязный. В волосах цветы от венца. Совершенная безысходность в пустой душе и нет возможности выплакаться.

Автомобиль притормаживал, а значит пришло время прощаться. Вздохнув, собрала в кулак оторванные остатки капрона.

– Вы меня на остановке высадите. Может кто-то мимо пройдёт. По домам стучать неудобно… – Говорить, что брести по полю с порезанными ногами больно, не стала.

Он ворчал, проникнувшись за короткое время симпатией к странной блондинке, но нет времени дольше задерживаться. Дома ждёт больная жена.

– Неудобно на потолке спать. Не бойся просить. Дают – бери, бьют – беги!