— Он жив. Слава богу… он жив. Не волнуйся. Мы тебя спустим. Ты в безопасности. Ты в порядке.

Кристофер выпучил глаза и снова застонал. Он трясся с головы до пят. Должно быть, он висел тут часами. Учитывая перенесённую кровопотерю, не говоря уж про наготу и незащищённость от условий среды, удивительно, что он вообще в сознании.

Я потянулась к пульсу на шее. Он был слабым и сбивающимся.

— Он едва держится, — пробормотала я, обращаясь к Лукасу. — Нам надо его опустить. Ты оставайся с ним, а я опущу шкив.

— Я готов. Я не дам ему упасть.

Я знала, что он этого не допустит. Я бросилась к стене. Механизм шкива казался довольно простым; надо было лишь дёрнуть рычажком, который ослаблял проволоку, и постараться обеспечить плавное опускание, чтобы не навредить побитому телу Кристофера ещё сильнее.

Я положила ладонь на металлический рычаг.

— На счёт три, — окликнула я. — Один, два… — я поколебалась.

— Какая-то проблема? — донёсся голос Лукаса.

Моя ладонь замерла над натянутой проволокой.

— Это слишком просто, — пробормотала я про себя.

— Эмма?

Это не казалось правильным, и у меня до сих пор было ощущение, что за нами наблюдают. С момента похищения Кристофера прошли часы. Зачем убийце рисковать и оставлять его живым? Если только…

Я задрожала.

— Дай мне минутку, — ответила я.

Мой взгляд упал на гору коробок у стены. Я подвинулась к ним и начала присматриваться.

— Эмма, — голос Лукаса звучал натужно. — Ему недолго осталось.

— Подожди. Это важно, — я потянула коробку на вершине груды. Она пустовала. Я схватила вторую, затем третью. Тоже пустые. Я отбросила их в стороны. Может, я воображала себе призраков там, где их не было.

Я потянулась к четвёртой коробке, затем замерла. В её боку была прорезана дыра, который быть не должно. Маленькая, но она определённо там присутствовала. Я присела и засунула туда палец. Чёрт.

— Что такое?

— Думаю, это камера, — прошипела я, открывая крышку. Я оказалась права: маленькая цифровая камера была приклеена скотчем внутри коробки, её объектив был приставлен к дырке, а тонкий проводок подключал её к портативному аккумулятору. Красный огонёк зловеще мигал, показывая, что идёт запись. За нами действительно наблюдали.

Я прикусила губу, затем вернулась к шкиву. Достав телефон и включив фонарик, я подняла его вверх, чтобы создать больше освещения. И даже тогда я это чуть не пропустила.

— Мммм…. — стоны Кристофера звучали слабее. Он определённо угасал.

— Тут вторая проволока, — сказала я, уставившись на тонкую серебристую линию, которая тянулась от шкива горизонтально. Она была натянутой и едва заметной, но существовала тут не просто так.

Я проследила её протяжённость от шкива. Она вела вдоль завешанных паутиной стен, и в итоге я оказалась напротив Кристофера. Скрытая система с пружиной и острое лезвие были расположены так, чтобы сработать в тот момент, когда шкив ослабит натяжение проволоки.

Я стиснула зубы. Это бл*дская ловушка. Всё было устроено так, чтобы Кристофер был убит прямо на наших глазах, в то самое мгновение, когда мы подумали бы, что спасаем его. И где-то там убийца наблюдал за нами. Интересно, наслаждался ли он шоу.

Я повернулась к коробке со спрятанной камерой и опустилась на колени, чтобы посмотреть в объектив. Я подняла средний палец. «Иди ты нахер. Ты не победишь».

— Я найду тебя, — сказала я камере.

— Эмма…

Я не смотрела на Лукаса.

— Как только я умру, спусти Кристофера. Увидимся через двенадцать часов.

Я не ждала ответа. Вместо этого я встала перед лезвием и потянулась к проволоке.

Я вернусь.

Глава 18

Я испытала смутное удовлетворение, когда открыла глаза и осознала, что лежу на огнеупорном одеяле. Выводить подпалины с пола — та ещё заноза в заднице, так что хорошо, что Лукасу хватило дальновидности положить меня на что-то подобающее, даже если пол в нашей гостиной был не особенно комфортным.

Однако вонь серы была неизменно сильна, и я поморщилась, гадая, как долго придётся выводить запах. Затем я вспомнила, что случилось, и почему я здесь. Проклятье.

Я села, схватила халат, который для меня оставили рядом, и присоединилась к Лукасу у окна.

— Ты обещала, что не умрёшь, — сказал он.

Неа.

— Я обещала, что сделаю всё возможное, чтобы не умирать. Если бы время не поджимало, я бы нашла другой способ, — я помедлила, боясь задать вопрос, но отчаянно нуждаясь в ответе. — Кристофер? — мой голос слегка дрогнул.