Папа трагично вздохнул:

– Эх, судьба-судьбинушка! Неужели я рос для того, чтобы пыль по карнизам собирать?

Но мама только фыркнула, и папа безропотно поплёлся за тряпкой.

Вдруг раздался звонок в дверь. Почуяв временное спасение, папа кинулся открывать. На пороге стоял Дед Мороз. Красная шуба, белая борода. В одной руке он держал мешок, в другой – посох с голубым кристаллом на верхушке.

– Здравствуйте, – слегка растерянно улыбнулся папа. – А вам кого?

Дед Мороз раскинул руки:

– Я спешил, ребята, к вам по полям и по лесам! Вас поздравлю с Новым годом и вручу подарки сам!

Папа пожал плечами и посторонился, пропуская гостя:

– Заходите, пожалуйста.

– Дедушка Мороз! – Мишка даже подпрыгнул от радости. – Вот это сюрприз! А Снегурочка где?

– Да, а Снегурочка где? – повторил папа с любопытством. – Снегурочка Деду Морозу положена по штату.

Он хотел добавить ещё что-то, но тут из кухни выскочила Катя, а следом, вытирая руки полотенцем, появилась мама.

– Ой, Дедушка Мороз! – закричала Катя и кинулась вперёд.

Прижавшись к красной шубе, она задрала вверх и без того вздёрнутый нос:

– Дедушка, а я стишок выучила.

– Катюша, подожди. – Папа смущённо прокашлялся. – Дедушка, наверное, квартирой ошибся.

– Нет-нет, – улыбнулся Дед Мороз. – Я к вам, семья Славных! Миша, Катя, Коля, Оля, Юдо. Примете в гости?

– Да-да, конечно! – засуетилась мама. – Проходите. Вот сюда, в комнату. У нас тут ёлочка наряжена.

Дед Мороз двинулся в большую комнату. Катя, словно щенок, прыгала рядом. Юдо изо всех сил вилял хвостом и негромко гавкал от радости. Он явно узнал старого знакомого, хотя не видел его целый год. Следом шли родители, и Мишка услышал, как папа шепчет маме на ухо:

– Оля, а это от кого Дед Мороз? От школы или от садика? Откуда он нас всех по именам знает, даже Юдо? Или это ты где-то заказала? Из ТЮЗа, что ли? Смотри, какой колоритный!

Мама только плечами пожала. И, ничего не ответив, вошла в комнату вслед за гостем. Дед Мороз чинно сел на диван, а Катя встала на стул и с чувством протараторила стихотворение про зиму, которое выучила с бабушкой ещё месяц назад и блистала с ним на всех утренниках и в гостях.

– Александр Сергеевич Пушкин! – ликующе добавила Катерина, которая во всём любила порядок и конкретику.

– Спасибо, Катюша, хорошее стихотворение, – сказал Дед Мороз, вручая Кате конфету, – но подарок у меня сегодня будет для всех общий.

Он полез в мешок и вытащил оттуда снежный шар. Мишка даже икнул от волнения. Ведь с помощью точно такого же шара он в прошлом году держал связь со Снегурочкой. Что же будет теперь?

Дед Мороз торжественно положил подарок на стол. Внутри шара стояла маленькая нарядная ёлочка, вокруг которой изящно танцевали снежинки.

– Катя, подожди. – Папа строго посмотрел на дочь, которая уже протянула руки, чтобы схватить подарок, и негромко спросил: – А мы это точно оплачивали?

Дед Мороз усмехнулся:

– Да не переживайте. Это вам! И это не простой подарок. В нём спрятано четыре желания, по одному на каждого. Используйте их с умом. И не забудьте, что сделать это нужно до полуночи. Тот, кто загадывает желание, должен держать шар в руках. Ну а мне уже пора, ждут меня ещё дела. К вам на праздник через год Дед Мороз опять придёт. До свидания.

Славные всей семьёй проводили гостя. Уже закрывая дверь, папа высунул голову и прокричал на прощание:

– Хо-хо-хо!

Мишка чуть не поперхнулся. Такого ляпа от папы он не ожидал. Когда дверь закрылась, он возмущённо сказал:

– Папа, это же не Санта-Клаус! Наш Дед Мороз не говорит «хо-хо-хо»!

Папа смущённо потёр затылок:

– Да? Ну ладно! Ошибочка вышла. А что же он говорит?

Мишка задумался. Действительно, какая коронная фраза Деда Мороза? «Здравствуйте, ребята!», «Расскажи стишок», «Ёлочка, гори»? Или это Снегурочка говорит?

– Наш Дед Мороз поэт, он стихами разговаривает, – наконец нашёлся Мишка, улыбнувшись.

Все вернулись в комнату. На столе по-прежнему стоял шар. Хотя его никто не тряс, снежинки продолжали тихо кружить вокруг ёлочки, словно внутри действительно шёл снег.

Катерина прилипла к шару носом, разглядывая снегопад.

– Кто же это всё-таки приходил? – задумчиво спросила мама. – Кого за подарок благодарить?