– Хорошо выучены собаки! – Недовольно процедил Брайс, а в следующий миг в цинцерийцев полетели арбалетные болты, большая часть которых беспомощно застревала в щитах и лишь единицы попадали в цель. Но даже те болты, которые достигали цели, очень редко наносили действительно серьёзные раны, и это не смотря на то, что они вполне пробивали доспех.

– Что ж, готовьтесь ребята! – Пробасил Брайс, уже понимая, что цинцерийский командующий решил в первую очередь пустить в ход мясной щит, чтобы обычные воины измотали их, а заодно приняли первый, основной удар.

– Вот ведь, не люблю я сражаться на истощение, – недовольно пробурчала Руала, поудобнее перехватывая свой топор, на что рыцарь, недовольно буркнул ей в ответ:

– Что ж, я с тобой полностью согласен.

Прошло не больше трёх минут, когда до цинцерийских солдат осталось каких-то десять метров. К этому моменту, их ряды хоть и немного, но проредились и теперь было время переходить в ближний бой. Ведь цинцерийцы в любой момент могли перейти в атаку и, перемахнув баррикады, ударить по крестьянам, которые прятались за ними. Что для последних было бы смертельно. Ведь даже один цинцерийский воин, спокойно мог сразить пятерых крестьян.

– В атаку! – Во всю глотку гаркнул Брайс, тем самым давая крестьянам неявную команду прекратить стрелять и перегруппироваться. Следующий удар они должны были нанести по флангам, обстреляв задние ряды цинцерийцев с крыш, но видимо этому была не судьба произойти.

Только Брайс, с остальными вступили в бой, как от прибрежной стороны посёлка послышался грохот ломающихся ворот, который явно свидетельствовал о том, что цинцерийцы в этот раз решили действовать не только силой, но и умом

– Отступаем к дому лорда! – Тут же скомандовал рыцарь, ведь это был единственный шанс не оказаться в тисках, в которые их, явно решили взять.

Но отступать было уже не так уж и просто, цинцирийские воины, хоть и падали один за другим под смертельными выпадами обороняющихся, но старательно связывали их боем. В тоже время позади уже было слышно, как подходят монардары (1), которые отчего-то не спешили. Они не торопясь шли по улице будто кошка, играясь с мышкой, пытались растянуть удовольствие, что явно не сыграло им на руку. Хоть и с трудом, но Брайс, вместе с остальными, смог отступить на улочку, которая вела прямиком к дому лорда. Ну а там дело пошло куда легче и вскоре они уже добрались до поместья Литисов, которое хоть и не много, но было укреплено и имело крепкий деревянный забор и увесистые ворота.

– Они перегруппировываются, – констатировал Бьяр, аккуратно выглядывая на улицу через узкую щель во вратах.

– Видать не ожидали, что мы сможем отступить! – Хмуро глядя в некуда, пробурчал Брайс. Он уже дал крестьянам приказ схорониться за домом, дабы те, хотя бы немного подольше пожили. Ведь было лишь делом времени, когда цинцерийцы сомнут их сомнительную оборону.

Конечно, были и возражения. Гаврий, не от большого ума настаивал на том, чтобы крестьяне засели на втором этаже барского поместья и хоть немного постреляли по цинцерийским воинам, но Брайс быстро это пресёк. Поместье было построено из дерева и уже было совсем старым и сухим. Как следствие подпалить его огненной стрелой, было раз плюнуть, а вот выбраться из горящего здания крестьяне смогли бы, скорей всего только прыгая с окон второго этажа.

Тем временем гномиха недовольно глядя на ворота, пробурчала, – что-то странный оптимизм на душе. Неужто подкрепления подойдут?

В ответ на слова сопартийки Бьяр невесело улыбнулся, а Барбуз, ещё один из членов его отряда, грустно протянул, – надеюсь к этому моменту, мы хотя бы живы будем.

– Оптимизм в такой за…, – было начал Брайс, но на секунду замявшись, продолжил чуть иначе, – …ситуации это хороший знак.

– Ага, только вот эти черти уже нападают! – Кивнув в сторону ворот, брякнул Бьяр.

– Ну да, вон как топочут, гиены вонючие! – Пробурчал Барбуз, кивнув в сторону ворот.

***

Тем временем ашнардар (2) Гальт, хмуро смотрел на поместье. На душе у него было откровенно паршиво, а с чего понять он не мог. Ведь всё шло как по маслу. Даже не смотря на нерасторопность монардаров, которые должны были ударить в тыл обороняющимся, противник был намного слабее вверенных ему сил, так ещё и загнан в угол. Поместье, где укрывались крестьяне и отряд авантюристов, было всего лишь деревянным двух этажным зданием, а из укреплений у него был лишь вшивый деревянный забор да ворота. Как следствие, с учётом всех переменных, Гальт совершенно не понимал, в чём может быть проблема. И это его больше всего беспокоило, ведь чуйка, его никогда не подводила.

– Монардар Гальт Харз, – произнёс один из магов, который видя озабоченность на лице ашнардара и не в силах понять её происхождения, решил проявить инициативу, предложив, – может спалить поместье? Наверняка там кто-то укрывается.

– А потом полдня ждать пока оно догорит? – Недовольно переспросил стоявший рядом Аратус, который хоть и был обычным монардаром, но командовал почти пятью десятками воинов, что хоть и немного, но выделяло его среди остальных монардаров. – Ворота там слабые, поэтому предлагаю атаковать в лоб и через час мы уже возьмём это дрянное поселеньице.