– Как же больно… - тихо сказал он и упал на колени.

Всё тело горело, а в воздухе запахло жжёным мясом. Мужчина выронил клинки и посмотрел на свои руки. Синяя конечность кипела, было видно невооружённым глазом, как он неё идёт дым. Он мощным потоком устремляется вверх к чёрному небу. А с его родной руки лоскутами слазила кожа, оголяя мясо и кости.

Боль была невыносима, она медленно поглощала сознание воина, не давая ему сосредоточиться. Пара слишком близко подошедших демонов обратилась в пепел. Жар, исходящий от мужчины, чувствовался даже на расстоянии в несколько десятков метров. Его человеческое тело стремительно умирало. Каждая секунда приближала война к смерти. И каждую секунду температура вокруг него возрастала.

Мужчина выдохнул. Одежда на нём начала сгорать, оголяя истерзанное синим огнём тело. Прошло ещё пару секунд, и на его спине уже не осталось живого места, а кое-где уже были видны кости. И только Ихва не давала ему умереть.

– ААААА!
– из горла мужчины вырывался зверский крик.

Он мелко застряся, а на его теле начала появляться тонкая паутина синих трещин. Ещё немного, и он разорвётся на части. О чём думал воин? В голове у него была только одна фраза.

– Не успел… - тихо сказал он и закрыл глаза.

Трещины становились все глубже и глубже, грозясь разорвать мужчину на части. Терпеть было уже невозможно. Мужчина выпустил Ихву, которая литься из разрывов на его теле. Вместе с ней вытекала и жизнь человека.

Но, внезапно, Ихва начала кружиться вокруг него, образовался шар. Складывалось впечатление, будто кто-то или что-то мешает ей выйти наружу. Белый росчерк озарил поле боя, и этот кто-то появился перед мужчиной.

– Вставай, Грегор! Ещё не время умирать, мой старый друг, - сказал появившейся человек.

Синяя энергия собралась в шар, сжатый белой плёнкой и вошла в грудь умирающего мужчины. Белая Ихва бурным потоком устремилась к телу Грегора, накрывая его светлым одеялом. Энергия зализывала раны мужчины, дарила ему такую долгожданную прохладу.

Прошло несколько очень долгих минут, прежде чем Грегор смог открыть глаза. Всё это время его спаситель методично уничтожал демонов, которые осмеливались подходить, а когда он мужчина увидел, что Грегор проснулся, воин одним жестом создал белый купол вокруг себя и товарища.

– Ты как?

– Не знаю. Будто внутри теперь ничего нет. Не эмоций, ни чувств, ни желаний, ни боли. Пустота, - пожал плечами Грегор, - А ты кто? Как ты мне смог помочь?

– Если боли нет, значит, я сделал всё правильно, - ответил собеседник, - Готов сражаться?

– Да, но всё-таки, кто ты?

– Узнаешь?
– спросил мужчина и откинул капюшон.

Его лицо было истерзано шрамами, словно кто-то долго рвал его. Нос отсутствовал, а вместо глаз были яркие белые точки, которые то и дело сокращали и увеличивались. От груди к шее шла тонкая вязь символов, которые закрывали светящиеся вены. А на висках виднелись знаки в виде солнца. Но всё же, Грегор разглядел в этом человеке, почти не отличающимся от трупа, что-то знакомое. Что-то, что он видел каждый день.

– Ирвинг? Что с тобой случилось?!
– воскликнул Грегор.

*********

Мы не дошли всего несколько десятков метров до ворот. Воины на них всё ещё казались маленькими чёрными точками, но было видно, что они повторяют позу людей, столпившись перед нами. Они стояли на одном колене, опустив голову, прижав руку к сердцу. Все как один, люди застой в этой позе и не шевелились.

– И что это значит?
– тихо шепнул я своему напарнику.

– Я не-незнаю, - он резко обернулся и облегчённо выдохнул, - Фух, не он.

– Не кто? Объясни.

– Я думал, что сзади нас Наместник. Обычно его так приветствуют.

– А-а, его там точно не может быть, - ответил я Карину и заметил, как ворота дрогнули и стали медленно опускаться.

– Почему? Он же должен защищать Аримт. Странно, что его сейчас не было, но, может, где-то ещё хуже, чем здесь…

– Долгая история, может, потом расскажу, - бросил я, - Пошли.

Мы двинулись к открывающимся воротам. Некоторые люди поднялись, уступая нам дорого, но их рука всё также была на сердце. Я молча прошёл через толпу, которая не сказал ни слова.

За воротами нас встретил Тимес, который к моему удивлению принял такую же позу, как и остальные. Рядом с ним стоял Ферген и ещё несколько воинов. По их доспехам было видно, что люди это не простые, а значит, их желание сидеть в грязи обусловлено чем-то большим, чем благодарностью.

– Эээ, вставайте, ребята. Мы не требуем никаких особых почестей. Все в порядке, - сказал я.

– Угу, давайте, подъём! А то ещё отморозите себе что-нибудь, - поддакнул мой напарник.

Тимес и остальные воины подняли голову и медленно встали, словно боялись, что мы передумаем. Их глаза благодарно смотрели на нас, но все же на лицах был виден страх. Что было и не удивительно. Я бы тоже людей, которые в одиночку справились с целой армией, так ещё и небо очистили. На их месте я бы вообще попытался избавить от нас поскорее. И судя по лицу крайнего воина, хотя его телосложение говорило об обратном, я был в чём-то прав. Этот человек прекрасно понимал, что мы принесём ещё больше проблем, чем армия демонов, и в чём-то он был прав.