Я вздохнул. Неужто Фендал подцепил эту заразу? Или тут Хирсин постарался? Конечно, сейчас он отступился от своей цели поработить Драконорожденного, Лорхан меня и Хроки пока защищает. Но пару месяцев назад Хирсин не знал о ловушке. Он хотел поймать меня... Может, заражение Фендала было одним из его долгоиграющих планов? Мда...

И как вообще оборотни заражают себе подобных? Вспомнилась сцена обращения нового Соратника в Нижней кузне. Кажется, нужно пить кровь оборотня... Блин, да мало ли что там Хирсин придумал. Чую я, что этот запах явно принадлежит Фендалу. Измененному Фендалу.

– Петрий, - я обернулся к имперцу, делающему пометки в полевом журнале, - Я думаю, Фендал стал оборотнем.

– Чего?
– Он поднял глаза и уставился на меня, - Почему ты так решил? И не буду даже спрашивать, каким образом ты узнал как пахнут оборотни. Не хочу знать.

– Здесь так пахнет. Оборотнем. Я бы даже сказал - воняет.

– Еще какие-то доказательства? Может, оборотень к нему сюда ворвался и убил?

– Ты видишь здесь погром?
– Съехидничал я, - Не думаю, что оборотень аккуратно убил Фендала, отволок его и где-то закопал. А Лукан и Камилла здесь ничего не трогали.

– И правда, - он осмотрелся, - Все выглядит вполне цивильно. Но может, его в пути убили? А здесь... Ну, полазил оборотень?

Я помотал головой.

– Слишком странно. Думаю, он уже был оборотнем ко времени ухода из Ривервуда, вспомни только описание его поведения. Теперь надо спрашивать в Фолкрите, как он себя вел, что делал. Был ли вообще там.

Внезапно активизировался Эрик, до этого лишь прислушивающийся к нашему разговору.

– А с чего ты вообще взял, что именно он стал оборотнем? Может...

– Здесь, в Ривервуде жил оборотень когда-то, - перебил я, - Я его случайно убил.

– Случайно?
– Петрий хмыкнул, отложив тетрадь.

– Да. Его звали Синдинг. Ты должен знать.

Он кивнул. Вайра и Петрий были одними из тех, кто был посвящен в мою предысторию. Я, опуская подробности, рассказал Эрику о произошедшем.

– В общем, я думаю, это все связано с Хирсином. Я хочу найти Фендала. Я чувствую, что он попал в неприятности из-за меня, я должен ему помочь. Ты не против, чтобы я ушел на какое-то время? Я думаю, его следует искать в окрестностях Фолкрита.

– Хорошо. Как прибудем в Фолкрит, остановимся на две недели. Тут много хороших трав, - согласился Петрий, задумчиво глядя в окно, - Мы будем ждать тебя в таверне, а по истечению срока уйдем и будем тебя ждать в Рорикстеде. Но мы ведь все равно идем в обход Илиналты, может и встретимся на обратном пути.

Мы оба понимали, что вмешивать еще и их - это гиблая затея. Так что я и не собирался просить у них помощи. Не дай бог Хирсин и до них доберется.

Но Эрик посчитал иначе - он с грохотом встал из-за стола и провозгласил:

– Но мы должны помогать друг другу в беде! Разве не для этого существуют друзья?

Я с удивлением посмотрел на него. Это когда мы друзьями стали?

– Я имею в виду, ты друг Петрия, разве нет?
– Простодушно заявил он, глядя на нас.

Петрий посмотрел на меня, а я на него. Мы, конечно, хорошие приятели и уже на пути к тому, чтобы конкретно сдружиться, но все же наши отношения несколько не дотягивают до настоящей дружбы... И опять подвергать риску чью-то любовь я не хотел. Даже думать не хочу о том, как будет убиваться Вайра. Я этого не вынесу.

– Мы...
– Начал было я, но Петрий внезапно поднял руку в знаке молчания. Его обычно спокойное лицо слегка покраснело.

– Мы друзья, - сказал он, глядя на меня, - И я действительно должен тебе помочь.

– Но у тебя ведь невеста...

– А у тебя дети. Я поступил не по-дружески. Давайте вместе искать Фендала.

Я посмотрел на него с подозрением. Они это серьезно? Просто возьмут и впрягутся со мной в это дело?

Эрик сиял, как начищенный септим. Нет, я с ним неплохо познакомился за это время и понял, что он - рыцарь без страха и упрека. Идеалист. Но чтобы Петрий? Спокойный, до мозга костей рациональный и немного циничный алхимик вписался за меня?

– Успокойся. Конечно же мы друзья, - проворчал он, - Я бы не стал брать тебя в ученики, если бы не был уверен в тебе. Я знаю, что ты не подведешь. Ты ответственный тип.

Я не нашел, что сказать и только облегченно улыбнулся. Я не боялся идти один. Но за все это время как-то привык к тому, что в любой момент рядом со мной есть кто-то, на кого я могу положиться. Все-таки друзья и товарищи имеют большую роль в моей жизни. Благодаря Фендалу я встал на ноги. Благодаря тому, что маги Коллегии объединились и протянули мне руку помощи, мы смогли захватить Предел и забрать Свиток. Благодаря этому я познакомился с таким большим количеством людей и даже подружился с некоторыми. Ну, как подружился... Я считал, что они относятся ко мне по-товарищески и старался относиться к ним также, но не навязывать свою дружбу. Все-таки окружающие итак для меня много делали. Я ж не паразит какой. Понимаю, что если бы не они, скитался бы я голодный и холодный по всему Скайриму, терпел лишения и потери. Я уверен, рано или поздно я бы набрал достаточно сил чтобы победить Алдуина. Но сколько бы всего вытерпел на этом пути?