Вскоре люди добывали еду не только на охоте или рыбалке, но и научились производить ее сами. Возникла потребность долго хранить продукты, которые быстро портятся, например мясо, рыбу, овощи, молоко. А где все это хранить? Не везде же на Земле есть лед или снег, да еще в таких объемах. Тогда человек задумался об искусственном холоде.

Какие же у меня были умные предки! Всегда ими восхищаюсь! А ты, Тимроб? И ведь у них все получилось! Впервые опыт искусственного охлаждения продемонстрировал шотландский ученый Уильям Каллен в 1748 году. Для понижения температуры он использовал эффект охлаждения специальной жидкости (эфир) при интенсивном испарении. Он нагревал жидкость, которая находилась в герметичной емкости, и одновременно откачивал оттуда воздух. В сосуде создавалось пониженное давление, из-за которого эфир закипал при комнатной температуре, поглощая тепло и охлаждая поверхность, с которой он испарялся. Увы, эксперимент ученого не нашел применения.

Только в самом начале XIX века в США появился умелец по фамилии Томас Мур, который для сохранения сливочного масла в жаркую погоду поместил его в деревянную бочку, покрытую изнутри стальной оболочкой. В зазор между деревянным и стальным покрытием засыпал лед. Получилось подобие будущего холодильника. Вроде все просто, но до этого надо было додуматься.

Позже в Англии такие «ледовые ящики» стали использовать в домах и ресторанах. Только деревянные ящики, обитые изнутри оловом или цинком, дополнительно были изолированы различными материалами (пробка, опилки). В специальные отделения засыпали лед, который постепенно таял. В днище ящика делали краник, через который вода текла в поддон. Лед периодически заменяли, покупая блоки льда у «ледяного человека» – продавца, который торговал им на улицах городов и поселков. В России получили широкое распространение ледники. Они представляли собой погреб, обложенный со всех сторон (и на полу тоже) льдом или плотным снегом и соломой. Конструкция ледника позволяла хранить скоропортящиеся продукты на протяжении всего года.

– А когда я встроился в эту мерзлоту? – нетерпеливо спросил Тимроб.

– Не спеши. Скоро узнаешь. Прообразом бытового холодильника можно считать холодильную машину немецкого инженера Карла фон Линде. В 1879 году он изобрел аппарат с насосом, который создавал холод в замкнутом пространстве за счет циркуляции холодной жидкости (аммиак) по множеству разветвленных трубок. Механическая машина работала от парового насоса и была весьма громоздкой – десять метров в длину. Но именно она, усовершенствованная и сильно уменьшенная, стала позднее сердцем домашнего холодильника. Вот так одного изобретения оказалось достаточно, чтобы изменить жизнь человека к лучшему.

– Как достаточно? Когда же появлюсь я? – не унимался Тимроб, периодически издавая звуки, похожие на скрип двери.

– Первые бытовые электрические холодильники были представлены миру только в начале XX столетия. Работали они по принципу теплового насоса, в которых роль охлаждающей жидкости все еще выполняли вредные вещества (в том числе аммиак), и были очень шумными. Лишь в 1926 году датчанин Кристиан Стинструп изобрел бесшумный и безвредный холодильник, который можно было установить в доме. Низкий уровень шума достигался за счет того, что двигатель и компрессор были герметично закрыты.

Кстати, в Европе на протяжении многих лет холодильники оставались предметом непозволительной роскоши из-за высокой стоимости и внушительных габаритов. К тому же в большинстве домов даже не было электричества. Многие поселения и общины хранили продукты в общественных холодильных комплексах. Это было гораздо дешевле и удобнее, потому что еда могла храниться очень долго.

Понимаешь, Тимроб, когда мы говорим об изобретениях или открытиях, очень важно хорошо представлять время, эпоху, когда они были сделаны. Только тогда можно проникнуться и оценить, какое это было важное и полезное событие. Так было примерно до середины XX века, пока в мире не появились заводы по производству бытовых холодильников, которые быстро стали популярны среди обычных людей. Конечно, изобретатели и ученые хорошо поработали. И вот тут, Тимроб, без тебя не обошлось. Современные холодильники обладают уже электронными системами управления, не требующими вмешательства человека. Включил его в розетку и не задумываешься, как он работает. Только заполняешь его всевозможными продуктами и радуешься, когда достаешь оттуда вкусняшки – мороженое или охлажденный сок. Всего-то прошло чуть больше ста лет, а мы уже и не помним, как отвратительно пахло на кухнях и в магазинах из-за портящихся продуктов. А самая главная польза от холодильника – люди стали меньше травиться протухшими припасами.

Вот так трудно, долго мои предки шли к изобретению этого чуда техники. Сейчас для нас холодильник – обычное дело.

– Какая, однако, у меня интересная история была, – сразу включился в разговор Тимроб, – а сейчас меня никто и не замечает. Я стою в квартирах и домах и просто жду, когда меня откроют, что-то возьмут или положат. А знаешь, как бывает грустно, если обо мне забывают и перестают пользоваться? И так бывает.

Теперь, Перчел, наступила моя очередь говорить, а ты, пожалуйста, слушай и по возможности не перебивай. Ты, конечно, умный, но и я могу рассказать кое-что полезное. Например, как нужно общаться с холодильником и что еще можно в нем усовершенствовать. И не думай, что я эту историю выдумал. Я просто умею слышать таких, как я. И люблю. – Тимроб хитро и с неким превосходством, как ему казалось, посмотрел на Перчела. – Как-то я стал случайным свидетелем диалога двух холодильников – Пузана и Пустыша, потом узнаешь, почему у них такие имена. Я запомнил их разговор и хочу тебе его пересказать.

Пузан явно нервничал и говорил очень эмоционально:

«Мои хозяева заполняют холодильник продуктами до самого верха, да еще кладут их как попало в неположенные места. Вот поэтому и прозвали меня Пузан, – обиженно проговорил холодильник. – И не только набивают, будто им надо сто человек прокормить, но потом долго не берут продукты, и они начинают портиться.

Я бы объяснил людям, как и сколько еды надо класть. Как регулировать температуру и влажность в разных зонах внутри камер. У меня такие функции есть. Но я же холодильник и сделать этого не могу. Инструкцию, как мной пользоваться, они не читают. Вот и получается, что я могу только наблюдать, как мои горе-хозяева небрежно эксплуатируют замечательную технику.

Эх, если бы они прочитали правила, то узнали бы, что не всем продуктам требуется хранение в холодильнике. – Пузан успокоился и начал объяснять: – Более того, для некоторых из них это даже вредно. Без меня смогут обойтись такие продукты, как картофель и лук, помидоры и баклажаны, бананы и цитрусовые фрукты, оливковое масло и многое другое. А вот те продукты, которые нуждаются в хранении в холодильнике, должны располагаться не просто так, а с учетом распределения температуры в морозилке и холодильной камере. Охлажденные рыбу, мясо и птицу, которые планируется приготовить в ближайшие день-два, нужно хранить на нижней полке холодильной камеры, над полками для овощей. Для более длительного срока располагаем продукты в морозилке. Молочные продукты кладем на самую холодную полку, а для сыра подойдет любая. Фрукты и овощи надо держать в специальных нижних отсеках холодильной камеры, там специальная температура, и они не замерзнут. Если продукты залежались и начали портиться, их надо выкинуть. Причем срочно. В противном случае в холодильнике разведутся вредные для человека микроорганизмы. Вот почему важно раскладывать продукты на подходящие полки и следить за их состоянием».